42 
Серый пронесся над острыми черепичными крышами, закричал пронзительно. И снизу тотчас откликнулись с полдюжины мощных драконьих глоток. Неудивительно. Город магов, сердце Братства Света, Руна. Промелькнули внизу круглые площадки на вершинах башен, зеленые дворики, голубые фонтаны. Запахло дымом. Серый выгнул крылья, набрал высоту, выискивая подходящее место, чтобы сесть.
– А что дальше, за горами? – спросил Санти.
– Хольд,– ответил вагар.
Спустя полчаса они уже входили в Руну. Никто не пытался их остановить, не спрашивал, кто они и что им нужно в городе. Руна не нуждалась в дозорах и крепостных стенах. Затаившему недоброе входить в город не стоило, если он хотел пожить подольше.
Тот, к кому направлялся вагар, жил в одном квартале от знаменитой рунской библиотеки, собравшей, как говорили, все книги Мира. Даже несколько уцелевших таблиц времен Махд-Шагош. Последнее, впрочем, в иных местах полагали сомнительным.
Дом светлорожденного Волода стоял несколько особняком от других. Его окружала светлая кованая решетка в человеческий рост. Но чугунные, украшенные гербом ворота были распахнуты, и желтая песчаная дорожка вела от них прямо к трехэтажному дому, возведенному, вероятно, полтора-два века назад. Фасад украшен четырьмя сужающимися кверху колоннами, фриз испещрен причудливой резьбой, а на передних углах крыши – статуи Потрясателя Тверди, две мощные фигуры, одинаково опирающиеся на неизменные трезубцы.
Пожилой слуга распахнул дверь прежде, чем Биорк коснулся дверного гонга. Он поклонился вагару, которого давно знал, и с любопытством взглянул на Санти.
– Светлейшему сейчас доложат! Входите, прошу!
Биорк уверенно пересек холл и направился к застланной зеленым ковром лестнице. Когда-то Биорк был частым гостем в доме Русов.
Но не успел он подняться и на пару ступеней, как сверху раздался мощный бас:
– Приветствую тебя, доблестный Биорк Эйриксон!
Хозяин дома, величественный старик с пышной гривой седых волос и такой же пышной волнистой бородой, спускался по широким ступеням.
– Приветствие и тебе, светлейший! – воскликнул вагар, протягивая обе руки навстречу светлорожденному.
Друзья соединили ладони, а потом обнялись по обычаю воинов.
– Сантан, сын Тилода из Фаранга! – представил Биорк Санти.
– Светлорожденный Волод Рус, сын Данила Руса!
Рука Санти утонула в широкой мягкой ладони светлорожденного.
Светлорожденный Волод лишь на пол-локтя превосходил ростом вагара Биорка, но плечи его были весьма широки, а тщательно расчесанная борода лежала на широченной груди воина и атлета. Меховая безрукавка, наброшенная поверх длинной, подпоясанной шелковым поясом рубахи, покроем своим подчеркивала мощное сложение хозяина дома. Рукоять кинжала, украшенная несколькими драгоценными камнями, торчала из кармана замшевого сапожка. Волосы светлорожденного были прихвачены обручем из черненого серебра. На белокожем лице с широким ртом и крепким прямым носом, как два озерца, блестели голубизной живые молодые глаза.
– Что же ты не известил меня, друг! – укоризненно проговорил хозяин.– Я встретил бы тебя как подобает!
– Прости, Волод! Мы прилетели в империю сегодня утром – и сразу к тебе!
– Прилетели? Кого же из магов мне благодарить за твой приход?
– Его,– Биорк указал на Санти.– Это его дракон принес нас. И он же унесет обратно, как только ты, друг мой, услышишь все, что необходимо.
– Жаль! – огорчился светлорожденный.– Я надеялся, ты погостишь! Но раз у тебя мало времени, идем наверх! Вы не голодны?
Биорк покачал головой.
– А ты, юный Повелитель дракона?
– Благодарю, светлейший! Я не голоден! – произнес Санти с наивозможной учтивостью.
Первым, что бросилось Санти в глаза в кабинете хозяина, были заполненные тубусами стеллажи вдоль стен – до самого потолка.
– Светлорожденный Волод – ученый! – сказал Биорк, заметив удивление на лице юноши.
Санти кивнул. Хотя, по правде сказать, он представлял ученого несколько иным. Да и длинный меч в черных ножнах, висящий слева от входа на клыке не ведомого Санти хищника, мало соответствовал облику собирателя знаний.
– Прошу садиться, друзья!
Санти опустился в широкое кресло с мягкой спинкой, вытянул ноги. Биорк сел рядом, а хозяин разместился за столом. Отодвинув в сторону большой письменный прибор, он вопросительно взглянул на вагара. И Биорк принялся рассказывать.
Даже в его лаконичном изложении перечисление событий заняло больше часа. Светлорожденный внимательно слушал, ни разу не перебив рассказ-чика.
42 
