Лёгкий, ненавязчивый романчик 
97 
И тут у Кэтрин возник план. Пристально глядя на Дейвида, она проговорила:
— Я поеду с тобой, только не стреляй в Эвана, ради Бога!
— Этот подлец заслуживает смерти! — заявил Дейвид. Но, к ее облегчению, все же опустил пистолет.
— Согласна, — сказала Кэтрин, стараясь говорить как можно более спокойным тоном. — Но если ты застрелишь его, нам от этого лучше не станет. Тогда нас из-под земли достанут. А если отпустим подбору-поздорову, нас вряд ли станут искать. Мы можем спрятаться в горах.
Она едва ли понимала, какую городит чепуху, и молила Бога об одном: чтобы Дейвид не выстрелил, пока она не убедит его сойти с лошади.
Пораженный Дейвид воззрился на нее с удивлением:
— Ты хочешь сказать, что убежишь вместе со мной в горы?
— Конечно, — деланно улыбнулась она.
— А мне казалось, ты навсегда отвергла меня, — пробормотал он растерянно.
— Это было до того, как я поняла… какой низкий негодяй этот Ньюком. И до того, как ты храбро кинулся мне на выручку.
Чем ближе Кэтрин подходила к Дейвиду, тем темнее и холоднее становились глаза Эвана:
— Убежать? Боишься, что этот «негодяй» вынудит тебя наконец признаться во всем?
Кэтрин пропустила его слова мимо ушей, глядя только на Дейвида, до которого оставалось уже совсем немного. Сердце колотилось с такой силой, что, казалось, стук его разносился по всей округе. Но она все же продолжала осторожно, опасаясь ненароком напугать коня Дейвида, продвигаться вперед. Шаг в сторону. Еще один. И еще… Дей-вид ведь не может наблюдать одновременно и за ней, и за Званом, рассудила Кэтрин, и, пока будет следить за своим противником, она сумеет подойти совсем близко.
— Ответь мне, Кэтрин, — продолжал Эван дрожащим от гнева голосом. — А не был ли, случаем, в числе тех, кого ты взяла с собой в Лондон, и Морис? Кажется, он готов с легкостью пустить в ход пистолет ради тебя?
— О чем это он говорит? Каких это людей ты брала в Лондон? — спросил Дейвид. Взгляд его на мгновение метнулся к Кэтрин, но тут же вернулся к Эвану. — Я думал, что ты ездила одна?
Кэтрин мысленно обругала Эвана.
— Разумеется, я ездила одна. — Она выдавила из глаз слезинку, что в этих обстоятельствах было совсем не трудно сделать. — О, Дейвид, ты не представляешь, какое это животное, мистер Ньюком. Он возводит против меня такие страшные обвинения…
Дейвид, снова поднял пистолет:
— Негодяй! Я убью его на месте!
— Нет! — вскричала Кэтрин, подступая к его лошади вплотную. Схватив поводья свободной рукой, она умоляюще подняла глаза на Дейвида. — Просто увези меня отсюда. Если ты застрелишь его, я с тобой не поеду. Я не смогу соединить свою судьбу с убийцей.
Дейвид помедлил немного, посмотрев сначала на нее, потом на Эвана.
— Тогда садись ко мне, — проговорил он наконец и протянул Кэтрин руку.
«Надо непременно заставить его сойти с лошади», — подумала Кэтрин:
— Тебе придется спешиться и помочь мне. Я не могу сама забраться в седло.
Дейвид снова взглянул сначала на нее, потом на Эвана. «Боже, — взмолилась Кэтрин, сжимая сосуд, — сделай так, чтобы он поверил мне».
— Ладно, — пробормотал Дейвид. Не сводя глаз с противника, он перекинул ногу через седло и спрыгнул на землю, по-прежнему сжимая в руке пистолет.
И в этот момент, когда Дэйвид еще не успел восстановить равновесие после прыжка, — Кэтрин, собрав все силы, с размаху ударила его по затылку сосудом.
Дальнейшие события следовали одно за другим с неимоверной быстротой.
— Какого черта! — рявкнул Дейвид, поворачиваясь к Кэтрин.
И тут же на него обрушился с лошади подоспевший Эван. Повалившись на землю, мужчины начали бороться из-за пистолета. А Кэтрин бегала вокруг, пытаясь улучить момент и снова стукнуть Мориса.
Внезапно раздался страшный грохот, и Эван откинулся назад, схватившись за плечо:
— Эван! — вырвался у Кэтрин вопль. Раздался стук копыт — это испуганные выстрелом лошади ускакали прочь.
Дейвид, встав на колено, удивленно смотрел на дымящийся пистолет. Не раздумывая, Кэтрин подскочила к нему со спины и стала колотить сосудом по его голове, пока он без чувств не распластался на земле. Отшвырнув ненужный теперь сосуд в сторону, она бросилась туда, откуда донесся стон Эвана. Тот лежал, неестественно вывернув руку.
— Боже, Эван! — вскрикнула она, опускаясь на колени рядом с ним, в ужасе глядя на кровь, струившуюся сквозь пальцы, которыми он непроизвольно зажал рану.
97 
