148 
– Колин, и как такая ахинея только могла тебе в голову прийти? Ты же отлично знаешь характер Виканы, да и Эланриль тоже не сахар, а я не самоубийца! Да, князь Ингар не ангел, и мужчине для душевного здоровья время от времени нужна женщина в постели, но я хочу проснуться утром здоровым, а не заснуть вечным сном да еще кастрированным! Люсиэль настоящая «богиня войны», поэтому флаг тебе в руки, и, надеюсь, у вас все сложится. Только если у тебя просто в штанах засвербело и ты решил побаловаться, то я тебе не завидую и тем более не одобряю! Люсиэль не девочка для постельных утех, а хорошая жена и мать будущих детей, так что хорошо подумай, прежде чем сделать глупость!
– Ингар, да я ни сном ни духом! Когда она вошла, меня словно обухом по голове ударили. Да я хоть сейчас готов посвататься, если ты не откажешься организовать это сватовство. Эльфы – народ с вывертами, и я боюсь напортачить, а ты Великий князь эльфов да и женат сразу на двух эльфийских принцессах, поэтому знаешь все тонкости.
– Ладно, быть по сему, я буду твоим сватом. Только слушайся меня и не форсируй события, тогда мы этот вопрос обтяпаем, – успокоил я Колина и поднял бокал вина за нашу удачу.
На следующий день мы с Колином отправились в Геонил в сопровождении эскорта амазонок. Брат всю дорогу не сводил с Люсиэль влюбленного взгляда, и суровая воительница даже посинела от смущения. Чтобы не терять времени даром, я мягко старался расположить амазонку к ухажеру, воздействуя на ее сознание магией. Опыт воздействия на чужое сознание у меня имелся большой, а поэтому к концу поездки Люсиэль и Колин ехали рядом и обсуждали достоинства колющих и режущих предметов, предназначенных для убийства, а также способы умерщвления себе подобных. Темы, обсуждаемые кавалером со своей дамой, звучали дико, но если не вслушиваться, то казалось, что они мило флиртуют. По прибытии в Геонил я расстался со сладкой парочкой и отправился к хозяину замка выяснять обстановку. После доклада Легарда о состоянии дел я наведался к Кате, которая вертелась у зеркала, примеряя обновки, и ей было явно не до меня. Простояв несколько минут в углу, как бедный родственник, я позвал Тузика и отправился отсыпаться перед встречей с королем Луи и его королевой.
.. .Утро началось предпраздничной суетой и нудной примеркой парадного костюма Великого князя эльфов, который заранее был заказан для меня Легардом. Местные кутюрье, к счастью, угадали с фасоном, и я в новом прикиде не был похож на попугая из зоопарка. После короткого завтрака мы с Колином, сопровождаемые придворной свитой, вышли на террасу дворца для встречи высокопоставленных гостей.
«Точность – вежливость короля», но Луи заставил себя ждать, и его эскорт появился у ворот Геонила только к полудню, хотя его посольство остановилось на ночь всего в двух часах неспешной езды от замка. Высокородные эльфы буквально упарились, дожидаясь далранского короля, но, видимо, королевским посольством рулила Елена Прекрасная, а женщинам свойственно опаздывать.
Эта непредвиденная задержка внесла некоторые коррективы в процедуру встречи. Люсиэль, увидев шикарный наряд Кати, явно позавидовала и приказала своей банде срочно переодеться, после чего и сама убежала наводить марафет.
Меня злила непредвиденная задержка, однако прибытие кортежа короля оправдало его опоздание. Прибытие короля – это настоящий спектакль, и здесь было на что посмотреть и чему удивиться – карета короля произвела настоящий фурор. Местные кареты больше похожи на скрипучие раскрашенные сараи на колесах, которые очень часто переворачиваются на крутых поворотах, а здесь мы увидели настоящее произведение каретного искусства. Карета короля словно парила в воздухе, плавно покачиваясь на стальных рессорах, а ее передняя ось поворачивалась на шкворнях, как у автомобиля, что значительно повышало устойчивость транспортного средства. К конструкции кареты явно приложила руку Елена Пореченкова, которая весьма удивила меня своей осведомленностью в таких инженерных тонкостях.
Первым из кареты вышел король и помог спуститься своей королеве. Я невольно присвистнул, увидев Елену Прекрасную, ибо ее элегантный дорожный костюм затмевал банальные платья эльфийской знати. Лена, довольная произведенным впечатлением, ослепительно улыбалась и ждала, когда я спущусь к ней навстречу.
Возможно, это не соответствует принятому этикету, но я не стал корчить из себя Великого князя эльфов, а спустился со ступеней дворца и направился к королевской чете, а надменной эльфийской знати пришлось последовать за мной.
148 
