140 
Адди серьезно посмотрела на нее.
− Он был ранен, − сказала она, оставив руку там же. − И он мой.
Имела ли она в виду, что Бен нуждался в том, чтобы его так возмутительно баловали, или это был намек на то, чтобы она не лезла не в свое дела? Мэй так и этого до конца и не поняла. Но больше она не произнесла ни слова критики, видимо подумав, что Адди такая же загадочная, каким был в свое время Рассел, и нет необходимости пытаться ее понять. В тишине женщины осознали происходящее.
Адди перестала быть наиболее зависимым ребенком Мэй, которого она баловала, и успокаивала, и старалась понять. Она стала женщиной, такой же, как Мэй, только сильнее в некотором роде, более самодостаточной. От внимания пожилой женщины не укрылось, что одной из причин таких перемен стал мужчина, спящий на диване.
На следующее утро Бен был в ярости во время разговора с шерифом.
− Черт возьми, Дженни прямо мне сказала, что Уоттс сделал это! Он ей признался. Он дал ей деньги на сохранение. Я знаю, что она поклянется в этом…
− Бесплатно? − мягко заметил шериф, прочитав ответ на хмуром лице Бена. − Я так не думаю. Вы должны будете ей заплатить. А большинство людей будут думать, что она признается в чем угодно за деньги. И я не знаю, не поверить ли мне в это самому.
− Вопрос в том, что она поклянется, что Джонсоны заплатили Уоттсу за убийство Рассела Уорнера.
− Кто-нибудь еще слышал его признание?
− Только я!
− Да…, − сказал Дейри, вздыхая и пожевывая крупную сигару. − У нас есть Ваше слово, и слово шлюхи…− Он запнулся и робко взглянул на Адди. − Мэм, простите меня, я не имел ввиду…
− Я знаю, кто она такая, − сухо заверила его Адди.
Дейри снова вернулся к Бену.
− Ваше слово и слово Дженни Уоттс против слова Джонсонов. И никаких доказательств.
− Я уже Вам говорил, что один из парней видел, что его койка пустовала в ночь убийства.
− Он мог просто выйти к… − Дейри замолчал, посмотрел на Адди и прочистил горло. − Облегчиться. Простите, мэм.
—А плечо Бена не доказывает его слова? − спросила Адди. − Почему, как Вы думает, Уоттс в него стрелял? Потому что Бен узнал правду и провел очную ставку.
− Может, это была просто ссора, вышедшая из-под контроля. Ковбои стреляют друг в друга и по меньшему поводу.
− Пошли Вы к дьяволу. Вы все из кожи вон лезете, чтобы найти ему оправдание.
—Бен, я знаю, насколько Вы сердиты. Но Вы не можете обвинять человека, не имея на то доказательств. И Вы это знаете.
Бен что-то пробормотал про себя, глядя в окно холодными зелеными глазами.
− Вот, что я могу сделать, - продолжил Дейри. − Я могу вызвать парня Джонсонов на допрос в мой офис в городе. И я поговорю с Большим Джорджем и дам ему знать, сколько народа подозревает его. Джонсоны успокоятся на долгое время, я Вам это обещаю. А Вы получите возможность встать на ноги. Они не станут чинить Вам препятствий.
− Мы это очень оценим, − быстро ответила Адди, прежде чем Бен смог что-то сказать.
—Тогда договорились, - ответил Дейри, беря свою шляпу. - Ну а я поеду к хижине и взгляну, что да как, а потом в «Дабл Бар». Бен…
− Я попрошу одного из ребят показать Вам дорогу, - сказал Бен, стараясь не показать своего разочарования.
− Если бы я мог, я бы сделал больше, Бен.
− Я знаю.
Мужчины пожали руки друг другу, и Адди проводила его из кабинета. Она и Бен стояли на крыльце и смотрели, как шериф скачет по направлению к сгоревшей хижине на границе. А когда она посмотрела на каменно-твердый, напряженный профиль Бена, то поняла, как больно ему было отступить и ничего не сделать, зная, что Джонсонов только хлопнут по рукам и больше ничего.
− Я знаю, что ты чувствуешь себя беспомощным, − тихо проговорила она.
Казалось, слова заставили его действовать.
− Ненадолго. − Он надел шляпу и опустил поля низко на глаза.
− Куда ты собрался?
− Нанести Джонсонам визит. Пока к ним не пришел Дейри.
− Ты имеешь в виду, что собираешься сравнять счет, − заговорила Адди, в панике глядя, как он уходит. − Подожди. Я пойду с тобой.
Он не станет делать что-то опрометчивое или опасное, пока я с ним.
Бен остановился и посмотрел на нее.
− Нет.
− Ты не сможешь запретить мне пойти. Я последую за тобой.
− Ты останешься здесь, даже если мне придется привязать тебя к дереву.
− Почему же не запереть меня в комнате? Я тогда совсем не создам тебе хлопот. Разве ты не помнишь, что ты сказал мне насчет свободы в ту ночь?
140 
