88 
Что ж. Даже если это не так, она все равно не откажется от свадьбы!.
— Каролина? — в его голосе зазвучали веселые нотки.
— Да?
— Так ты ответишь на мой вопрос?
— А разве ты меня о чем-то спрашивал? — удивилась Каролина.
— Я спрашивал, не хочешь ли ты… — Блейк замолчал. — Нет, на самом деле я еще ничего не спрашивал.
И прежде чем Каролина осознала его намерения, он скатился на песок и встал на одно колено.
— Каролина Трент, окажешь ли ты мне честь стать моей женой, Каролиной Рейвенскрофт?
Если бы ее глаза не заволокли слезы, она бы рассмеялась при виде обнаженного и коленопреклоненного Блейка.
— Да! — Каролина с готовностью кивнула. — Да, да, да!
Он поднес ее руку к губам и поцеловал.
— Благодарю.
Каролина на несколько секунд закрыла глаза. Ей бы хотелось на время ничего не слышать и не видеть, чтобы подольше насладиться этим мгновением. Никаких запахов, звуков или прикосновений — ничего, что могло бы отвлечь ее от переполнившей сердце радости.
— Каролина?
— Ш-ш. — Она открыла глаза. — Так что ты хотел сказать?
— Что с тобой было? — с любопытством спросил Блейк.
— Ничего, я просто… Ой, посмотри! — Она указала на небо.
— Что такое? — Он проследил за направлением ее руки.
— Светает, звезды погасли.
— Точно, — улыбнулся он. — Но ты же сама говорила, что они все равно смотрят на нас.
Каролина с силой сжала его руку в своей.
— Да, смотрят, — подтвердила она.
* * *
Полчаса спустя они оделись и попытались незаметно пробраться в дом.
Однако в холле их поджидал Джеймс.
— Я же говорила, надо было идти через черный ход, — сказала Каролина.
— Я так понимаю, что вы вернулись насовсем? — вежливо поинтересовался Джеймс. — Перривик хотел запереть дверь, но я не знал, есть ли у вас ключ.
— Мы решили пожениться, — выпалил Блейк, не дожидаясь, пока его друг закончит фразу.
Джеймс, однако, всего лишь приподнял бровь и проговорил:
— Я так и думал.
Глава 21
А-рущ-ность (существительное). Содержание, смысл.
Не могу утверждать, что знаю или понимаю арущность романтической любви; возможно, ее надо не понимать, а лишь принимать и ценить.
Они поженились неделю спустя, к огромной радости Пенелопы, которая настояла на том, чтобы купить невесте приданое. Каролина считала, что два платья, которые в свое время подарил ей Блейк, — и без того достаточная роскошь, но не стала спорить. Она позволила своей будущей золовке выбрать все — за одним исключением. У портнихи оказался отрез сине-зеленого шелка, точь-в-точь под цвет ее глаз, и по настоянию Каролины из него ей сделали вечернее платье. Она никогда раньше не думала о своих глазах, но после слов Блейка о том, что они цвета океанской воды у экватора… Что ж, она не могла не возгордиться.
Свадьба была скромной: присутствовали только Пенелопа, Джеймс и слуги из Сикрест-Мэнор. Старший брат Блейка тоже хотел приехать, но заболела одна из его дочерей, и он не мог ее оставить. Каролина решила, что причина вполне уважительная.
В качестве посаженого отца выступал Перривик. Миссис Майкл, сгоравшая от ревности, решила выступить в роли матери невесты, хотя подобная роль и не была предусмотрена в церемонии венчания.
Все следующие дни Каролина прожила словно в раю.
Она не могла вспомнить, когда еще была так счастлива. У нее есть муж и свой дом. Блейк так и не признался ей в любви, но слишком смело было бы ожидать этого от человека, так долго не дававшего волю своим чувствам.
А пока она сделает его счастливым и позволит ему помочь ей в этом.
* * *
Теперь, когда у Каролины появился настоящий дом, она решила как следует заняться своим маленьким поместьем.
Спустя неделю после свадьбы она копалась в саду, когда к ней подошел Перривик.
— Миссис Рейвенскрофт, к вам посетитель.
— Правда? — удивилась она. — И кто это?
— Мистер Оливер Пруитт.
— Оливер? — Каролина побледнела.
— Может быть, отослать его прочь? Или пусть лучше с ним поговорит мистер Рейвенскрофт? — спросил Перривик.
— Нет-нет. — Каролина не хотела, чтобы ее муж встречался с Оливером. Она понимала, как важно для Блейка незаметно подобраться к Оливеру и его шпионам. Если он раскроет себя, то никогда не получит этой возможности. — Я поговорю с ним сама. — Каролина глубоко вздохнула и сняла рабочие перчатки. Оливер ей больше не опекун, и она не станет бояться его.
88 
