44 
— А зачем мы вам? — осторожно вступил в разговор Мессер.
Мертвяк, что держал на мушке Нану, глуповато заржал. Человек-предводитель шайки снисходительно улыбнулся, как улыбаются ляпнувшему что-то невпопад, но любимому чаду.
— Что будем делать с ними, парни? — бодро спросил он.
— С девкой понятно что, — отозвался один из упырей с той стороны поляны.
— А этих на запчасти и сбыть на рынке по-тихому. Раз у них денег нет, так пусть сами как товар пойдут, — поддержал второй.
— Так человек-то среди них один, — не согласился третий.
— Кровосос тоже сгодится. Кто там станет разбираться, когда освежуешь?
— Да и упырь не сильно гнилой. Так, считай малость заветренный.
— Только кости не продашь.
— Кости здесь зароем.
Предводитель мертвой шайки поднял руку, и веселый гвалт мгновенно прекратился.
— Все понятно? — поинтересовался он у Мессера. — У ребят мнение однозначное.
— Но решение-то принимаете вы? — мрачно пробурчал скелет.
Человек покачал головой. Он еще какое-то время смотрел на Мессера. Лорд застыл. Больше он не двигался и не говорил, словно бы понял всю тщетность разговоров. Словно был уже не здесь, а где-то под землей заживо погребенный, если так можно сказать о мертвом. Он словно потерял интерес к бытию и погрузился в себя, решив провести последние мгновения наедине с неглупым человеком.
Разбойник перевел взгляд на Нану. В глазах его появилось что-то маслянистое. Следом беглого взгляда удостоился Петро. Потом шел Винни.
Юноша посмотрел в глаза предводителю разбойников и взгляда не отвел. Хотя человек с пистолем давил и угнетал взглядом сильнее, чем пистоль в его руке.
— Но вы же человек, — одними губами, так что даже сам себя не услышал, прошлепал Винни.
Разбойник отвел взгляд и усмехнулся.
— У нас демократия, — бодро провозгласил он и с улыбкой посмотрел на своих мертвых подопечных. — Верно, ребята?
Ватага снова дружно заголосила. Но теперь разобрать, кто и что кричит, было невозможно.
За этим разудалым гвалтом Винни вдруг услышал едва различимый голос Деррека.
— На счет три.
Что «на счет три» Вини не понял, но уточнять не посмел.
— Раз, два… Три!
В следующее мгновение вампир резким мощным движением бросился вперед.
«Бежать!» — метнулось в голове юноши, и он тоже рванулся вперед. Но бежать не получилось. Смех оборвался. Вопли мертвяков стали агрессивными. Кто-то пальнул не то в кого-то из своих спутников, не то в воздух.
Винни успел сделать всего несколько шагов или, вернее сказать, скачков. Рефлекторно отшатнулся. В грудь смотрел пистоль. Где-то чуть выше была издевательская ухмылка предводителя разбойников. Он не произнес ни слова, но слова были лишними. И юноша отступил.
Рядом оказалась Нана, которая тоже не успела завершить свой рывок. Мессер стоял позади. Он, кажется, так и не стронулся с места. Погрузился в себя и не реагировал больше ни на что. Перепугался старик, что ли? Зато Петро пропал из зоны видимости.
А больше всех повезло Дерреку. Вампир опрокинул одного упыря, походя разбил нос второму. Третий с заломленной за спину рукой стоял теперь перед вампиром. Деррек приставил к его голове отобранный у мертвяка пистоль.
Расстановка сил изменилась не слишком. Гвалт и стрельба прекратились. Только мертвяк с разбитым носом зажимал свое поломанное богатство рукой, да второй упырь извивался в руках Деррека. Остальные снова замерли, щетинясь пистолями и ожидая приказа.
Главарь шагнул к Нане и Винни. Взгляда при этом не сводил с Деррека.
— Браво, кровосос, — похвалил он. — Отличная выучка. Только вот вопрос: а дальше что будешь делать?
Деррек резче заломил руку мертвяку и с тихой угрозой произнес:
— Ничего. Если только ты нас отпустишь, и мы мирно разойдемся.
— А если не отпущу? Что ты сделаешь?
— Разнесу голову этой гнилушке, — прорычал вампир, прижимая к голове плененного упыря пистолет.
Главарь усмехнулся. Переступил с ноги на ногу, словно прикидывал что-то. Снова усмехнулся и даже покачал головой.
— Смешной, — добавил он.
Улыбка слетела с его лица мгновенно. Рука с пистолем взлетела вверх. Дуло уперлось в лоб Винни. Юноша вздрогнул. В горле пересохло. В груди поселился холод. Разбойник чуть шевельнул пальцем. Внутри пистоля что-то щелкнуло, и Винни понял, что теперь его от смерти не отделяет практически ничего. Грань истончилась до предела. Одно шевеление, не движение даже, и он ляжет здесь мертвее мертвого.
44 
