31 
— Скажите, где найти…
Черт, я забыл ее дурацкую фамилию.
— Вернипобеда, Заройсудьба…
Девица не дрогнула, она меня поняла:
— Беда в 220 м.
Я кинулся по коридору искать 220ю.
Она сидела в кабинете одна, задрав непомерно длинные ноги на стол. Перед собой она держала ноутбук и, видимо, в муках рождала первую строчку своего опуса, потому что экран был пуст. Для усиления творческого процесса она сосала карандаш. Не грызла, а именно сосала. Эта картинка показалась мне злой пародией на ту, которая до сих пор по ночам будоражила мое воображение. Тоже закинутые ноги, только в грязных джинсах, вместо красного яблока — уродский карандаш, вместо светлого водопада волос — зализанная стрижечка, вместо смеющихся синих глаз — толстые линзы жутких очков. Жизнь стала строить мне гримасы.
— Ну что, заплатили вам за книгу?
— Нет, но скоро заплатят, — спокойно ответила она, как будто ждала в этот момент именно меня.
— Тогда, может, договоримся по-другому?
Она сняла очки и кулаком потерла глаза.
— Есть варианты?
— Есть! В вашей г… газете напечатали ЭТО, — я сунул ей под нос заметку.
— А! Это Колька, его в штат еще не взяли, вот он и старается. — Она вдруг чихнула, но своей ковбойской позы не поменяла. — А чего от меня надо-то?
— Поговорите со своим коллегой. Пусть забудет про этот материал, про это расследование, пусть уничтожит негативы.
— Я с ним не сплю.
— Я сказал — поговорите.
— Но как же я поговорю об ЭТОМ, если я с ним не сплю?
Кретинка. Да она вообще хоть с кем-то спит?
— Да вы вообще хоть с кем-то спите? — озвучил я поток своих мыслей.
Она решила не обижаться.
— А, может, я лучше деньгами?
— Валяйте деньгами.
— А у меня нет.
— Тогда срочно переспите с этим Колькой.
— Срочно?
— Немедленно.
— А он мне противен.
— Тогда деньгами.
— Тьфу, ладно, пересплю. В смысле — поговорю. Только стоит это гораздо дороже, чем гнутый бампер.
— В смысле?
— В смысле, Колька — карьерист и из кожи вон лезет, чтобы что-нибудь нарыть. В смысле, что раз информацию надо замять, значит — она чего-то стоит. Заплатить ему я не могу. Спать с ним я не хочу. Значит, мне придется как-то очень переподвыподвернуться. И это стоит дороже, чем гнутый бампер.
Я аж вспотел под своими темными очками.
— То есть, это я вам теперь должен?
— Ну, в общем, да.
— Тогда деньгами.
— А у меня нет. Вы — вымогатель.
— А вы — шантажистка.
— Если бы вы были мужиком, вы простили бы мне этот маленький долг.
— Гони бампер, дура! Или замни это дело!
В комнату заглянул какой-то лохматый творческий тип.
— Вась, я потом к тебе зайду, у меня интервью с бойцом спецназа.
Вася посмотрел на меня испуганно и скрылся.
— Кофе будешь? — она послюнявила палец и вытерла на узконосом ботинке какое-то пятно. Кровь застучала у меня в ушах.
— Так как? — спросил я.
— Сочтемся, — она великодушно махнула рукой. В комнату засунулась девица с кольцом в носу.
— Лен, я тебе потом позвоню. У меня беседа с досрочно освобожденным.
Надо делать ноги из этой газетенки. Иначе весь городок будет знать меня в лицо под разными ярлыками.
— Кофе буду, — сказал за меня мой язык. Она, наконец, скинула свои ходули со стола и начала химичить с кофеваркой. Кофе она заварила такой, что мой чифир показался лимонадом. От первого глотка у меня глаза на лоб вылезли, но я, не дрогнув, допил отраву до конца.
— Ой, я же в чашку растворимого насыпала, забыла, и налила из кофеварки туда же вареного! Не крепко?
— Я всегда такой пью.
— Ну и хорошо, — она закурила черный Житан. Сколько живу в этом городе, ни разу не видел его в продаже.
— Ну, как договоримся? Я тебе перезвоню? — наехал я. — Когда ты переподвыподвернешься?
Она выпучила глаза.
— Ты занимался сценречью?
— Ага. В спецназе. Я много чего могу.
— Тогда я перезвоню тебе.
— Куда? Забыл визитку на рояле.
— И я много чего могу.
— Ну-ну, — я вытащил из ее пачки две сигареты и покинул кабинет.
В школе уже закончились уроки, но в учительской толпились классные дамы, что-то оживленно обсуждая. Через минуту я смог различить слова «прокурорская проверка», сказанные с ужасом Дорой Гордеевной. Потом то же выражение, но произнесенное уже со злорадством, я услышал от математички Инги Петровны. У нее сын учился в 1-м классе, и она упахивалась в две смены, исполняя также иногда и функции техничек, когда те увольнялись. Из обрывочных фраз я все никак не мог понять, в чем дело. Какая проверка, мы же не винно-водочный магазин?
31 
