очень нудно 
104 
– И что же ты сделал? – спросила Зали у Ное.
– Ну как, ударил, конечно. Если он сам попросил, зачем же отказывать себе в удовольствии?
– Да, и к тому же неслабо, – сказал Ольт и задумчиво потер скошенную переносицу.
– А потом что было?
– Потом слово за слово… Сама знаешь, как это бывает. Повспоминали прошлое, повинились друг перед другом, нашли точки соприкосновения.
– Удивительная история, – выдохнула Зали.
– Ничего удивительного. В нынешних условиях было бы более удивительно воевать друг с другом в то время, когда у нас есть общий враг.
В разговоре повисла пауза. Ное закурил очередную сигарету и, небрежно смахнув пепел, обратился к Зали:
– Ну, а ты что думаешь по поводу всего этого?
– Я думаю, что от перемен Кинчен только выиграет, – она аккуратно подбирала слова, будто на заданный вопрос существовал всего один правильный ответ, и Зали нужно было угадать, какой именно. – Но вам следует соблюдать осторожность.
– Осторожность, – проворчал Ное. – Все вокруг только и знают, что осторожничать. А я думаю, что власть надо брать наскоком. Нужно только подготовить побольше бойцов. А потом уж мы покажем, кто хозяин в городе. Что они могут нам противопоставить? Да ничего!
Зали захотелось вскочить со своего места и потрясти Ное за плечи, надавать ему оплеух, привести в чувство. Если бы только он знал, что затевает Тейт, то оставил бы свою глупую браваду. Но посвящать собеседников в эту тайну было пока рано, поэтому Зали сдержалась и только сдавленно кашлянула. Если она решит, что эти двое достойны доверия, у нее еще будет время обо всем рассказать, а пока придется делать вид, что она прониклась этой мальчишеской бравадой.
Разговор затянулся до глубокой ночи. Ное спохватился только когда небо за окном уже начало сереть. Он взглянул на часы и сказал:
– Пожалуй, уже слишком поздно для того, чтобы расходиться по домам. Оставайтесь у меня. Места тут, конечно не много, зато вам не придется идти через весь город. А утром я отведу Зали на нашу тренировочную базу. – Он хохотнул, – Покажу, так сказать, свои владения.
– У вас есть своя тренировочная база? – спросила Зали.
– А ты думала, мы здесь шутки шутим? У нас есть всё, чтобы подготовить боеспособные отряды. Утром сама всё увидишь.
Ное поднялся из-за стола и отправился в комнату стелить постели для гостей. Зали начала собирать грязную посуду, чтобы отнести ее к раковине, но Ольт жестом остановил её и сказал полушепотом:
– Не нужно. Ное не любит, когда трогают его вещи. Это может вызвать у него недовольство.
Зали внимательно взглянула на Ольта и кивнув, оставила посуду на столе. Про себя же она подумала, что время сыграло с этими двумя камаштлианцами удивительную шутку, поменяв их местами. Ольт, изрядно постаревший и растерявший всю свою важность, был готов подчиняться своему бывшему солдату даже в таких мелочах, как наведение порядка на кухне. Ное же из импульсивного юнца превратился в уверенного лидера, желающего вести за собой отряды. Во всяком случае, пока что картина выглядела именно таким образом.
Наконец, Ное пригласил гостей в комнату и, указав им на спальные места, пошел на кухню убирать со стола. Зали улеглась на кушетку, застеленную старой застиранной простыней. Ольту было отведено место на кровати рядом с Ное.
Зали уже начала засыпать, как вдруг услышала шорох и скрип половиц. Это Ольт поднялся с постели и вышел из комнаты. Затем в предрассветной тишине она услышала приглушенный разговор:
– Что скажешь? – спросил Ольт.
– Пока что рано что-то говорить, – ответил Ное. – Но она определенно полезный персонаж. Нам нужны странники, приближенные к аж-сулам. Я еще придумаю, как это можно использовать.
«Любопытно», – подумала Зали, проваливаясь в сон.
Спустя шесть часов её разбудил бьющий в глаза солнечный свет. Мужчины еще спали, с головой накрывшись простынями. Потянувшись, Зали тихонько встала с постели и прошла на кухню. Здесь все сияло чистотой – вымытая посуда стояла у раковины, до блеска вычищенная пепельница заняла свое место на подоконнике, на столе и на полу ни крошки. Было сложно поверить даже не в то, что вечером здесь были гости, а даже в то, что тут вообще кто-то живет. Просто удивительно, откуда у Ное после многочасовой беседы с гостями остались силы на то, чтобы навести здесь такой идеальный порядок.
Зали налила в стакан воды и уже собиралась выпить, когда увидела тень, упавшую на стол из-за её плеча. Она сумела подавить в себе испуг и резко обернулась. У неё за спиной, одетый только в исподнее, стоял Ное.
104 
