131 
Врата раскрылись не до конца. Казалось, что механизм дал осечку, врата так и не смогут раскрыться дальше, навсегда оставшись в полураскрытом состоянии… В этот момент раздались пыхтение и топот, и через образовавшийся проход начали выкатываться приземистые, с ног до головы закованные в черненую броню существа. Правда, Ярику они теперь не показались такими уж и приземистыми!
«Хозяева!» – Мысль пронеслась и исчезла.
Четверка воинственных карликов встала перед входом в тоннель. Судя по сгустившемуся в воздухе напряжению, они готовились продать свои жизни подороже, да вот беда – противника они не видели. Ярик просто физически ощущал, как ворочаются неповоротливые валуны мыслей Горных Хозяев– врата открыты, это не свои, а значит, враги, так умрем же, братья, но не пропустим врагов в родные тоннели!!! В поисках врагов на Ярика они не обратили никакого внимания, чем он и воспользовался. Короткая пробежка, и он ужом проскальзывает между ног крайнего гнома внутрь тоннеля. Глубочайшего изумления, которое затопило глаза Хозяев, Ярик уже не видел. Опять начало темнеть сознание, а сквозь мутную пелену пробивалась, нарастая, мысль: «Большой! Большой впереди! Скоро! Скоро!!»
«Какой еще к Темным богам Большой?» – Эту мысль Ярик додумать уже не успел. Мир закрутился в пестрой карусели и пропал…
Глава 24
– Командир первого Крыла Агатовых когтей, Кассандра Аррант, по вашему приказанию прибыла! – В кабинет Магистра Наказующих вошла молодая женщина в синей форме и, щелкнув каблуками, вытянулась во фрунт.
– Пришла, говоришь? По приказанию? Это хорошо, это просто замечательно. Приказы – это замечательная вещь в армии… Ведь так, командир крыла Аррант?! – Молодой двадцатилетний парень встал из-за шикарного стола из ралаятского дуба и подошел к женщине практически вплотную.
– Так точно, льер Бримс! – Кассандра, чуть напрягшись, продолжала пожирать начальство взглядом.
– А позвольте вас спросить, льерисса Кассандра, кто вам приказал сжигать этот Полот? Заметьте, столицу государства, находящегося под защитой Объединенного Протектората! Ответьте мне, командир, пока еще командир Аррант! – Мягкий вкрадчивый голос молодого человека обрел стальные обертоны, а его взгляд впился в глаза женщины.
Под взглядом Магистра Кассандре показалось, что она словила удар молнии, не поставив блока. Не зря, ой не зря этот моложавый франт вечно отводил взгляд, небось только Мастера могут такие взгляды выдерживать!
– Вы уснули?! – По скулам Бримса заходили желваки. – Или, быть может, вы не хотите отвечать на поставленный вопрос?
Кассандра вздрогнула и выругала себя: «Дура!! Чего раскисла?! Соберись немедленно!!!» Затем, вздохнув, она обратилась к Бримсу:
– Магистр, нам был дан приказ прикрывать нашего эмиссара в Полоте, а также выполнять его приказы…
– И какие же он отдавал приказы?
– Все они касались поиска одиночек, которые передвигались через Лихоземье. Эта мера была признана неэффективной, и тогда гномам было передано наше требование о задержании всех одиночек, что пойдут через их тоннель, служащий единственным путем в цивилизованный мир. В это время эмиссар предположил, что разыскиваемый человек мог попасть в рабство к людям Лихоземья, и было решено отправиться на Ярмарку рабов.
– И что?
– Там произошло нечто странное. Мы получили приказ уничтожить дворец Наместника, если с эмиссаром что-то случится, но это рассматривалось как маловероятное событие… – Кассандра замолчала и опять вздохнула. Судя по всему, ей о чем-то совершенно не хотелось говорить.
– Ну и что же произошло? – Бримс подошел к окну и спрашивал, стоя спиной к драконьей всаднице.
– Амулет связи с эмиссаром погас. Его убили. В это же время начался бой на центральной площади. – Кассандра немного подумала и добавила: – Нет, бой начался даже чуть раньше. – Молодая женщина коротко тряхнула головой и продолжила: – Мною было принято решение атаковать дворец. Если погиб наш агент, то, вероятно, это было связано с его миссией. Чтобы разыскиваемый человек не попал к врагу и для свершения акта правосудия, отраженного в законе о жизни магов Республики Нолд, было решено уничтожить дворец, у которого и погиб Скар…
– Простите, кто? – Бримс повернулся к женщине и приподнял одну бровь.
Кассандра немного покраснела и поправилась:
– Агент Наскар, наш эмиссар в землях Наместника.
– А-а-а, ну тогда продолжайте…
131 
