43 
К счастью, Джейк ничего не сказал.
Пока они шли от лифта, напряжение внутри нее все возрастало, натягивая до предела каждый нерв. Хорошо, что у него хватило ума ее не трогать. А то она бы бросилась на него, как разъяренный зверь.
Когда дверь открылась, Джейк сделал жест, чтобы она входила. Она переступила порог, оставив его за спиной. Спасибо, что он не последовал тут же за ней: между ними, наконец-то, возникло свободное пространство. Бросив сумочку на кухонный стол, она прошла через гостиную к окну и распахнула настежь двери на балкон.
Ворвавшийся свежий морской ветер охладил ее разгоряченное лицо. Головная боль утихла. Если ей удастся сохранить ясность в голове, чтобы удержать разговор в спокойной и разумной колее, может быть, им удастся договориться до чего-нибудь.
— Эми, можно, я приготовлю тебе чего-нибудь? Чаю или…
— Нет.
Его голос доносился с кухни. Наверное, он остановился там, чтобы наблюдать оттуда за ней. Она глубоко вздохнула и обернулась к нему, изобразив насмешливую улыбку, чтобы охладить его заботливость. Он стоял там, опираясь руками на кухонный стол, готовый откликнуться на ее просьбы. И был напряжен ничуть не меньше, чем она сама.
Плечи его были чуть сгорблены, мышцы лица закостенели в напряжении, а между бровями пролегла тревожная складка. Его треугольные глаза, сузившись, зорко следили за ней, внимательно читая язык ее тела.
— Спасибо, — запоздало поблагодарила она его. — Я не могу ничего есть, Джейк, серьезно тебе говорю. - Он кивнул.
— Лучше сказать, чем потом мучиться.
— Да уж. Но я не хотела портить вам Рождество. Я приехала туда, чтобы посмотреть… — Она заколебалась, не зная, как передать свои впечатления.
— Как это могло бы быть, если бы ты присоединилась к нашей семье?
Его проницательность словно пригвоздила ее к месту.
— Я не могу выйти за тебя замуж, — ляпнула она.
Господи, она ведь вовсе не собиралась все это так сразу вываливать! Он нахмурился.
— Это из-за моей семьи?
— Нет… нет… — Она отчаянно затрясла головой, мысленно кляня себя на чем свет стоит. Она ничем не тактичнее его матери! — У тебя прекрасная семья. Наверное, просто замечательно быть ее членом. Я хочу сказать, для тебя. Для них. Для всех вас…
Теперь она уже несла совсем какую-то чушь. Эми остановилась и глубоко вздохнула. Сердце ее билось неровными толчками. Ей никак не удавалось сосредоточиться на двух мыслях сразу.
— Эми, в мире не существует причины, по которой ты не смогла бы стать членом нашей семьи, — медленно и очень серьезно произнес Джейк. — А наш ребенок и так уже ее член, как и другие ребятишки. Ты же встретилась сегодня с Тэсс, с Грейс, с Мартином. Разве ты не видела, как они…
— Джейк, пожалуйста! — Она отчаянно замахала на него руками. — Дело вовсе не в этом!
— А в чем же?
— Я ведь не собираюсь жить с ними. Я собираюсь жить с тобой.
— И что же?
Жить бок о бок с кем-то нелегко. Эми это знала по жизни со Стивом. Неизбежные притирки, споры, компромиссы… Это достаточно трудно вынести, даже любя друг друга. А уж без любви… Да еще все время думая о том, что Джейк встречается с другими женщинами, красивыми женщинами, вьющимися вокруг него, как пчелы вокруг цветка… Она покачала головой.
— Я не могу.
— Но почему?
Ответ ей подсказала мучительная необходимость избавиться от той невыносимой пытки, которую он ей причинял. Она посмотрела ему прямо в глаза, всем своим видом бросая ему вызов, отвергая все возможные попытки убедить ее.
— Я не люблю тебя, Джейк.
Он окаменел. Мышца на его щеке судорожно дернулась. Он словно получил от нее удар в самое незащищенное место. У Эми возникло странное, но очень сильное чувство, уверенность в том, что она причинила ему боль. И очень сильную. Это смутило и испугало ее. Она и представить себе не могла, что Джейк будет так глубоко задет ее отказом. Ей казалось, что он будет растерян, когда выйдет не по его, но никак не ожидала, что ему будет так больно.
Она не отрывала от него глаз, охваченная ужасным смущением, и видела, как меняется выражение в его глазах. Взгляд его стал напряженнее, словно он собирал в себе воедино всю волю и энергию, собираясь послать ей ответный вызов. И этот вызов никак не укладывался в рамки того, что, как она думала, знает о нем, и даже того, что она знала о самой себе.
На несколько долгих секунд он показался ей совершенно незнакомым человеком… А может быть, он просто открывал для нее свои новые стороны, о которых она до этого не имела никакого понятия. И от этого у нее вдруг возникло ужасающее чувство, что внутри него сейчас бушуют совсем не те чувства, которые она предполагала в нем, и в душе у нее начали скрестись первые сомнения, Тут он заговорил, она замерла от звука его голоса.
43 
