Глава 16

После обеда наш отряд приблизился к столице, и я, наконец, получил возможность увидеть Мертан. Столица королевства Тарог уютно устроилась на берегу довольно большой реки под названием Селар. Ну, наконец-то я вижу что-то похожее на мегаполис! Правда, маленький такой, можно сказать — мегаполюсенок. Но есть два моста. Это уже черта большого города, как сказал мне Ширяй. Один через Селар, второй через ров, окружающий центр города. Естественно, центр — это где расположен королевский дворец. Где бы королевский дворец ни располагался, он всегда будет центром. Так уж как-то исторически складывается.

Трех — четырехэтажные дома, вокруг центра. Чем дальше от центра, тем дома ниже и проще. Все это окружает крепостная стена. Мощная такая стена с боевыми башенками и какими-то устройствами, типа катапульт и требушетов.

— Ну, как? — спросил поравнявшийся со мной Ширяй.

В его глазах горел интерес, какое впечатление произведет самый большой город королевства на человека, который, по идее, и близко не был от таких городов.

— Канализация есть? — деловито спросил я.

Так, брови домиком. Ясно, что слышит такое мудреное слово впервые. Ну и, конечно, не такой реакции он ожидал от деревенщины.

— Значит, и здесь вонь! — поморщился я.

— Да ты что?! — возмутился Ширяй. — Какая вонь? Вонь есть, разве что, на околицах. А за крепостной стеной живут дворяне и самые богатые купцы. Там же, расположены и королевские службы. Наши королевские маги создали какую-то мудреную штуку. Все ненужное уходит туда и выбрасывается ниже по реке.

— Ну, это называется отвод отходов, — согласился я. — Отсюда делаем вывод: ниже по реке, рыба не водится!

— Почему? — не понял Ширяй.

— А потому, что такой массовый сброс органики несовместим с метаболизмом организмов, среда обитания которых является водой, — выдал я фразу, как-то вычитанную мною в одном из научных изданий.

Отвисшая челюсть и пустые глаза были достойной оценкой этой фразы. Через некоторое время, Ширяй встрепенулся.

— Чего ты сказал? — потребовал объяснений он.

— Ну, если по простому, — начал разъяснять я. — Вот ты мне скажи, если тебя заставят вместо воздуха дышать какой-нибудь дрянью, ты бы как себя чувствовал?

— Наверное, плохо, — покачал головой Ширяй.

Так вот. Для рыб вода, как воздух для нас. А если в воде дерьмо, неважно, что оно купеческое, или там дворянское, оно дерьмом и останется. Вот и получается, что рыбе дышать будет нечем. А если ей дышать нечем, то она, что характерно, дохнет. Понял?

— Понял! — кивнул Ширяй. — Теперь понятно, почему рыбаки плывут вверх по реке.

— Ну, это везде!

— Что везде? — переспросил Ширяй.

— Везде вверх по реке плавают. В пустых лодках легче грести, а потом, когда есть улов, легче спускаться, течение помогает.

Предместье мы проехали быстро. Вот у ворот в крепостной стене пришлось потолкаться. Несмотря на то, что было уже не утро, а может, именно поэтому, народу, желающего попасть в центр, было много. У въезда на мост стояли стражники, обеспечивающие порядок. Тощий сутулый человечек, с сумкой через плечо, изымал въездной сбор. Стоявшие несколько в стороне, Трантон и граф Гардон с Сильвией о чем-то посовещались и подъехали к нам.

— Дорогу королевской страже! — гаркнул Амин, по знаку Трантона занимая позицию перед дворянами.

Очередь жаждущих попасть в центр неохотно потеснилась. Расступились и стражники. Прогрохотав копытами по деревянному настилу моста, мы проехали в ворота. Для меня непривычно было видеть мощеные булыжником улочки без тротуаров, дома, без торчащих спутниковых антенн и кондиционеров. Полное отсутствие проводов. Создавалось ощущение, что это декорации к какому-то фильму. Посреди улочек то тут, то там торчали фонари на тонких, с замысловатым узором, опорах. Из этого я сделал вывод, что карет тут еще не имеется. Торговцы с двухколесными тачками, прорвавшиеся в центр, поворачивали влево и тащили свой товар по более широкой дороге, судя по всему на рынок. Мы же, проехали прямо.

  44