48 
По счастью, Брюс больше не поднимал щекотливую тему помолвки, и это спасало Кэролайн, оттягивая момент, когда придется выкручиваться.
Она была с ним неизменно раздражительной, так как постоянно ожидала от Брюса этого разговора, и в конце концов начала замечать охлаждение с его стороны.
Как только это произошло, она вздохнула свободнее.
Мелани не одобряла поведения дочери.
Она видела, что та не любит Брюса, и считала — необходимо уже давно расставить все точки над «i». Но кто будет ее слушать? Кэролайн, которая всегда уверена в том, что права только она?
Поэтому Мелани мужественно терпела визиты человека, который раздражал ее, каждый раз своим присутствием напоминая ей о том, что он бросил ее дочь в самый тяжелый момент ее жизни.
Но время вскоре все расставило по своим местам.
Сначала Брюс начал приходить все реже. Потом Кэролайн увидела в газете его фотографию, на которой он был запечатлен с той самой девушкой, с которой встречался, когда ушел от нее в прошлый раз.
Кэролайн вздохнула с облегчением. Выход был найден.
Когда Брюс появился спустя несколько дней, она всего лишь показала ему снимок.
Он не стал ничего отрицать.
— Ты же сама понимаешь, наши отношения зашли в тупик, — оправдываясь, заметил ей.
— Конечно. — Кэролайн подлила масла в огонь. — Только я не стала искать себе кого-нибудь на стороне, ожидая, пока мы совместно придем к какому-либо решению, чего не скажешь о тебе.
Брюс поморщился.
— Так получилось, — растерянно попытался объяснить он. — А она… даже не знаю, что меня с ней связывает.
— Если честно, — Кэролайн удовлетворенно улыбнулась, видя, что он ерзает на стуле, словно уж на сковородке, — мне совершенно не интересно, что тебя с ней связывает…
— Прости… — Брюс поднял на нее виноватый взгляд. — Я, конечно, должен был сначала поговорить с тобой, прежде чем кидаться в новые отношения.
— Главное, если ты это усвоил на будущее, — несколько назидательно заметила Кэролайн. — Но, боюсь, горбатого могила исправит.
Брюс опустил голову.
— Уходи, — прошептала Кэролайн. — Нам больше не о чем разговаривать.
— Но, может быть…
— Тебе не надоел весь этот фарс? — Кэролайн невесело усмехнулась. — Я чувствую себя, будто клоун на арене, на которого исподтишка вылили ведро холодной воды. Поверь, ощущения не из приятных.
— Я все понимаю… — Он поднялся и сделал шаг к ней навстречу.
Однако Кэролайн, к этому моменту виртуозно научившаяся управлять креслом, тут же отъехала на пару метров назад.
— Уходи, Брюс, — попросила она. — Нам все равно больше нечего обсуждать. Ты уже все сказал… а точнее, сделал.
Он остановился. Затравленно посмотрел на нее.
— Ты все равно меня не любила, — раздраженно заявил ей.
— Какая теперь разница? — равнодушно отозвалась Кэролайн. — Даже не любя, я не изменяла тебе. Или ты думаешь, раз я в инвалидном кресле, то ничего не могу?
Конечно, она умолчала о Брайане… Но не стала себя осуждать за это.
Он не ответил. Лишь окинул ее взглядом, в котором мелькнула ненависть.
— Ты специально ждала, когда я совершу этот шаг, чтобы утереть мне нос.
— Заметь, это лишь твое мнение, — парировала Кэролайн, внутренне поражаясь его проницательности.
Брюс смотрел на нее, будто хотел прожечь насквозь.
— Теперь тебе хорошо, да? — зло спросил у Кэролайн. — Ты чувствуешь себя королевой. Ну как же, выстояла в таких передрягах, и все такое… А я мужик! — Его глаза гневно сверкнули. — И мне тоже нужны были ласка и понимание!
— Ну что я могу сказать… — Кэролайн насмешливо развела руками. — Очень рада, что ты наконец-то все это обрел.
— Да ну тебя! — Он махнул рукой и направился к двери. — Ты никогда не понимала меня и даже не пыталась понять…
— А зачем мне это было нужно? — бросила Кэролайн ему вслед. — Чтобы оправдать твои измены?
Он замер. Будто слова ее, словно выстрел, пронзили его спину. Затравленно обернулся.
— Да-да, — кивнула Кэролайн. — Я все знаю про твой первый уход. Там далеко было не все так просто, как ты рассказывал.
— Это ты меня довела до этого! — все же попытался отстоять свою позицию Брюс.
— Я знала, что ты скажешь именно это, — удовлетворенно заметила она. — Ведь больше просто нечего поставить мне в упрек. Но, если так, я не против. Думай, как тебе нравится. В конце концов, ты сам строитель своей жизни. И, честно говоря, я очень рада, что этот узел наконец-то развязался и избавил меня от многих проблем.
48 
