45 
А позже, когда она сказала, что живет одна, Джейк напомнил ей… По крайней мере, у вас был я… Когда этот мерзавец, бывший ваш любовник, предал вас, я остался с вами…
Ты можешь рассчитывать на меня. И это отношение Рут к ней… Как она сказала, Чудесница в его жизни? И даже его мать призналась, что Джейк так много рассказывал про нее… И, наконец, все они говорили в один голос, что она — единственная женщина, с которой он когда-нибудь хотел вместе встретить Рождество.
Мысли ее заполнились воспоминаниями об их ночи. Джейк, просящий не забывать про нее, хранить, как доброе воспоминание… особое воспоминание. Оно и было таким. Но только она вывернула все наизнанку, чтобы лучше приспособить к своему видению правды… Той правды, которую Джейк заставил ее сегодня увидеть. И той правды, которая опровергает все, что она сказала и сделала.
Она увидела, как гнев исчез из его глаз, бурная страсть, кипящая в них, сменилась горечью. У нее вдруг появилось чувство, что она сама себе вырыла яму, из которой она уже никогда не сможет выбраться.
— Однажды тебе придется объяснить нашему ребенку, почему ты не вышла за меня замуж, — тусклым голосом проговорил он.
В глазах его светилась усталость и равнодушие. Он уже закрыл ей вход в свое сердце.
— Если ты собираешься продолжать лгать себе… В конце концов, это твое личное дело. Но не лги моему ребенку обо мне, Эми. Я не заслужил этого.
Ей показалось, что в груди ее застыл холодный камень вместо сердца. Господи, как же она была к нему несправедлива! И ради чего? Чтобы закрыться от своих собственных чувств и желаний? Джейк стоил двоих таких, как Стив. И даже больше. Она всегда знала это. Ведь знала же, зачем это отрицать? Но говорила себе, что с ним трудно справиться, чересчур рискованно иметь с ним отношения. Он был слишком красив, слишком привлекателен, слишком мужественен, и вокруг него было столько женщин! Она недостаточно хороша, чтобы удержать его.
Недостаточно хороша…
Это были вечные слова отца, обращенные к ней.
И поэтому она предпочла меньшее, но зато безопасное. Все время убеждала себя, что это правильно, разумно, что так будет лучше всего.
Джейк сделал шаг назад. Он стоял, прямой и высокий, человек, который боролся и проиграл, но не потерял ни достоинства, ни смелости, сохранил внутренний огонь и веру в себя.
— Скажи, чего ты хочешь, и я приму твое решение, — сказал он ровно. — Но только давай оставим это на несколько дней. Ты скоро вернешься на работу, тогда я выслушаю твои планы. А сейчас я потерял к ним всякий интерес.
Он кивнул ей на прощанье.
— Если ты извинишь…
Не дожидаясь ответа, да и не ожидая его, он развернулся и пошел прочь к двери. Несколько секунд Эми смотрела ему вслед, как замороженная. Но от звука поворачиваемой ручки она вдруг очнулась.
— Подожди! — Голос ее был похож на хриплое карканье. Она бросилась вслед за ним, отчаянно крича. — Джейк, пожалуйста, подожди!
Он стоял в прихожей, спиной к ней. Пальцы его все еще сжимали ручку двери. Застывшие плечи были гордо расправлены, а голова напряженно закинута, словно он внимательно прислушивался.
Он действительно ждал. Нет, он ничего не надеялся услышать от нее, просто собирался узнать, для чего она его остановила. И если она неправильно себя поведет сейчас, он уйдет. Она точно знала это.
— Я слушаю, — резко произнес он, нетерпеливо ожидая ее слов.
Что же сказать ему? Единственное, в чем была уверена сейчас Эми, это в том, что нельзя дать ему уйти из ее жизни. И у нее вырвались чистые, искренние слова, которые шли от самого сердца.
— Я выйду за тебя замуж, Джейк. Если ты все еще хочешь этого.
Глава 17
Эми вся сжалась, когда увидала, как плечи Джейка поднялись и снова упали. Похоже, он глубоко вздохнул. Она понятия не имела, с какими чувствами он вел сейчас такую напряженную борьбу.
Затем он обернулся.
Медленно. Очень-очень медленно.
Эми задержала дыхание.
Он скользнул по ней взглядом, словно она была ему совершенно незнакома и сейчас он пытался вспомнить ее, но ему это никак не удавалось.
— Почему, Эми?
— Потому что… — Яма, которую она себе выкопала, была такой глубокой, что ее начинала пробирать дрожь при одной только мысли о том, как она будет выбираться из нее. От страха живот ее свело судорогой. Мысли ее метались, словно пойманные в силок птицы, пытаясь вырваться на свободу. Наконец она ухватилась за слова, которые сказал ей Джейк, словно утопающий за веревку. — Все, что ты сказал, верно. Я действительно все время лгала и лгала тебе, стараясь остановить себя… остановить тебя от сближения со мной.
45 
