48 
– Да, спасибо. Уже все в порядке. – Мередит оторвалась от его груди, отдавая себе отчет, что почти лежала на нем, выпрямилась и потерла ладонями лицо.
Она чувствовала, что он пристально смотрит на нее, но не могла взглянуть в лицо Юджина. Она сказала, что уже все в порядке, но это была ложь. Нет, все не в порядке… На нее напал Рик, потом на нее накинулся Юджин, а под занавес ее едва не стошнило у него в машине! Господи, ее жизнь кончена! Мередит с силой сжала зубы, чтобы они не застучали.
– Юджин, давай поедем, – тихо попросила она, по-прежнему не глядя на него.
Он завел двигатель и тронулся с места.
Мередит не видела, куда они едут, устремив взгляд на собственные колени. Она боялась думать о встрече с Риком – ей казалось, что если она начнет об этом думать, то впадет в истерику. Она была растеряна и напугана. Но еще больший ужас вызывали у нее мысли, что если бы Юджин еще немного задержался, то Рик увез бы ее… чтобы закончить начатое. Мередит едва не застонала от отчаяния.
– Мередит, – позвал Юджин, и она поняла, что машина уже остановилась, а Юджин смотрит на нее.
– Где мы?
– Не важно. Как ты?
– Уже лучше.
– Почему ты не сказала сразу, что этот тип напал на тебя? Ты должна была сделать хоть что-то, а не стоять безучастно! Мередит, он мог… он же мог причинить тебе вред!
– Я… я не могла сказать. Я ужасно испугалась. Но ты… ты спас меня. Спасибо, Юджин.
– Мередит, прости меня. Наверное, я сошел с ума, если подумал, что ты… – Юджин не договорил и осторожно, словно опасаясь бурной реакции, коснулся руки Мередит.
– Все в порядке. Просто так получилось, что ты не сразу разобрался в ситуации.
Юджин чувствовал себя настолько виноватым, что ему хотелось стукнуться лбом о бетонную стену или встать на колени, вымаливая у Мередит прощение. А она – подумать только! – заявляет, что все в порядке!
– Я отвезу тебя домой, – сказал он, ненавидя сам себя.
– Нет, я сама доберусь.
– Ты не сможешь. Ты сейчас не в том состоянии.
– Я не хочу домой, – прошептала Мередит, подумав о том, что она будет делать в пустой квартире один на один со своим кошмаром. – Я не могу ехать домой, я этого не выдержу! – Она умоляюще взглянула на Юджина.
– Тогда… – Юджин тяжело сглотнул, – мы как раз стоим у моего дома. Хочешь зайти?
Сегодня Юджин едва не сошел с ума от желания увезти Мередит к себе, но он даже не представлял, что это случится при таких обстоятельствах.
– Да… пожалуй… спасибо, что предложил. – Голос ее окреп. Все-таки Мередит оказалась не такой уж слабой.
Юджин помог ей выйти из машины, но, когда он попытался поддержать Мередит, пока они шли к дому, Мередит не выдержала.
– Я вовсе не инвалид и уже пришла в себя. Все в порядке, просто я испугалась и перенервничала.
Она и вправду почти совсем успокоилась. Наверное, присутствие Юджина так благотворно сказалось на ней. В обществе Юджина она чувствовала себя в полной безопасности. И кошмар с Риком в главной роли стал уже казаться далеким и неправдоподобным, хотя имел место менее двух часов назад. Это было по меньшей мере странно. Нет, вовсе не странно. Потому что Юджин сумел ее защитить и не оставил потом одну. Он же сумел ее защитить!
15
На поскрипывающем лифте они поднялись на пятый этаж. Юджин отпер дверь и пропустил Мередит вперед.
– Проходи, Мередит.
– Спасибо. – Мередит вошла и огляделась.
– Это точно не то, к чему ты привыкла, – сказал Юджин, наблюдая за тем, как она рассматривает его жилище. В его голосе Мередит различила нотки нерешительности.
– Но ведь ты не можешь знать наверняка. – Мередит подумала о том, что ему и невдомек, что его квартира – почти копия ее собственной: большая комната, кухня, оборудованная всем необходимым, и ванная.
Здесь было очень чисто, но вся квартира была какая-то безликая, словно Юджин проводил в своем доме очень мало времени. Хотя, вполне возможно, именно так оно и было.
– Я вовсе не так богат, как ты предполагаешь, – неожиданно и, по мнению Мередит, совсем невпопад заявил Юджин. Он сложил руки на груди и прислонился к стене. – Почти все средства уходят на расширение бизнеса.
Мередит недоуменно взглянула на его лицо. Возможно, у Юджина развился какой-нибудь ужасный комплекс после того, как он побывал в особняке ее родителей. А если учесть, что он до сих пор уверен, будто она именно там живет, то нечего удивляться, что он испытывает неловкость за свое скромное жилище.
48 
