Глава одиннадцатая

ПОСЛЕДНЯЯ ОПЕРАЦИЯ ПОЛКОВНИКА РЕЙМАНА

Сто восемь человек, десять групп прочесывания, заняли условленные места на восточном побережье острова. По мере подъема тройки, на которые была разбита каждая группа, должны были понемногу расходиться, оставаясь, по возможности, в визуальном контакте. Радиопередатчики были только у командиров групп. Рейман считал, что радиосвязь ведет к потере «чувства локтя» у солдат одного десятка. Маршрут каждой группы был определен.

Цепь прочесывания должна была двигаться с востока на запад и разомкнуться только один раз, чтобы обогнуть собственную базу на вершине острова.

Цель прочесывания: отыскать троих, проникших ночью на территорию Козьего Танца.

Перед выходом полковник позаботился, чтобы каждый из солдат увидел тела погибших ночью. Это настроит бойцов на нужный лад. Тем более, что задача, на взгляд полковника, была не такой уж легкой. Чтобы эффективно прочесать такую местность, нужен полный батальон.

А так противник запросто может проскочить между его тройками.

«Эффективней бы – в одиночную цепь», – размышлял Рейман, ведя свою группу, шестую, вверх по склону между причудливо изогнувшимися стволами деревьев.

Но, действуя поодиночке, можно опять потерять людей. С таким-то противником… Терять людей Рейману совсем не хотелось. Потери плохо сказываются на настроении солдат, а упаднические настроения солдат могут быть опасней любого диверсанта.

«Почему же все-таки они бросили оружие? – думал Рейман. – И почему – „Ли Энфилд“, а не М16 или, например, „Томпсон“?»

Один из диверсантов ранен, значит, ограниченно подвижен… Но они ведь настоящие воины. Также, как и люди Реймана, которых не удалось найти. Оружие – это последнее, с чем расстанется профессионал.

Солдат, шедший впереди, мерно взмахивал мачете, расчищая путь.

Рейман размышлял о противнике, прикидывал варианты его действий… чтобы не думать о тех… О женщинах на антилопьих ногах! А думать надо.

Рейман взял рацию.

– Капитан, как обстановка?

– Пока ничего, сэр. А у вас?

– Аналогично. Произвести перекличку!

– Да, сэр!

Рейман с удовольствием выслушал четкие доклады командиров групп. Говорили открыто: частота кодирована. Вот только результатов пока нет.

– Отбой! – распорядился Рейман и положил радиостанцию в чехол.

Голые бабы на копытах! Услышь Рейман от кого такую историю, смеялся бы от души. Но – факты. И – мертвецы! Штабб, например.

Можно предположить, что они выбираются только по ночам. Хотелось бы предположить, поскольку сейчас – день. Догадки? Одни догадки. Правда, у него есть описание Веерховена. Подробное описание. Молодец, лейтенант! Вдвойне молодец, ведь он единственный, кто ухитрился уцелеть. А Штабб, матерый волчара Штабб – попался! Кто мог подумать: мальчишка-лейтенант, да еще из «технарей», – улизнул, а Бык-Штабб отбросил копыта. От копыт. Каламбур, однако.

Залить напалмом и подорвать к чертям весь остров! Но – нельзя. Идеальное место для целей господина Вулбари. И денег в него уже вложено немерено…

Солдат, шедший впереди, передал мачете товарищу.

Рейман по-прежнему шел вторым.

«Три человека без оружия, один – ранен. Лодка – на месте и пуста».

Солдат опустил мачете: тропа.

– Короче шаг! – буркнул Рейман.

До макушки острова – шагов восемьсот. Тропа удачно поворачивает вправо. Воздух душный, пахнет сухой травой.

– Правее! – приказал Рейман, и ведущий сошел с тропы.

Но идти по-прежнему было легко. Почва под ногами твердая, покрыта жесткой щеткой короткой травы. Над головой – лиственный потолок без малейшего просвета. Ни кустарника, ни подроста. Да и стволы – не меньше обхвата. Старый лес. Удобный.

Солдат, шедший за спиной Реймана, выругался: он споткнулся, угодив ногой в чью-то нору.

Рейман смотрел наверх (там, в кронах, вполне мог укрыться враг), но ни разу не оступился. Привычка. Ноги сами ищут опору.

«А совсем неглупо было бы укрыться здесь, в сотне шагов от границы базы», – подумал он.

  41