49 
– Увидев твой офис, я поняла, куда ты вкладываешь деньги, – сказала она, заметив промелькнувшее на лице Юджина удивление. – Но какое это имеет значение?
– Все слишком… бедно. Тебе так не кажется?
– Нет. Я считаю, что все хорошо. И мне не понятно, почему это так сильно волнует тебя.
– Ты в этой комнате, как бриллиант в медной оправе… – тихо сказал он.
Мередит промолчала, не уверенная в том, что правильно поняла значение его взгляда и выражения лица.
– Присаживайся, – пригласил Юджин, вспомнив об обязанностях хозяина. – Хочешь чего-нибудь?
– Крепкого чаю.
– Хорошо.
– Я могу воспользоваться твоей ванной?
– Конечно.
Мередит скрылась в ванной, не понимая, откуда в ней внезапно появилось напряжение. Она наедине с Юджином в его квартире. А два часа назад он ее поцеловал… Все ее мысли сконцентрировались вокруг эти двух событий, и Мередит почувствовала, как сильно и гулко забилось сердце, а ладони повлажнели. Но во всем этом не присутствовало ни грамма страха. Это было что-то совсем другое. Что-то новое и безрассудно-волнующее, от чего в животе заплясали бабочки.
Я немного посижу и поеду домой. Мне нужно еще чуть-чуть побыть вместе с ним… чтобы окончательно успокоиться, добавила она, убеждая саму себя. Потому что страха и Рика в ее голове уже не было и в помине. Ей нужен был предлог, чтобы найти оправдание перед собственным здравомыслием, приказывающим Мередит немедленно убираться из квартиры Юджина Келли.
Когда Мередит вышла из ванной, на столе стояли две чашки с чаем. Мередит взяла одну и пристроила в ладонях, грея пальцы. Юджин сел напротив.
– О чем ты думаешь, Юджин?
– О том, что, как последний идиот и негодяй, обвинил тебя во всех смертных грехах, даже не разобравшись в ситуации. Я оскорбил тебя, Мередит.
– Ты не должен… не должен думать так. Я бы не хотела этого. Ты не виноват в том, что случилось, просто не разобрался. Наверное, со стороны это и впрямь казалось тем, о чем ты подумал, – добавила она совсем тихо.
– Господи, неужели после того, как я так оплошал, ты еще и выгораживаешь меня?! – Юджин покачал головой, до глубины души пораженный этим фактом. – Вряд ли я смогу когда-нибудь забыть, что успел наговорить тебе.
– Юджин, твоя вспыльчивость сыграла с тобой злую шутку.
– Я вовсе не вспыльчивый.
– Правда? Тогда почему ты мне все это наговорил? О, кажется, до меня стало доходить… Сейчас я понимаю, что это было неким повторением ситуации, когда ты увидел меня с Лесли… – задумчиво перебила его Мередит, внимательно следя за выражением лица Юджина.
Он стиснул зубы так, что на скулах заходили желваки.
– Я ужасно разозлился, – с трудом выдавил из себя Юджин.
– Почему?
– Потому что дал волю своему воображению после того, что случилось в ресторане.
Мередит покраснела, но Юджин даже не заметил этого. Он плотно переплел пальцы рук и разглядывал их так внимательно, словно видел в первый раз.
– И что ты… вообразил? – прошептала Мередит, чувствуя, как в животе снова запорхали бабочки.
– Поверить не могу, что ты это хочешь услышать!
– Но я действительно хочу!
Казалось, что именно эти слова лишили Юджина самообладания.
– Проклятье! Я действительно слишком много навыдумывал! Я уже почти убедил себя…
– В чем?
– Что ты хоть немного симпатизируешь мне, а не просто получаешь удовольствие от перемены обстановки! Но теперь я знаю, что недостаточно хорош для Мередит Стетхем.
– Зачем ты так, Юджин?! – выдохнула она. – Ты… ты действительно нравишься мне.
– Ты думаешь, я поверю? – В его голосе прозвучала такая боль, что Мередит испугалась.
– Но это правда!
– Сначала все казалось так просто, но внезапно усложнилось и запуталось. Господи, я и представить не мог, что все так запутается!
– Юджин, ты что? – Чашка в ее руках дрогнула, чай пролился на колени, но Мередит ничего не заметила.
Что-то произошло. Вокруг них, в воздухе. Что-то тревожащее и непонятное, словно ожидание близкой бури.
– Черт побери, – глухо пробормотал Юджин. Он выдавил следующую фразу так тяжело, словно это признание у него из горла вытаскивали клещами. – Конечно, ты не понимаешь… Я схожу с ума… Даже находясь со мной, ты вовсе не рядом. Я… ревную!
Произнеся это слово, Юджин почувствовал облегчение. Он оказался ревнив почти до безумия, хотя раньше никогда не испытывал подобных проблем. Потому что раньше он никогда и никого не ревновал, тем более Мередит. Он просто не смел ее ревновать – как нечто недостижимое, которое никогда не будет принадлежать ему. Но сейчас, когда она так близко, стоит лишь протянуть руку…
49 
