111 
Однако сейчас он не писал роман, а проживал его. Так что когда он поднял ее на руки и понес на постель, он решил, что все происходящее просто замечательно.
— Я люблю тебя, — прошептал он, укладывая ее на одеяло. Ее волосы распустились и упали темной волнистой массой наслаждения. Ему хотелось проследить изгиб каждого локона, чтобы каждый из них обвился вокруг его пальцев. Он хотел ощущать их шелковистость на своей коже, чувствовать их скольжение по своей груди, их щекотку на своих плечах. Он хотел всем телом прочувствовать ее всю… прильнувшую к нему… Он хотел, чтобы так было во все оставшиеся дни его жизни.
Он уселся на постель. Немножко рядом с ней, немножко на ней, заставляя себя помедлить, чтобы радоваться… и наслаждаться… и благодарить. Она смотрела на него снизу вверх, и в глазах ее светилась вся любовь мира. И она лишила его дара речи, заставила ощутить смирение, не оставила ему ничего, кроме поразительного чувства благоговейного почитания и ответственности.
Теперь он принадлежал другому человеку. Его поступки… теперь они касались не только его одного. То, что он делал, то, что он говорил… теперь имело значение не только для него. Если он причинит ей боль, разочарует ее…
— Ты выглядишь таким серьезным, — прошептала она и коснулась его щеки. Рука ее была холодной, и он уткнулся в нее, целуя нежную ладонь.
— У меня всегда холодные руки, — промолвила она.
Он почувствовал, что улыбается.
— Ты говоришь это так, словно раскрываешь большой мрачный секрет.
— И ноги у меня холодные.
Он уронил нежный серьезный поцелуй ей на носик.
— Клянусь посвятить остаток своей жизни согреванию твоих рук и ног.
Она улыбнулась своей широкой, ослепительной, роскошной улыбкой, которая так часто переходила в роскошный, изумительный, раскатистый смех.
— Я клянусь…
— …любить меня, даже если я растеряю все свои волосы, — предложил он.
— Согласна.
— Играть со мной в дартс, даже несмотря на то, что я всегда выигрываю.
— Ну, в этом я не была бы так уверена…
— И еще… — Он на мгновение задумался. — Вообще-то это все.
— Неужели? А как же насчет вечной верности?
— Это входит в пункт о моих волосах.
— Дружбе на всю жизнь?
— В том же пункте что и дартс.
Она рассмеялась:
— Тебя легко любить, Себастьян Грей.
Он одарил ее скромной улыбкой.
— Я стараюсь.
— У меня есть еще секрет.
— Правда? — Он облизнул губы. — Я обожаю секреты.
— Наклонись, — велела она.
Он послушался.
— Ближе. — Потом: — Еще ближе.
Он поднес ухо почти к самым ее губам.
— Я повинуюсь тебе во всем.
— Я очень хорошо играю в дартс.
Он начал смеяться. Тихо… но так, что смех сотряс все его тело. Затем он прижал рот совсем близко к ее ушку. Он даже дотронулся до него губами, так что она почувствовала тепло его дыхания, и прошептал:
— Я лучше.
Она протянула к нему руки и, обхватив его лицо ладонями, повернула его так, чтобы ее рот оказался прижатым к уху Себастьяна.
— Ты властная, — промолвил он, прежде чем она успела слово сказать.
— Я «Уинслоу, самая вероятная победительница в дартс» — все, что наконец произнесла она.
— А-а-а… Но со следующего месяца ты уже будешь Грей.
Она вздохнула глубоко и счастливо. Ему хотелось всю остальную жизнь слушать подобные звуки.
— Погоди, — вдруг встрепенулся он, отодвигаясь. Он почти забыл. Он же пришел этой ночью к ней в спальню с вполне определенной целью.
— Я хочу сделать это снова, — объявил он.
Она растерянно склонила голову набок.
— Когда я просил тебя стать моей женой, — сообщил он, — я сделал это не по правилам.
Она открыла рот, чтобы возразить, но он приложил палец к ее губам.
— Я знаю, что это будет против всех твоих естественных порывов, тем более что ты старший ребенок в семье, но сейчас ты станешь молчать и слушать.
Она послушно кивнула, но глаза ее ярко блеснули.
— Я должен спросить тебя снова, — продолжал он. — Я делаю это лишь один раз — ну, несколько раз, но по отношению к одной и той же женщине, — так что обязан сделать все правильно.
А затем он понял, что, в сущности, не знает, что говорить. Он не сомневался, что твердил где-то в голове какую-то речь, но теперь, глядя в ее лицо, в ее внимательно всматривающиеся в него глаза, глядя, как шевелятся ее губы, хотя с них не слетает ни звука…
111 
