43 
— Бедная Хоуп, — вздохнула Бет.
— Ей-то как с гуся вода, а вот нам пришлось наслушаться всякого.
Чарли Лейси до сих пор не мог смириться с тем, что его жена была вынуждена терпеть сплетни и намеки местных злых языков после того, как история о фиктивном романе их дочери разошлась по всем крупнейшим газетам.
— Но мы-то знали правду, — возразила Бет. Ответом ей было лишь упрямое бурчание. — Ты, кажется, с ним знакома, Линди?
— С кем? — отрешенно спросила Линди. В последнее время она ходила словно в летаргическом сне.
— В котором часу ты вчера вернулась с работы? — сердито спросил отец, переключив внимание со своей тарелки на бледное лицо дочери.
— В одиннадцать тридцать.
— А утром вышла из дому еще до меня.
— Папа, у меня была двойная смена. Днем был перерыв на пару часов.
— Пару часов, — фыркнул он. — Тебе бы еще нужно быть в постели. Выглядишь ужасно.
— Спасибо за комплимент, — сухо отозвалась Линди. Она была очень благодарна родителям за их заботу, и все же совместная жизнь после долгих лет независимости имела свои недостатки.
— Так с кем я знакома, мама? — попыталась она сменить тему.
— С этим Сэмом Рурком — он у них сегодня на первой странице.
Бет протянула дочери газету.
Нечеткая газетная фотография расплывалась у Линди перед глазами. Значит, это все-таки случилось. Линди ждала этого, но, тем не менее, ей стало нехорошо. Хотя обвинения Сэма были несправедливы, почему-то она чувствовала себя виноватой. Линди никак не могла заставить себя прочесть сенсационные заголовки.
— Такая трагедия, — продолжала между тем мать, не замечая состояния дочери. — Бедный мальчик. Здесь пишут, неизвестно, выживет ли он. Какая трагедия!
— Что? Что ты говоришь?
Мать никогда не слышала у Линди такого странного голоса.
— Что с тобой, дорогая?
Бет изумленно смотрела, как ее дочь безуспешно пытается развернуть смятую газету.
— Неважно, мама! Что они пишут? Кто не выживет?
Чуть не плача, Линди разыскивала нужную страницу.
— Как ты говоришь с матерью? — возмутился было Чарли, но жена одним взглядом заставила его замолчать.
— Сын Сэма Рурка попал в страшную аварию.
Газета выпала из ослабевших рук Линди.
— Мне нужно одеваться, — Линди в недоумении глянула на свой халат. — Который час?
— Что ты делаешь? — спросил Чарли, когда его дочь кинулась вон из комнаты.
— Еду к Сэму, — ответила она, как будто это было совершенно очевидно.
— Иногда я думаю, что, будь у нас сыновья, жизнь была бы намного легче, — пожаловался отец, когда за нею захлопнулась дверь.
— Доктор Лейси?
Линди пошла вперед, протягивая руку. «Боже, благослови Адама, — думала она, — он, как всегда, не подвел». Ее встретило энергичное рукопожатие.
— Фред Боумэн. Все это немножко не по правилам. — Доктор Боумэн смерил ее взглядом с головы до ног. — Вы действительно врач?
— Клянусь, — торжественно поклялась она. Линди все еще не верилось, что она сумела попасть сюда так быстро, а все благодаря Адаму. Когда она позвонила ему, чтобы предупредить, что не выйдет на работу, он каким-то образом ухитрился вытянуть из нее, куда она направляется. Он не стал ее отговаривать, даже не упрекнул, что она прогуливает работу. А через полчаса снова позвонил и сообщил, что достал ей билет на ближайший рейс до Нью-Йорка. Ей самой пришлось только организовать перелет до Лондона.
— Вы хоть понимаете, как строго охраняется больница?
Линди даже не думала об этом, пока Адам ее не просветил. А когда он вскользь упомянул, что у него есть знакомый врач-администратор в той больнице, где лежит сын Сэма, она не могла поверить своему счастью.
— Я могу вас туда провести, доктор Лейси, — сказал ей Фред Боумэн, пока они шли через автостоянку. — Но дальше вы уже будете сами по себе.
Линди кивнула. Адам так и сказал.
«Что ты будешь делать, если тебя оттуда вышибут, Линди?» — спросил он.
«Не знаю».
Перед зданием больницы толпились журналисты, но внутри было спокойнее. Никто не остановил Линди, пока она шагала рядом с внушительной фигурой Фреда Боумэна.
— Вы не поверите, сколько ненормальных готовы практически на все, лишь бы увидеть Сэма Рурка, — заметил Фред, качая головой. — Парень сидит возле умирающего сына, а у него кто-то просит автограф! Один репортер каким-то образом пролез в больницу, так его чуть не выбросили в окошко.
43 
