44 
Кэролайн злилась и в отместку напропалую любезничала с Брюсом, когда тот навещал ее. Ничего не понимающий Брюс был окрылен ее расположением, понимая при этом, что явно не заслуживает его.
Брюс старался вывернуться из кожи вон, чтобы Кэролайн его простила. А тут оказалось, что она благосклонно принимает его знаки внимания… Брюсу это было на руку. Он как раз расстался с женщиной, на которую возлагал определенные надежды, и теперь только понял, что лучше Кэролайн ему никого не найти. Он даже готов был постараться наладить отношения с Дороти, лишь бы та не мешала развитию отношений между ним, Брюсом, и Кэролайн.
В итоге, палата Кэролайн каждый день пополнялась новым букетом цветов. Их уже некуда было ставить. И время от времени Кэролайн с улыбкой просила, чтобы медсестры забрали его очередной презент, благоухающий в плетеной корзине.
Цветы никогда не исчезали со стола дежурной медсестры, и все девушки с улыбкой здоровались с Брюсом, пропуская его к Кэролайн в любое время. Инцидент с его агрессивным появлением в клинике был благосклонно всеми забыт.
Брайан, видя, как разворачиваются события, стал холоден с Кэролайн. Приходил только для того, чтобы произвести осмотр, справиться о самочувствии.
Кэролайн злилась и старалась показать ему, как обрадована вниманием Брюса.
В итоге получился какой-то замкнутый круг, из которого ни один из них не видел выхода.
Кэролайн вздохнула. Ну и как она должна рассказать все это Грэйс? Да та просто скажет, что ее подруга свихнулась…
— Между прочим, я еще здесь, — напомнила о себе Грэйс, видя, что подруга задумалась и не обращает на нее внимания.
— Да? — Кэролайн словно очнулась и взглянула на нее.
— Так что там насчет Брюса? — Грэйс вперила в нее свои пронзительные голубые глаза.
Кэролайн сделала вид, что не понимает.
— А что с ним? Приходит и приносит цветы, разве не видишь? — Она обвела взглядом множество букетов, которыми была заставлена палата.
— Это-то я вижу. И все же давай-ка разберемся, ты его любишь?
— Какая разница? — Кэролайн вяло пожала плечами и перевела взгляд на настенные часы.
— И не думай, я не уйду, пока ты не скажешь мне, что происходит!
— Я не собираюсь ничего объяснять, — заметила Кэролайн раздраженно. — Мы с ним помирились, что еще нужно?
— Не знаю… возможно, любовь? — предположила Грэйс, не сводя с подруги пристального взора.
— Любовь… — пробормотала Кэролайн. — А нет никакой любви. Лишь расчет и согласованность в совместных действиях.
Грэйс недоуменно посмотрела на подругу.
— Но зачем тебе все это надо, Кэрри? — поинтересовалась она.
— Потому что так я чувствую себя спокойнее, — правдиво ответила та.
Грэйс ничего не понимала. Она видела, что Кэролайн действительно говорит искренне. Но чтобы в отношениях с мужчиной рассуждать о спокойствии? Она в своем уме? Или от наркоза у подруги совсем отказали чувства?
— Странно, — все же произнесла она. — Ты так говоришь, словно для тебя самое главное — не испытывать никакого волнения. Но как же прикосновения? Поцелуи? Все эти ласки, от которых дрожь пробегает по всему телу? Неужели тебе не хочется испытать все это?
— Нет, — отрезала Кэролайн.
И почему Грэйс никак не отстанет? Почему не хочет принять ситуацию такой, какая она есть? Зачем заставляет Кэролайн вспоминать о том, что пережито в ту зимнюю ночь?
Конечно, подруга делала это неосознанно. Она же не знала, что Брайан и Кэролайн встречались еще до того, как она попала к нему на операционный стол в качестве пациентки…
— Просто я — не ты, — сказала она Грэйс, — мне не нужно все это. Это тяготит меня. А спокойствие и уравновешенность — как раз то, что никогда не будет держать меня в напряжении.
— Ты так странно рассуждаешь… — Подруга села на стул. — Сама-то хоть отдаешь себе отчет в том, что говоришь? Ведь пройдет жизнь, а тебе и вспомнить будет нечего…
— Поверь, мне будет, что вспомнить, — пообещала Кэролайн и повторила для большей убедительности: — Будет…
— Ничего не понимаю… — Грэйс поднялась и прошлась по палате, обдумывая то, что услышала. — Ты не любишь Брюса, но позволяешь ему думать, что он небезразличен тебе…
— Пусть думает, — равнодушно отозвалась Кэролайн. — В конце концов, я ему ничего не должна. Это он закрутил роман и оставил меня в трудную минуту, а не я…
44 
