135 
В этот момент лесная киса решила, что с обиженным ревом можно и подождать, а то вон перед глазами какой обед стоит. Что-то подсказало Ярику, что обедом может послужить именно он.
– Ну-ну, киса. Успокойся. Я… – Дослушивать, что там бормочет человек, рысь не стала и метнула свое тело вперед, угрожающе распахнув пасть и выпустив в полете когти.
Знакомо замедлилось время, и Ярик чисто инстинктивно перекатился по земле навстречу зверю и чуть ли не в низшей точке прыжка последнего ударил кулаком снизу вверх и сразу же отдернул руку. Траектория прыжка лесной кошки резко изменилась. Кулак человека попал ей в живот и подбросил на пару локтей. Бестолково размахивая лапами и с каким-то глухим полустоном-полурыком, зверь тяжело ударился боком о землю, наглядно демонстрируя, что не всегда кошка приземляется на четыре лапы. Рык, вызванный болью, свидетельствовал, что боевой азарт зверя несколько поугас.
Ярик подскочил к еще не оправившемуся от шока зверю и ухватил руками за загривок и где-то у крестца. Тяжелый, гад! Мускулы протестующе взвыли, и вот уже начавший вырываться зверь занесен высоко над головой. Теперь присесть на одно колено и… Хрясть! С размаху ударил зверюгу хребтом об колено. Сила удара была такова, что позвоночник большой кошки не выдержал и треснул. Ярик отбросил тело рыси в сторону, боясь, что агонизирующее животное заденет лапой его обнаженную кожу. Когтищи-то вон какие!! Та замяукала от боли, наполненные страданием глаза поднялись на Ярика, кошка попыталась приподняться, но лапы уже не слушались, и животное только бессмысленно дернулось. Ярик подошел к умиращему зверю и обхватил руками его голову. Один резкий рывок, и душа рыси отправилась в Земли Вечной Охоты.
И вновь вскачь понеслось время. Глухой рокот бегущей по сосудам крови загрохотал в ушах. Ярик начал поворачиваться и неожиданно натолкнулся взглядом на Дарга. Тот стоял рядом и задумчиво смотрел на раба.
– А ты ловок, очень ловок, задери меня Кали! – Судя по всему, хозяин опоздал к схватке на какие-то мгновения.
– Жизнь в землях ургов многому учит… мой господин. – Ярик почтительно склонил голову. – Я прошу господина простить меня: ничтожный раб должен был сразу догадаться о том, что где звериная тропа, там и охотники.
Слова Ярика были наполнены смирением, но в конце фразы все испортил задорный блеск глаз.
– …но, с другой стороны, у нас теперь есть мясо!
Усмешка Дарга была ему ответом. Расценив это как одобрение его действий, Ярик подошел к убитому зверю и взвалил того на плечи – необходимо было уходить подальше от звериных троп, где могли бродить товарки этой киски.
Два человека волчьей рысью бежали через лес. Мускулистые тела ловко огибали деревья, подныривали под опущенные ветки. Один из бегунов был совершенно обнажен, тело же второго прикрывали какие-то лохмотья. Вот они выбежали на небольшую полянку, на краю которой стояли две сосны, в их корнях бил маленький родничок.
– Хозяин, я же говорил, что здесь есть вода. – Обнаженный парень привалился к одной из сосен, вытянув уставшие ноги.
– Если бы я тебе не поверил, раб, то мы бы сюда не прибежали. – Второй повалился на траву и начал сосредоточенно расчесывать кожу на животе.
– Господин Дарг, я бы не советовал вам так сильно расчесывать ожоги. Останутся шрамы. – Ярик был сама почтительность. – Ваши раны практически зажили, но молодая кожа так нежна…
– Замолчи! Шрамы украшают мужчину, – зажмурившись от удовольствия, произнес Дарг. – Да и сил терпеть этот зуд больше нет никакой возможности!
– Это тоже верно! – произнес Ярик, вспомнив свои ощущения от заживающих ожогов.
В это время Дарг нагнулся и принялся жадно пить из родничка.
– Жаль, что из деревни нас прогнали! – вернулся к вчерашним событиям Ярик. – Хоть какую одежду бы дали. А то в таком виде нас ни в какой город не пустят… Хозяин, а далеко еще Каргол?
Дарг наконец оторвался от источника и откинулся навзничь.
– А Юрга его знает! Границу с Уззом мы, скорее всего, перешли седмицы две назад. Каргол должен быть в седмице пути от границы. Это если, конечно, тирр хороший. Мы же без тирров…
– А это большой город?
– Да увеличь последнюю деревню раз в десять и получишь Каргол. Правда, я сам там не был, но воины рассказывали…
Ярик вздохнул, вновь вспомнив давешнюю деревню. С тридцать дворов, домишки все покосившиеся, ни одного нормального забора. Через деревню проходит дорога – в самый раз для одной телеги. Нищета полная! Это было первое селение, в которое они рискнули зайти.
135 
