198 
«Бель, я его не знаю», — голос встретившегося со мной глазами Ара звучал чуть встревоженно.
«Я тоже впервые вижу. Ставь ВСЕ щиты. У него кольцо выпускника Магии. Шон, ты нас слышишь?»
«Понял».
«Шон, поставь щиты от магии на Мирику и Лану с малышом прямо сейчас!»
«Ага».
Я перевела взгляд на фигуру в черном. Красивый. Темные густые волосы ниже лопаток, высокий лоб, острый взгляд. Но все же непонятно — что забыл тут этот маг, с которым я никогда не имела дела раньше? Как-то странно…
Незнакомый лорд обвел зал уверенным взглядом темных глаз, чуть задержался на мне. Улыбнулся. Потом сдвинул черные густые брови и заговорил.
— Очень рад видеть, что кронпринцесса Астер Кибела тер Калариан собрала необходимые для восшествия на престол десять голосов. Как я понимаю, с этого момента ее коронация — это чисто формальный вопрос, который решится в ближайшее время. Примите мои поздравления, принцесса!
Глубокий баритон звучал серьезно, но в то же время были в нем нотки какой-то издевки, что ли? Чего это он?
— Итак, вопрос о престолонаследии решен. Поэтому я не вижу смысла продолжать этот спектакль и сразу перейду к сути дела…
Я переключилась на магическое зрение, одновременно пытаясь понять, что за фигня творится… Не представился, никто его не звал, но ведет себя как хозяин. Гм-м… в похожем на цилиндр футляре у пояса, похоже, кто-то живой. Все страньше и страньше.
«Бель! Я поставил на них защиту!» — раздался голос Шона.
«А ты не знаешь, кто это такой?»
«Вроде я его видел в Академии… не уверен».
«У него у пояса в тубусе кто-то живой — видишь?»
«Мелкий. Змея? Крыса? Белка?»
— …В этом зале сидят несколько преданных мне помощников, и у каждого из них есть такая же зверушка, как у меня в этом футляре. Сейчас вы все, оставаясь на местах, внимательно выслушаете то, что я вам сообщу, иначе мои слуги выпустят своих василисков и живых тут не останется. Кроме них и меня, разумеется. Итак, никому не двигаться!
Я круглыми глазами уставилась на непонятного шатена.
Тот стоял, развернув плечи, и явно наслаждался смятением в зале.
«Что за брых? Это же не тер Алдо!» — высказал общую мысль Ти.
Мысли запрыгали психованными зайцами. Почему-то в том, что в тубусе на поясе чернобархатного сидит именно василиск, я не сомневалась ни капли. Как и в том, что в зале присутствуют еще несколько его сообщников с рептилиями в рукавах. Потому он и стоит тут хозяином, небрежно облокотясь на кафедру, с усмешкой на губах. Так, а как Борден-то на него смотрит! — точно знает, кто это. Вот бы и мне узнать… А как? Задашь ректору мысленно вопрос, а этот маг услышит… и станет только хуже! А на закрытой волне я общаюсь только с Ти, Аром, Шоном и Шао. Но у Ара есть наверняка свой канал с Нейли. А тот сидит в президиуме и может написать под столом бумажку… Но тролль с ним, с любопытством, делать-то что?
Итак. Мы, семья Властелина Небес, ректор и трое деканов, Настоятель Арисий, герцог Саргайл, Эрис и Эмит защищены и от магии, и — амулетами Шона — от василисков. Но если спровоцировать этого гада, он устроит в зале показательную бойню, превратив часть народа в статуи просто для острастки. Что же делать?
«Ар, скажи всем, кому можешь, по закрытому каналу — тянем время! Как угодно… но тянем!»
«Понял, передаю отцу», — отозвался Арден.
«А я своему», — откликнулся Шао.
«Ти, ты лучший менталист из нас всех. Можешь дотянуться до Бордена с Арисием? Чтобы этот не услышал? И до Вэриса с Алвием? Пусть все тянут время!»
«Ага, время — это правильно, — отозвался Шон. И добавил: — А что делать, ты уже придумала?»
«Отправь пока в стазис Мирику, Лану и ребенка! А потом сестер Ардена Астейлиэль и Милисэнт! Тогда с ними ничего не случится», — брякнула я первое, что пришло в голову.
Неожиданно какой-то мужчина в синем, сидевший во втором ряду недалеко от дверей, рывком бросил тело в проход и метнулся к выходу. И не успел… Некромант резко сорвал с пояса футляр, наставил убегавшему в спину и сдернул крышку. Всего пара ударов сердца — и вместо мчащегося к спасению человека на пол упала серая глыба камня.
Народ на скамьях замер с открытыми ртами.
Кто-то взвизгнул и затих. Только слышались сдавленные женские всхлипывания с заднего ряда…
«Бель! Я загнал его в стазис! Вытащим потом!» — хихикнул сверху Шон.
Какой же мой маг молодец!
198 
