134 
Таким способом они проходили (по прикидкам Ярика) хорошо если милю-полторы, да и то это были самые оптимистичные расчеты. Где-то через неделю такого похода Дарг несколько набрался сил и уже вполне мог передвигаться самостоятельно, без помощи Ярика. Скорость несколько увеличилась.
Но задача добывать пищу по-прежнему лежала на Ярике. Он уже оправился от ран, и только слабый зуд молодой кожи то и дело его беспокоил. Их скудный рацион составляла растительная пища. Оружие отсутствовало – все, что было, растеряли во время ночного бега по лесу, – и нечего и думать о том, чтобы убить какого зверя голыми руками. Да и силы у них были еще не те. Дарга такое питание сильно раздражало. Дескать, он воин, а воину не пристало есть траву, словно шестилапу какому. Ярик же оправдывался отсутствием соответствующего снаряжения и зверья. Но, как говорится, идя в степь за шушами, будь готов встретить рыкача.
В этот день у Ярика уже с утра дико бурчало в животе. Обезумевший от голода желудок раненой птицей бился внутри, но человек мужественно пресекал все его попытки бунтовать. Ярик двигался легкой походкой лесного жителя (хотя про него правильнее было сказать – Лесного!), сзади же тяжело шагал злой до исступления Дарг. Тяжело приходится степняку в лесных дебрях, а если вспомнить, что он приучен передвигаться только так, как пристало воину – верхом, – то о его настроении и говорить нечего.
«Эх, найти бы тот кустик с орешками, что попался вчера… Знатно тогда животы набили. Или, еще лучше, выбежал бы сюда, прямо передо мной кусок мяса. Весь такой из себя прожаренный, со специями и чесночком… Ух!!!» – Мыслями Ярик был уже далеко от леса и от вьющейся под ногами тропинки.
«Какой еще тропинки?!» – Ярика словно ударило стрекалом по затылку. Это же первозданный лес! Какие здесь, к Темным богам, тропинки?!
Ярик предостерегающе поднял руку, призывая Дарга остановиться, и присел на корточки. Глаза зашарили по утоптанной земле, стараясь выхватить наиболее важные детали. Ой, зря он расслабился, не вовремя! Рабство не проходит бесследно. Оно лишает человека самостоятельности, лишает способности быстро и, главное, правильно реагировать на изменения окружающей обстановки. Вот и Ярик слишком привык полагаться на кого-то за этот последний год и теперь забыл о том, что их выживание зависит только от него.
– Чего-то я не пойму, уж не копыта ли это? – спросил Ярик хозяина. – Никогда еще таких не видел!
– Я тоже, раб! Но очень похоже по описаниям на след диких свиней.
– Ага! Это такие серые, с колючками по всей спине, вечно хрюкают и гадят где ни попадя? – переспросил Ярик. – Как у Лычана?
Последнее Ярик спросил, вспомнив мелкого, вечно щурившегося, как от солнца, кочевника, который держал у себя несколько животных, очень похожих на их земные аналоги, за исключением цвета и ежовых колючек на спине.
– Да, они. Вот бы поймать поросенка! – мечтательно закатил глаза сильно подобревший за последнее время Дарг. – Сможешь?
Последней фразой он обращался, само собой, уже к Ярику. Но тот уточнил:
– А у этих поросят батька с вот такенными клыками не водится? – Для наглядности Ярик широко развел руки.
– Нет. Отец-то, конечно, есть, но клыки у него поменьше. – И Дарг показал их размер в половину ладони Ярика.
– М-да, все равно не радует! – Ярик задумчиво взъерошил затылок.
– Ты что, чем-то недоволен, раб?! – У Дарга просто в голове не укладывалось, что его раб может быть столь строптив, что после получения приказа он не то что не несется сломя голову его выполнять, так даже смеет спорить. – Я думаю, как только мы выйдем к людям, имеет смысл тебя наказать!
– Как будет угодно моему господину! – Ярик покорно склонил голову, кляня себя последними словами.
«Совсем крыша уехала! Приказы хозяев обсуждению не подлежат!!» – Ярославу очень хотелось треснуть себя чем-нибудь тяжелым по лбу…
– Берегись!!! – не раздумывая закричал он и оттолкнул хозяина в сторону так, что тот улетел в кусты… колючие кусты!
И в это же мгновение мелькнула желтая тень. Чье-то тело длинным прыжком слетело с дерева, и если бы не развитое чувство опасности, то Дарг был бы уже трупом. Там, где он стоял мгновение назад, сейчас тоскливым мявом выражала свое неодобрение очень крупная рысь. Когда-то Ярик видел ее дальнюю родственницу в зоопарке, только та была поменьше раза в полтора и ее глаза не пылали такой первозданной яростью. Ну а что поделаешь? Дикий зверь!
134 
