40 
Часы — его часы — показывали начало пятого, когда девушка услышала внизу приглушенный шум, — это уезжал Тайрелл. Ей тоже захотелось уехать и никогда не возвращаться. Финн боялась, что прошлой ночью выдала себя с головой, ведь она сказала Таю, что хочет его, стоя перед ним полуобнаженной. Какие еще требовались доказательства ее истинных чувств к нему? Сбежать и спрятаться, чтобы никогда больше не видеть Тайрелла Алладайка! Руби была единственным живым существом, которое удерживало ее в Бродлендсе. Финн снова и снова вспоминала то, что произошло вчера. Она гадала, как Тайрелл относится к ней. В конце концов, девушка пришла к выводу, что он настолько не заинтересован в ней как в женщине, что даже не захотел заняться с ней любовью.
Утром она встала ни свет ни заря, быстро приняла душ и отправилась проведать Руби. Когда кобыла особенно тяжело болела, Финн иногда задумывалась о том, а не умертвить ли ее, чтобы избавить от страданий. Но как только принималась ласкать свою любимицу и нашептывать ей на ушко, понимала, что никогда этого не сделает.
В тот понедельник телефон не умолкал ни на минуту. Звонила мать Финн, и девушка снова пообещала ей, что постарается как можно скорее навестить ее. Звонил Уилл Вайят, чтобы напомнить о своем существовании и поделиться планами относительно того, как заставить Тая пригласить его в гости на выходные. Финн ужасно хотелось, чтобы Тайрелл позвонил ей, но он этого не сделал, из чего она заключила, что в его мире нет места для простой деревенской девушки, каковой он ее, несомненно, считал.
Чтобы прогнать тяжелые мысли, она принялась воскрешать в памяти крепкие объятия Тая и его жгучие поцелуи. Также она напомнила себе о своих прямых обязанностях — заботе об Эшли. В последнее время молодой человек постоянно находился в приподнятом настроении, что не могло не радовать Финн. Но работа есть работа, и Тай платит ей за то, чтобы она составляла компанию его брату. Она отправилась на поиски Эшли и нашла его гуляющим по полям.
— Чем занимаешься, Эш? — поинтересовалась она, догоняя его.
— Решил размяться. Всерьез подумываю о том, чтобы стать фермером. Хочу съездить на ферму «Жимолость».
— Можно и мне с тобой? — попросила Финн.
На следующий день она снова ни на шаг не отходила от молодого человека. Еще через день, в среду, девушка заметила, что Эшли садится в пикап, собираясь куда-то ехать, и она, как обычно, предложила составить ему компанию. К удивлению Финн, молодой человек отказался.
— Моя дорогая Финн, — с чувством произнес он, — я люблю тебя, как сестру, но позволь мне сегодня поехать одному.
Девушка внимательно всмотрелась в его черты. Он поправился, выглядел здоровым и посвежевшим и ничем не напоминал того опустошенного человека, каким был пару месяцев назад.
— Зависит от того, куда ты собираешься, — шутливо отозвалась она, ничуть не задетая его словами.
— Хочу пригласить Джералдину Уолтон поужинать со мной в субботу вечером. — После минутного колебания ответил Эшли.
Финн одарила его лучезарной улыбкой:
— О, Эш, я так рада за тебя!
— Она еще не согласилась!
— Желаю удачи!
Финн понимала, что ее миссия в Бродлендсе подходит к концу. Она не могла и дальше принимать от Тайрелла деньги, фактически ничего не делая. После обеда произошло событие, отодвинувшее все прочие заботы и тревоги на второй план, — Руби стала отказываться от еды. Стараясь не паниковать, Финн позвонила Киту Певериллу. Осмотрев кобылу, он не стал скрывать от девушки своих худших опасений.
— Ей больно? — только и смогла спросить Финн, подавляя рыдания.
— Я сделаю ей укол обезболивающего, — ответил ветеринар. — Его действие продлится около двух суток, но непременно дай мне знать, если ситуация изменится.
Финн поблагодарила Кита, и он уехал. Вскоре после его отъезда вернулся сияющий Эшли.
— Как все прошло? — спросила девушка, заранее зная ответ.
— Как ты верно, заметила, она поддалась фирменному обаянию Алладайков! — провозгласил он и озадаченно добавил: — А не машину ли ветеринара я встретил по дороге сюда?
— Руби очень плохо.
Эшли отправился проведать кобылу, которая, по мнению Финн, таяла на глазах. Девушка провела с ней весь день, отказываясь от еды и отдыха. Она согласилась немного перекусить только тогда, когда Эш сменил ее.
В четверг вечером Кит снова осмотрел Руби и, не говоря Финн ни слова, удалился. В пятницу утром Руби не стало. Эшли зарекомендовал себя прекрасной сиделкой, он поддерживал Финн и сопереживал постигшему ее горю.
40 
