25 
Забежав перед уходом в предоставленную ей комнату, Джой услышала трезвонящий телефон. Ее мобильный! Торопясь, она вытряхнула содержимое своей сумочки прямо на кровать и схватила трубку, обнаружив на экране номер отца.
– Джой, где ты? Мне снова звонил Ричард и нес какую-то околесицу!
– Я в Италии, папа, – пробормотала она.
– Ты решила навестить Джоанну? – все еще не понимая, спросил он. – Что-то случилось?
– Ничего не случилось, папа. Просто я… Я в гостях у одного человека.
– Джой, ты шутишь? – осторожно спросил Пол.
– Нет, папа, я не шучу.
– Тогда ты сошла с ума!
– Папа, послушай, – быстро заговорила она. – У Ника здесь шикарная вилла, и мы здорово проводим время.
– Джой! – В голосе отца зазвучали отголоски стремительно приближавшейся грозы. Конечно, она единственная и обожаемая дочь, но, видно, эта выходка из ряда вон! – Ты должна немедленно вернуться домой!
– Но ведь ты сам сказал, что Ричард мне не пара!
– И поэтому ты решила броситься на первого встречного?! Джой, я даже представить себе не мог, что ты способна на подобную крайность!
– Он не первый встречный! И уже сама вправе решать, что делать и с кем быть, мне не десять лет! Прости, я больше не могу говорить. Вернусь через пару дней! – Джой нажала отбой и подавила желание зашвырнуть ни в чем не повинную трубку куда-нибудь подальше. Подумав, она отключила телефон, засунула его под подушку и побежала к ожидавшему ее Нику.
Они медленно шли по тропинке, а Джой не могла не думать о реакции отца. Похоже, по приезде домой ее ждет хорошая взбучка от разгневанного родителя.
– Ты все еще переживаешь?
– Нет, уже нет, – назло мучившим ее мыслям ответила Джой. – Теперь мне кажется, что это не такая уж и безумная затея. Меня беспокоит только один вопрос…
– В чем дело?
– Я не слишком хорошо помню вчерашние события. В общем, я не делала ничего такого?
– Смотря что ты имеешь в виду, – усмехнулся он.
– Я не буянила? Не говорила гадостей? Не… приставала к тебе?
– Ни в одном из вышеперечисленных проступков ты замечена не была! – успокоил он ее.
– Какое облегчение!
– Зато ты пыталась петь и все время смеялась.
– О, это ужасно!
– Напротив, ты была очень мила!
– Ник, я могу попросить тебя об одном одолжении?
– Все, что в моих силах.
– Если еще хоть раз возникнет подобная ситуация, обещай, что не станешь слушать мои бредни и просто засунешь меня под ледяной душ.
Ник расхохотался, потом схватил Джой в охапку и быстро поцеловал в губы.
– Обещаю.
– Благодарю.
Улыбаясь, они смотрели друг на друга, и Ник не торопился ее отпускать. Потом он склонился и снова поцеловал ее.
– Джой, ты сводишь меня с ума, – прошептал он. – Что мне с этим делать?
– Я не знаю… Может, еще раз поцеловать меня?
– Вряд ли я смогу остановиться.
– Тогда не нужно останавливаться.
– Ты не понимаешь, что говоришь. – Он сделал слабую попытку отстраниться.
– Не надо, Ник, не отталкивай меня. Пожалуйста!
С глухим стоном он сжал ее в объятиях и припал к губам. Джой показалось, что мир вокруг закружился как карусель, а потом она поняла, что Ник укладывает ее на траву.
– Ты еще можешь остановить меня, – прошептал он, чуть отстраняясь, и у него был такой голос, словно эти слова причиняли ему неимоверную боль.
– Но я не хочу этого делать… Пожалуйста, Ник…
– Мне кажется, что я ждал этих слов целую вечность!
Джой открыла глаза и посмотрела в синее небо. Где-то очень высоко парила какая-то птица, и она поняла, что чувствует то же самое. Мир вокруг был точно таким же, как и полчаса назад, за исключением того, что сама Джой бесповоротно изменилась. Она чуть повернула голову и сразу же наткнулась на напряженный взгляд Ника. Едва заметно улыбнувшись, она подняла руку и погладила его по щеке. Ник перехватил ее пальцы.
Я люблю его, поняла она. И не имеет никакого значения, что это случилось за каких-то три дня. Мне кажется, я всегда любила его. И ждала. И вот он пришел, и я поняла, что великая любовь, о которой пишут в романах, действительно существует.
– О чем ты думаешь?
– Ни о чем. Просто лежу и смотрю на тебя.
– Мне нравится, когда ты так улыбаешься. Я не сделал тебе больно?
– Нет, все замечательно. И я рада, что это случилось.
– Я тоже. Но нам пора. – Ник неожиданно резко встал и принялся одеваться.
Джой с некоторым недоумением посмотрела на него. Потом она снова улыбнулась этой новой, едва заметной улыбкой. Именно так с полотна Леонардо улыбается Джоконда: женщина, понявшая суть мироздания. Конечно, он немного смущен. Точно так же, как и она! Джой тоже поднялась и стала одеваться.
25 
