25 
Его слова оказали желанное действие. Даллас обернулась и приняла грациозную позу под бешеное щелканье затворов фотоаппаратов, после чего отправилась прочь в сопровождении двух мощных телохранителей и неожиданно столкнулась с Линди. Певица распространяла вокруг себя удушливый аромат духов, и Линди, видимо, не смогла сдержать брезгливую гримасу. Заметив это, певица сощурила карие глаза:
— А ты еще кто такая?
— Как вы смеете так разговаривать с моей сестрой!
Может, голос у Линди был не такой поставленный, но по выражению ее лица зрители сразу поняли, что спектакль еще не кончился.
— Брось, Розалинда, — Сэм торопливо проталкивался к ней.
Но Линди в гневе не обратила внимания на его предостережение.
— Вы не стоите и мизинца моей сестры!
Подведенная косметическим карандашиком бровь насмешливо изогнулась, отчего у Линди вся кровь закипела.
— Это что, одна из твоих милашек, Сэм?
— Кончай, Даллас! — рявкнул Сэм. — Пошли, Розалинда. Ребята, балаган окончен.
Линди сердито сверкнула на него глазами. Да кто он, собственно, такой, чтобы ею командовать?
— Вы — сестра Лейси? — Фотовспышки ослепили ее со всех сторон. — В каких вы отношениях с Сэмом?
Линди подняла руку, защищая глаза. Уже не сопротивляясь, она позволила Сэму потащить себя в дом, слишком поздно сообразив, что только усложнила ситуацию.
— Где вы живете, Розалинда?
— Здесь... здесь я живу, — промямлила она. Ей было нехорошо от напирающих отовсюду тел. Происходящее уже напоминало кошмарный сон.
— Вы живете здесь с ними обеими, Сэм? Очень удобно! — (На щеке у Сэма задергался мускул. Он смотрел сверху вниз на коренастого репортера, загородившего им дорогу) — Скажите, Розалинда тоже была частью сделки? — (Линди затошнило от его омерзительной улыбочки.) — Она была одним из условий финансирования фильма? Вообще-то, я вас понимаю...
Он не договорил — правый кулак Сэма обрушился на него и поверг наземь.
Сэм подхватил Линди на руки, перекинул ее через плечо, как делают пожарные, и зашагал к двери, которую изумленная Хоуп распахнула перед ним, а потом поскорее заперла на задвижку.
Хоуп молча переводила взгляд с помрачневшего Сэма на свою растрепанную сестру, все еще висящую у него на плече, и вдруг сложилась пополам от хохота и медленно съехала по стене на пол.
— Ну и дела... — простонала Хоуп, плача от смеха. — А Ллойд еще говорил, что не знает никого, кто справлялся бы с прессой лучше Сэма. Он, говорит, такой... такой сдержанный и невозмутимый! — едва выговорила Хоуп. — Ты переиграл даже Даллас, она тебе этого не простит!
А во дворе поверженный репортер с трудом поднялся на ноги.
— Черт возьми, — пробормотал он, потирая челюсть. И вдруг его лицо озарила злорадная улыбка. — Пит, ты все успел снять? — крикнул он оператору.
— Ясное дело, — откликнулся его коллега, — но ведь остальные тоже снимали.
— У меня есть кое-что, чего нет у них.
— Что именно?
— Синяки!
ГЛАВА ПЯТАЯ
Через час после того, как последний репортер убрался восвояси, Линди спустилась на кухню, где за столом сидели Сэм и Хоуп. Линди только что вышла из душа; на ней был полосатый махровый халат, мокрые волосы заправлены за уши. Она тоже присела за стол.
— Лучше стало? — сочувственно спросила сестра.
Линди молча кивнула, думая о том, что эти двое явно перенесли все кошмарное происшествие намного легче, чем она. Но, по крайней мере, руки у нее не дрожали, когда она брала чашку с кофе, которую протянула ей Хоуп.
— Выпить хочешь?
Линди покачала головой. К ее удивлению, Хоуп плеснула себе в чашку виски из бутылки. Может быть, для нее инцидент тоже не прошел даром? Значит, она, Линди, все-таки не такая уж размазня.
— Со временем к этому привыкаешь, — произнес Сэм.
Линди не могла бы сказать наверняка, обращался он к ней, или к Хоуп, или к обеим сразу.
— Не уверена, что мне хочется привыкать.
— Главное — не поддаваться на провокации и все время держать себя в руках.
Кто бы говорил?! Линди возмущенно уставилась на Сэма.
У него хватило совести слегка смутиться, но глаза его по-прежнему горели упрямым блеском, а ноздри раздувались.
— Так этому поганцу и надо. Еще вздумал тебя лапать...
На самом-то деле он только тронул ее за локоть, но Линди благоразумно воздержалась от уточнений. Что же это было — последняя капля, переполнившая чашу терпения, или Сэм действительно принимает все, что связано с ней, близко к сердцу?
25 
