33 
— Оптимистка, — укорила Нелл свое отражение в затуманившемся зеркале.
Она старалась не смотреть на огромную кровать, красующуюся в апартаментах Луиса.
Но, когда она заметила на столике в гостиной поднос с чаем и бутербродами, настроение ее заметно приподнялось. Чай был сервирован на двоих, значит, Луис действительно сегодня еще объявится.
Девушка налила себе чая, взяла сэндвич и уютно устроилась на кожаном диване. Прошло совсем немного времени, как в комнате появился Луис. Сердце Нелл тут же бешено заколотилось. А Луис замер как вкопанный, увидев ее — свежую, умытую, с чашкой в руках, с влажными волосами, обрамляющими лицо.
— Спасибо за чай.
— Пожалуйста. — Луис кивнул, принимая благодарность.
— Я твоим душем воспользовалась, надеюсь, ты не возражаешь.
Если Луис против чего и возражал, так против того, что не участвовал в этом мероприятии.
— Как твоя бабушка себя чувствует? Ей что, хуже стало? — поинтересовалась она.
— Нет, с бабушкой все отлично. Мне из офиса позвонили, я по рабочим делам уходил.
— У тебя есть офис?
— Есть. Даже несколько.
— То есть ты человек богатый?
Луис пожал плечами. Похоже, кто-то проболтался.
— Скажем так, небедный.
— Это теперь так называется? Небедный? Когда состояние исчисляется в миллиардах?
Луис промолчал, и Нелл сказала:
— Понятно. А я-то думала, Франческо просто преувеличивает. — Она опустила взгляд на кольцо и продолжила: — Значит, ты на самом деле вовсе не охотишься за наследством? Значит, ты с самого начала говорил правду?
— Жаль, если разочаровал тебя. Мне извиниться?
Луис весь день не находил себе места. Снова и снова он пытался убедить себя, что с этой англичанкой его связывает секс, и ничего больше. Но все более склонялся к тому, что пытается себя обмануть. Однако верить в то, что мисс Фрост по-настоящему задела какие-то струны его души, никак не хотелось, поэтому старался всячески отвлекаться и не задумываться лишний раз на эту тему.
Нелл тем временем поставила чашку и спустила ноги на пол.
— Мог бы и сам мне все объяснить. Ты же видел, какого я о тебе мнения, и имел массу возможностей разубедить меня. Так нет, тебе нравилось наблюдать и чувствовать себя умнее всех! — со злостью проговорила она.
В ответ на ее возмущение он лишь пожал плечами и небрежно произнес:
— Да. Признаюсь, мне было любопытно посмотреть, как будет строиться динамика твоих оценок моей личности, если начала ты с того, что назвала меня ползучим гадом.
Нервничая, Нелл снова схватила чашку и поверх нее наблюдала за своим соблазнителем. А тот встал, прислонившись к подоконнику, и скрестил ноги, устраиваясь поудобнее. И было сделано это, как обычно, с небывалым изяществом и шиком.
Не давая сбить себя с толку, девушка с вызовом возразила:
— Ну и назвала. Это не помешало мне переспать с тобой. И тебе со мной, кстати, тоже. — В то же время она начала отдавать себе отчет в том, что ее ни на чем не основанное предубеждение против Луиса — всего лишь своего рода защитная реакция. Чтобы не было больно расставаться, Нелл просто обязана была найти в нем хоть какой-то недостаток. А теперь, получается, он все же идеал, рыцарь без страха и упрека, прекрасный и неотразимый.
— Не помешало, это ты верно заметила. И если тогда не помешало, то теперь, когда твое мнение о моей персоне наверняка изменилось в лучшую сторону…
Взгляд Луиса вспыхнул манящим огнем, и Нелл отвела глаза, пробормотав:
— Ты выглядишь усталым.
— Конечно, кое-кто помешал мне выспаться прошлой ночью, — откликнулся Луис, втайне надеясь, что и сегодня помешает. Ему жутко не хватало ее объятий, он скучал по ее телу весь день, и эта очевидная зависимость просто сводила его с ума.
Нелл решительно вернула разговор в прежнее русло:
— Значит, когда ты говорил, что денег в наследство не будет, то тоже не лукавил?
— Я так сказал? — удивленно спросил Луис.
Нелл кивнула, потому что буквально дословно помнила все, что он говорил с момента Их знакомства.
— Знаешь, это все твое влияние. При тебе я почему-то начинаю вслух произносить то, чего говорить не следовало бы. В общем, да, тогда я не лукавил. Денег никаких не предвидится. Поместье долгое время управлялось не лучшим образом, никаких новых технологий, в общем, было чуть ли не в упадке. К тому же бабушка послушала недобрых советчиков и вложила немалую сумму в одну провальную финансовую схему.
33 
