29 
— Все в порядке?
— Вы же видите, что нет! Господи, я же обещала Холли, что испеку эти пончики!
— Не стоит так расстраиваться.
— Вы не знаете, как дети ждали этих пончиков. И кстати, почему вы здесь?..
Наверняка увидел клубы дыма и решил, что она устроила пожар!
— Кажется вы, Эмили, предлагали мне вчера устроить передышку.
— Да, простите… Я просто немного… огорчена… — «Убита» было бы точнее! — Одну секунду, я сейчас.
Эмили отправилась за детьми в ванную — как бы вдобавок к сожженным пончикам ей не пришлось устранять последствия потопа! Но дверь панной распахнулась ей навстречу, и дети бросились наперегонки мимо Эмили на кухню, ожидая, что их там ждет готовая выпечка. Эмили даже представить боялась, что сейчас будет.
— Холли, Джек, пожалуйста, подождите! — успела крикнуть Эмили, но малышей уже и след простыл. К тому времени, как она появилась на кухне, ее воспитанники уже сидели за столом и… уплетали румяные пончики.
— Но как?.. — удалось выдавить Эмили, когда ее глаза наткнулись на плетёную корзиночку, полную сдобы.
Ей показалось, что у нее галлюцинации, но, судя по довольным личикам детей, «мираж» пришелся им вполне по вкусу. Потом ее растерянный взгляд переместился на Тайлера, и Эмили поняла, что за волшебник спас безнадежную ситуацию.
— О, спасибо, — выдохнула она одними губами.
— Не стоит благодарности.
— Еще как стоит!
— Тогда меня вполне устроит ланч как знак признательности.
— Конечно! — Эмили с энтузиазмом извлекла из холодильника картофельный салат и отварное филе курицы, из которого приготовила сандвичи.
Шагнув к столу с двумя тарелками в руках, она наткнулась на пристальный взгляд Тайлера.
— Что?..
— Вы испачкали щеку, Эмили. — Голос Тайлера был глухим, а потом он сделал движение словно хотел сам стереть пятно.
Но вовсе не это поразило Эмили. Ее просто ошеломило его обращение, в котором ей послышались… нотки интимности!
— Я сама. — Эмили почти бросила тарелки на стол и поспешно отступила.
На лице Тайлера мелькнуло какое-то непонятное выражение, а губы едва заметно сжались.
Эмили ушла в ванную, чтобы стереть злополучное пятно, а вернувшись, положила перед Тайлером листок.
— Что это? — поинтересовался он, глядя не на бумагу, а на Эмили.
— Список продуктов. Надеюсь, я вас не разорю своими запросами.
Тайлер сунул его в карман не читая и пробормотал:
— Кажется, я понял, в чем была моя ошибка.
— Что, простите?
Не отвечая, он покачал головой. А к вечеру Эмили неожиданно навестила Мэри.
Эмили как раз закончила чистить подгоревший противень.
— Хелло, мисс Стоун! — Старушка впорхнула на кухню так легко, словно была молоденькой девушкой.
Сегодня на Мэри были голубые джинсы, кокетливые ковбойские сапожки и серый свитер крупной вязки с высоким воротом.
— Хелло, Мэри. Выглядите на миллион долларов, — отозвалась Эмили и откинула со лба выбившуюся прядь волос.
— Спасибо, дорогуша, давно я не слышала таких приятных комплиментов.
— А это был вовсе не комплимент.
Пожилая леди довольно рассмеялась, польщенная оценкой Эмили.
— Как у вас дела, дорогуша?
— Замечательно. Но я вас огорчу, Мэри: Тайлера нет дома, он появится только к ночи.
— Я знаю, дорогуша. Тайлер мне сказал, что ты приняла решение остаться. Вот я и решила проведать тебя и узнать, как дела.
— Я очень рада.
— Как мои сладкие детки?
— Сейчас они спят. Но если вы немного подождете…
— Нет, лучше я заеду попозже — собралась в город за покупками. Тебе ничего не нужно, Эмили? Конечно, ты можешь съездить сама или сказать Тайлеру, но эти мужчины вечно все забывают и путают, а мне вовсе не трудно оказать тебе услугу.
— Ну если вам нетрудно… — неуверенно скачала Эмили.
— Можешь написать список, — улыбаясь, посоветовала Мэри, и в голове Эмили забрезжила смутная догадка.
— Это была просьба Тайлера, верно, Мэри? — спросила Эмили старушку, два часа спустя получив от нее пакет с покупками.
Мэри и не подумала отрицать.
— Конечно. Он понял, что ты стесняешься, и попросил помочь тебе.
— Очень мило с его стороны.
— Не обижайся на Тайлера, дорогуша, он действовал из лучших побуждений и убил сразу двух зайцев — помог тебе и дал мне возможность развеяться. — Мэри тихонько похлопала Эмили по руке.
29 
