45 
— Что?! — Грэйс широко раскрыла глаза, глядя на подругу.
— То, — кивнула Кэролайн, — или ты думаешь, что я ничего не знала? И если не покупать мне журналы, то так и останусь в неведении?
Грэйс стояла, ничего не говоря. Ее рыжие вьющиеся волосы пышной шапкой обрамляли лицо. Пухлые губы приоткрылись. Голубые глаза были широко распахнуты и устремлены на подругу…
— И нечего на меня так смотреть, — заметила Кэролайн с тайным чувством удовлетворения. — Тоже мне, конспиратор…
— Ну дела… — Грэйс вернулась к стулу и, сев на него, уставилась на подругу. — И давно ты знаешь об этом?
— Не так, чтобы очень, — пожала плечами Кэролайн. — Но ты все-таки должна была сказать мне… — В ее голосе промелькнули отголоски старой обиды.
— Прости, — извинилась подруга. — Ты была в таком состоянии, что я просто не рискнула испортить его тебе еще больше.
— Знаешь, Грэйс, — задумчиво пробормотала Кэролайн, — на самом деле, неизвестность — это тоже плохо. Постоянно думаешь, задаешь себе вопросы. Самые разнообразные. От банального «С ним что-нибудь случилось?» до «Почему он избегает меня?». И сознавать, что я вдруг стала человеку безразлична, было очень тяжело, несмотря на то, что я никогда не была влюблена в него… Но мне все равно было больно.
— Прости, Кэрри, прости, — простонала Грэйс. — Но я не знала, как сказать тебе! Он повел себя так мерзко, на мой взгляд, так подло, что у меня не было сил идти на поводу у обстоятельств и брать на себя роль гонца с плохой вестью…
— Ладно, чего уж теперь, — махнула рукой Кэролайн. — Во всяком случае, на будущее, прошу тебя, никогда от меня ничего не скрывай, какой бы тяжелой, на твой взгляд, не была правда.
— Хорошо, — пообещала Грэйс. — Впредь так и будет.
Они немного помолчали.
— И все-таки я не понимаю, если ты все знаешь о Брюсе, почему приняла его? — поинтересовалась Грэйс у подруги.
— Он извинился. Я увидела, что он искренне раскаивается. Тебе не кажется, что можно дать ему шанс? — Кэролайн подняла на нее свои зеленые глаза.
— Нет, — отрезала Грэйс. — Трусам и подлецам нельзя давать ни единого шанса, чтобы в будущем они сто раз подумали, прежде чем предпринять что-то, свойственное их природе.
Кэролайн отвела взгляд. Подруга никогда не поймет ее действий. Не стоит даже пытаться хоть что-то объяснить ей. Но все же та ждала ответа. И надо было срочно придумать нечто правдоподобное…
— Я думаю, он многое понял, — мягко произнесла Кэролайн. — Ты только посмотри, во что превратилась моя палата за эти дни? Чем не оранжерея?
— Как только у тебя аллергия не началась, — проворчала Грэйс.
— Врачи следят за этим, — улыбнувшись, ответила Кэролайн.
— И все равно! — Грэйс поднялась, приблизилась к одной из корзин, в которой стояли бордовые розы, прочитала открытку, прикрепленную одной из них: — «Я рад, что ты простила меня», — процитировала она с неодобрением в голосе. — Ну еще бы он был не рад, — добавила так же недовольно, — вернулся на все готовое, будто и не наплевал в душу.
— Прекрати, — поморщилась Кэролайн. — Давай закроем эту тему и больше не будем к ней возвращаться. А то мне кажется, что если ты еще пару раз пройдешься по Брюсу, я буду смотреть на него твоими глазами.
— Может, так было бы лучше? — Грэйс с надеждой глянула в ее сторону.
— Не знаю, — вздохнула ее подруга. — Но, честно говоря, и знать не хочу. Потому что для себя я уже все решила. А если ты изменишь мою точку зрения, то мне придется заново все обдумывать. Сама посуди, оно мне надо, особенно сейчас, когда и так есть о чем поразмышлять?
Грэйс подошла к окну, уперлась руками в подоконник, подтянулась на них, прикоснувшись носом к чистому стеклу. Солнце светило вовсю. День казался радостным и добрым, и она на миг даже забыла неприятный разговор, который только что вела с подругой.
Но стоило ей отойти, как реальность вернулась, заставляя отвечать на поставленный вопрос.
— Ничего я не знаю, — вздохнула Грэйс. — С одной стороны, все кажется таким простым и понятным. Но с другой… я просто не понимаю тебя, Кэрри.
— Ну и не надо, — улыбнувшись, ответила та. — Главное, чтобы я сама себя понимала…
— Но как же Брайан? — поинтересовалась Грэйс.
— А что Брайан? — отозвалась Кэролайн. — У него своя жизнь, у меня — своя. Наша встреча в действительности была ошибкой…
— Поверить не могу, что так думаешь, — удивленно пробормотала Грэйс.
45 
