43 
– Теперь спрашивай, Волод,– сказал Биорк, закончив.
– Погоди! Дай мне отдышаться! Как я понимаю, я первый, кто услышал эту историю здесь, на земле Империи?
– Именно так,– подтвердил воин.– Но, надеюсь, ты передашь ее тем, кому это необходимо!
– Если ты желаешь – да! И передам слово в слово, ты ведь знаешь, какова моя память! – добавил он не без гордости.
– Знаю,– улыбнулся Биорк.
– Представляю, как будет огорчен Совет тем, что ты не предстанешь пред ними лично!
– Им придется это пережить, светлейший. У меня будет чем заняться в ближайшее время. И то, что я буду делать,– не только мой долг перед доверившимся мне народом, но и – к пользе Империи!
Волод Рус покивал, соглашаясь.
Биорк вынул из кармана маленький свиток:
– Будь добр, позаботься, чтобы это попало к Трою!
– Хорошо.– Хозяин кабинета опустил письмо Биорка в ящик стола, поднялся и, поискав глазами, вынул из стеллажа зеленого цвета тубус.
– Это – тебе! – Он протянул тубус вагару.– Полный свод правил Служения Потрясателю Тверди! Писано на аркио [8], но, полагаю, найдется кому прочесть и перевести!
– Благодарю!
– А теперь – вопрос. Не к тебе, друг Биорк,– к моему гостю, Повелителю дракона Сантану. Как я понял со слов Биорка,– ты, сударь, конгай?
– В этом могут быть сомнения, светлейший? – улыбнулся Санти.
– Никаких. Если не считать твоей внешности. Но об этом – после. Второй вопрос: опять-таки, как я понял из слов моего друга Биорка, через пару сезонов в Конге, очень возможно, многое переменится?
– Про то ведают боги! – сказал Санти.
– Оставим пока и богов! Мой третий вопрос, он же – первый, который наверняка зададут на Совете. Сударь, может ли Империя рассчитывать, что Конг вновь присоединится к доминиону?
– Государственный муж – это неизлечимо,– пробормотал Биорк.
– Исключено! – твердо сказал Санти.– Я не слишком силен в политике, но знаю свой народ. Мы вам не враги. Однако любой чужеземец, с захватнической целью обнаживший меч на нашей земле, узнает силу Конга! То же касается и урнгриа, которых Биорк собирается привести в Конг будущей весной.
– Мы уже обсудили это, брат,– заметил Биорк.– Не будем тратить ценное время. Но тебе, светлейший, скажу: наши интересы на Черном континенте могут пострадать, если Совет выберет… активные меры!
– Маловероятно,– ответил светлорожденный.– Нынешний Совет настолько осторожен, что, скорее всего, не примет никаких мер.– И добавил сердито: – Но всякое миролюбие должно иметь границы!
Биорк засмеялся:
– В тебе говорит кровь воина! Ты еще не забыл мои уроки?
– Ты шутишь,– проговорил Волод с ноткой печали.– Мы, люди, стареем, увы, быстрее вагаров!
– В любом случае мне нужно знать, что решит Совет! И я хотел бы просить тебя, не как государственного деятеля, а как человека ученого, указать мне: кто из ваших богов может занять место Хаора? Это важно!
– Не так просто, Биорк! Очевидно только, что не Потрясатель! Хотя я понимаю твой выбор!
– Я не жду ответа немедленно,– заметил вагар.– Но, надеюсь, ты пришлешь мне его вместе с пожеланиями Совета и своими собственными. А вот это,– Биорк положил на стол перстень с коричневым камнем,– для тех, кто понесет послание в Урнгур!
Ученый взял перстень и с интересом осмотрел его.
– Камень – определенно нефрит! – произнес он задумчиво.– Хотя подобного оттенка я прежде не встречал. А вот руна… Вот уж не думал, что встречу под старость знак, о котором ровно ничего не могу сказать! Откуда он у тебя?
– Наследство от прежнего сирхара. А тот, по всей видимости, унаследовал его так же, как я.
– Оправа, да…– пробормотал Волод.– Послушай, а не ваша ли это работа, вагар?
– Нет. Хотя сделано мастером. Ты отдашь перстень посланцу, светлорожденный. Он покажет его урнгриа и скажет, что это – перстень сирхара. Пусть требует, чтобы его привели ко мне. Или к Королеве, если меня не будет. Уверен, что перстень ей известен! Пусть посланец и его спутники изложат ей свою цель в том, что касается Урнгура. Но – без лишней откровенности!
– Понимаю,– Хранитель опустил перстень в нагрудный карман.– А нет ли у тебя, достойный, еще какой-нибудь вещи из наследства твоего предшественника?
Биорк заколебался… но потом все-таки развязал кожаный мешочек и положил на стол Хлыст.
– Будь осторожен! – предупредил он.– Это оружие. Магическое оружие!
Хранитель ощупал гладкую поверхность жезла длинными чуткими пальцами большой руки.
43 
