31 
Но я ничего подобного не испытывала.
Единственное, что я могла точно определить, была сильнейшая потребность позвонить моей лучшей подруге Стейси и поплакаться. И так как я всегда верила в терапевтическую ценность того, чтобы иногда хорошенько и с чувством выплакаться, я ей позвонила. Я оказалась на новой территории, опасности и ловушки которой были хорошо знакомы Стейси. Она встречалась с лучшим другом Дейна Томом много лет. Так я с ней и познакомилась. И когда она неожиданно забеременела от Тома, он поступил, как полагается, и женился на ней. Ребенку, девочке по имени Томми, сейчас уже исполнилось три года. Стейси и Том божились, что она — лучшее из того, что с ними случалось. И Том, казалось, действительно так думал.
Дейн и Том оставались лучшими друзьями, но я знала, что в глубине души Дейн считал Тома предателем. Том был либеральным активистом и прямым индивидуалистом, а теперь он женился и обзавелся мини-фургоном с заляпанными ремнями безопасности, а на его полу громоздились пустые пакеты из-под сока и игрушки Хэппи Мил.
— Стейси, — тут же выпалила я, испытывая облегчение оттого, что она сняла трубку, — это я. У тебя есть минутка?
— Ну, разумеется. Как дела, девочка? — Я представила себе, как она стоит в кухне своего домика, переделанного в стиле «искусства и ремесла», глаза яркие, как чупа-чупс на гладкой коже лица цвета мокко, ее волосы сложно переплетены, подняты в высокий узел, открывая линию шеи.
— Я разбита, — ответила ей я. — Я совершенно разбита.
— Проблемы с колонкой? — сочувствующе поинтересовалась она.
Я запнулась.
— Да. Я должна дать совет незамужней женщине, чья младшая сестра нагуляла ребенка и хочет, чтобы та позаботилась о нем, по крайней мере, месяца три. А тем временем, сестричка побудет в психиатрической лечебнице и постарается стать разумной настолько, чтобы быть матерью.
— Да, это напрягает, — ответила Стейси.
— Дальше — хуже. Старшая сестра живет в Остине с парнем, который уже сказал ей, что она не может взять ребенка к ним.
— Мудак, — ответила она. — И по какой причине?
— Я полагаю, он не желает ответственности. Я полагаю, он боится, что ребенок помешает его планам по спасению мира. И, вероятно, он боится, что это может повлиять на их взаимоотношения, и его девушка захочет от него большего, чем прежде.
Наконец, до Стейси дошло.
— О. Боже. Мой. Элла, ты говоришь о себе и Дэйне?
Просто чудесно иметь такую верную подругу, как Стейси: она автоматически приняла мою сторону. И хотя именно я попыталась изменить правила в отношениях с Дэйном, желая взять ребенка в нашу жизнь, но все симпатии Стейси были со мной.
— Я в Хьюстоне с ребенком, — сообщила ей я. — Мы в номере отеля. Он тут рядом со мной. Я не хочу делать этого. Но он первый парень, которому я сказала «я тебя люблю» со старшей школы. О Стейси, ты не поверишь, какой он обалденный.
— Все малыши обалденные, — мрачно заметила Стейси.
— Да, знаю, но этот — выше среднего.
— Все дети выше среднего.
Я промолчала, чтобы состроить рожицу ребенку, который пускал пузыри.
— Люк занимает пальму первенства среди детей выше среднего.
— Подожди. Том дома, обедает. Я хочу, чтобы он это услышал. Тооооооом!
Я подождала, пока Стейси объясняла ситуацию своему мужу. Из всех друзей Дейна, Том являлся моим любимчиком. Когда Том был рядом, для скуки и меланхолии места не оставалось… вино лилось рекой, люди смеялись, беседа шла легко. Когда Том рядом, ты чувствуешь себя остроумным и неглупым. Стейси была надежным укрытием, из-за которого жизнерадостный Том мог веселиться сам и развлекать окружающих.
— Ты можешь переключить Тома на другую линию? — спросила я у Стейси.
— Пока что у нас только один телефон. Томми уронила другой в ночной горшок. Так что… ты уже разговаривала с Дэйном?
Мой желудок перевернулся.
— Нет, я хотела сначала позвонить тебе. Пока тяну время. Я ведь знаю, что Дейн на это ответит. — На мои глаза опустилась резкая пелена. Мой голос стал тоненьким и полным эмоций. — Он не согласится, Стейси. Он мне велит не возвращаться в Остин.
— Отстой. Ты имеешь право вернуться туда с ребенком.
— Я не могу. Ты же знаешь Дэйна.
— Да, знаю, поэтому я считаю, что ему пора взять на себя ответственность. Это обязанность взрослых и он сможет с этим справиться.
По какой-то причине, я была вынуждена принять сторону Дейна.
31 
