56 
– Нина Петровна?
– Да, это я.
– Мы из прокуратуры. Хотим задать вам несколько вопросов.
Дверь долго открывали: отодвигали какие-то засовы, скрежетали замками, звенели цепочкой. Наконец они увидели напуганную пожилую женщину в халате. У ног ее сидел, внимательно изучая посетителей, большой белый толстый кот.
– Вы не спали?
– Нет. Но вы не поверите, если я скажу, что ждала вас… Сама бы я, конечно, не решилась прийти и все рассказать. Мало ли что… Я женщина одинокая, к тому же я все видела собственными глазами… И, самое главное, никому не расскажешь?! Спросят, почему не пошла куда надо? А что, если вместо настоящего изверга на скамье подсудимых окажется невиновный? Да вы проходите, проходите… Только потише, пожалуйста. Мои соседи рано ложатся спать.
Нина Петровна согрела чай, накрыла на стол.
– У меня есть пирожки с капустой, будете? Так вот. Я знаю парк как свои пять пальцев. Знаю и тех, кто часто гуляет в парке, кто с собакой, кто просто так, опираясь на палочку, а кто с маленькими детьми… Познакомилась и со сторожами этой самой теплицы. Ну не то чтобы по-настоящему познакомилась, нет, но в лицо-то я их хорошо знаю. Один разговорчивый, приятный мужчина, а другой будто стыдился того, что работал сторожем. Я знаю таких людей, сама такая… Вроде с высшим образованием, а работаешь гардеробщицей или вахтершей. Но дело не в них. Они здесь вообще ни при чем. Я в тот день приходила в теплицу. Стучалась, но мне никто не открыл… Я погуляла, сходила в магазин и вернулась снова, дома-то все равно делать нечего… И тут увидела эту девочку. Я не сразу поняла, что она пьяненькая… Пошатывалась немного, когда разговаривала с высоким парнем… Он ее как будто успокаивал, а она на него нападала, готова была расплакаться… Я понимала, что мешаю им, потому ушла, опять походила по парку, покормила орешками белок, там же их полно, я люблю кормить белок, они совсем ручные… Вернулась, снова увидела почти на том же самом месте этого парня. Я поняла, что он ждет эту девушку. Чувствовалось, что он очень зол, он постоянно поглядывал на часы, ходил между деревьями… Я бы могла ему подсказать, что эта девочка может находиться сейчас в теплице, я много раз видела, как она туда заходила, я еще решила тогда, что один из сторожей – ее отец или родственник. Но не стала этого делать. Зачем вмешиваться. Может, она нарочно спряталась от него. Их же, молодых, не поймешь… И он ушел…
Юля слушала, затаив дыхание и боясь пропустить хоть одно слово. Патрик же молча поглощал пирожки, запивая их чаем. Он мечтал, чтобы этот день наконец-то закончился и начался следующий, обещающий ему то, ради чего он и приехал в Россию, – согласие Земцовой на отъезд, тем более что дело, которым она занималась, раскрыто, и он вообще не понимал, что они делают в гостях у этой приятной и гостеприимной дамы. Он-то с самого начала был уверен, что девчонку убил этот долговязый недобитый фашист, потому что она что-то знала о его политических делишках или планах.
– Ушел? Этот парень ушел?
– Да. И вот тогда из теплицы вышла снова эта девочка. Сначала она постояла на крыльце, затем спустилась и стала бродить между деревьями, знаете, там такие дубы… Она явно кого-то ждала. Я даже хотела подойти к ней, пока она была одна, и спросить, когда я смогу прийти за клубневыми бегониями. Мне показалось странным, что вслед за ней никто не вышел, а окно теплицы, которое обычно по вечерам горит, не горело. Словно в теплице вообще никого не было. И тут появился он. Я сразу его узнала. И знаете, по чему?
– Почему?
– Нет, вы меня не так поняли. Именно по чему. В основном людей узнаешь по лицу, фигуре, правильно? А я его узнала по пуговицам. У этого человека на пиджаке все пуговицы сломаны.
– Как это?
– Очень просто. И на рукавах маленькие пуговички словно раздроблены, и большие пуговицы тоже поломаны. Я видела его несколько раз, это я точно знала, но вот где – долгое время не могла припомнить…
– Вы хотите сказать, что не видели лица этого человека?
– На нем была кепка с козырьком, низко надвинутая. Это теперь я понимаю, что он маскировался. Но у меня хорошее зрение, и я узнала костюм с обломленными пуговицами.
– Он видел вас?
– Нет, они разговаривали между деревьями, она что-то просила у него, сначала плакала, затем стала кричать, обзывать его ужасными словами…
– Он, этот мужчина, в такой холод был в костюме? Без куртки?
– Да, я тоже удивилась сначала, но потом поняла, что, раз он без куртки, значит, на машине, которую оставил, верно, при выходе из парка. Думаю, он не собирался говорить с ней долго.
56 
