21 
Голова ее поникла, и по лицу покатились неудержимые слезы. Джош успел выхватить из ее рук стакан до того, как она уронила его на пол, и усадил ее на стул. Его рука бережно легла на ее голову, прижав к своей груди, и Флора судорожно обнимала его за талию до тех пор, пока волна рыданий не стихла. Затем она зашмыгала носом, спрятала лицо в ладонях и пробормотала:
- Извини меня.
- Ничего страшного, мое плечо очень подходит для того, чтобы на него опереться, ну и грудь, в общем-то, тоже.
- Я должна вернуться в Лондон.
К ней, очевидно, вполне вернулось самообладание - потерянной и убитой горем молодой женщины точно никогда и не существовало, удивился Джош. Впервые с момента их встречи она приобрела сходство с той ледяной дамой, которую являли миру средства массовой информации.
- Тебе нужно отдохнуть.
Она покачала головой:
- Я должна сделать кое-какие распоряжения. Это действительно необходимо. Когда занимаешься конкретной работой, некогда думать. Думать - вот что на самом деле очень больно.
Она быстро улыбнулась ему. Необходимо развеять все его опасения, что она может нуждаться в его помощи.
- Тебе не стоит вести машину, - спокойно заявил он.
Флора открыла было рот, чтобы протестовать, но он выразительно кивнул на бутылку бренди, стоявшую на столе.
- Тогда я поеду на поезде, - решительно объявила Флора. - Вызову такси до станции в Бангоре.
- Я тебе отвезу.
- Ты?
- Именно я. Ты пока собирайся, а я схожу, предупрежу Герейнта. Первый экспресс отправляет около половины шестого, - прибавил он, видя, она исполнена такого нетерпения, что готова и пешком, если нет другого способа немедленно правиться в путь.
Джош вернулся к тому времени, когда она наспех побросала свои вещи в дорожную сумку.
На самом деле я наверняка смогла бы доехать сама, - проговорила Флора, пока они шли к его машине. - Я и выпила-то всего чайную ложку.
Ты можешь заснуть за рулем и стать причиной аварии, - строго заметил Джош.
Флора погрузилась в молчание - возразить было нечего. Джош не предпринимал попыток завести разговор или как-то подбодрить ее, так что они доехали до станции в полном безмолвии, но она же была рада оказаться предоставленной своим невеселым мыслям.
Смерть отца все еще казалась нереальной. Только вчера вечером она разговаривала с ним по телефону, и впервые после суда он довольно оптимистично рассуждал о своем будущем. Чем чаще она вспоминала об этом их последнем разговоре, тем сильнее болело ее сердце.
«Меньше всего на свете я хотел бы причинить неприятности тебе, Флора», - все повторял отец. Что бы она ни говорила, невозможно было ничем смягчить горечь его самообвинений.
- Я знаю, что ты чувствуешь, в самом деле, знаю. Возможно, это не поможет, но, поверь, со временем боль притупляется.
Она хотела резко возразить ему, но вовремя прикусила губу. Он говорил правду: он знал, что она чувствует. Флора ограничилась быстрым кивком.
- Я не заплатила за билет! - воскликнула она, вдруг сообразив, что стояла столбом все то время, пока Джош оплачивал ее проезд.
- Забудь об этом.
Он стоял на платформе, скрестив руки на груди, такой безмятежный, словно денег у него куры не клевали, а ведь она ехала первым классом!
- Опять ты за свое! - взмолилась она. - Это очень мило с твоей стороны, Джош, но ты не можешь, ведь у тебя нет...
Она прикусила свой бестактный язык.
- Ты мне потом отдашь, - спокойно предложил он, очевидно ничуть не обиженный ее намеком на его стесненные материальные обстоятельства. - Ты же вернешься назад?
Вопрос прозвучал небрежно, но взгляд выдавал его волнение. Она сразу же поняла - только что с ним произошло что-то невероятное.
- Я? Я... А ты еще будешь здесь? - хрипло спросила она.
По-прежнему не отводя от нее пристального взгляда, он медленно кивнул.
- Я буду, если ты этого хочешь.
Флора судорожно вздохнула. Инстинкт подсказывал ей, что Джош не был человеком, легким на обещания.
- Да, я этого хочу, - просто ответила она и, с трудом поднявшись на дрожащие ноги, подошла к окну
Поезд тронулся, и Джош видел, что в ее глазах блестят слезы.
Наверное, это был сущий вздор - Флора и сама еще не понимала толком, - но все же мысль о том, что она вернется и что он ждет ее там, оказалась для нее хорошей поддержкой в течение нескольких последующих дней. И все же она даже не осознавала, как страстно ждала своего возвращения, до тех пор, пока снова не очутилась в коттедже. В беспокойных хлопотах в столице прошла почти неделя
21 
