122 
«Вот уж ведьма так ведьма», – подумала травница. Однако ломаться не стала и прошла в дом. Остановилась у стола, стоявшего в центре горницы. На оном был самовар и блюдо с ватрушками. По всей комнате были развешаны пучки трав, веночки из них, какие-то перья, крылья летучих мышей и прочая знахарско-ведьминская ерунда. Ива мгновенно вспомнила дом тетушки. И даже не антураж стал тому причиной, а запахи. Они были один в один.
Ива почти по-звериному повела носом. Медуница, мята, полынь, клевер, березовые сережки, клен, малина, подорожник, гвоздика и еще десятки и десятки растений и иже с ними. Тут же угадывались специфические ароматы некоторых из тех ингредиентов, из-за которых Т'ьелх когда-то напрочь отказывался употреблять кое-что из ее зелий. Знакомо пахла и особая глина, из которой были изготовлены горшки для колдовского варева. И ко всему этому примешивался аромат сдобы, чая и чуть влажных сосновых поленьев в печке.
– Добра в твой дом и здоровья его обитателям! – Знахарка поклонилась и, достав из сумки, поставила на широкий дубовый стол глиняный пузырек с зельем, что принесла в подарок.
Ведьма еще раз осмотрела ее и хмыкнула:
– Ну что ж, принимаю. А тебе легких дорог и удачи на них. Садись, не стой, в ногах правды нет.
Знахарка и тут норов показывать не стала и уселась на скамью у стола. «Какое дивное пожелание, – усмехнулась девушка. – Надо понимать – легких дорог отсюда подальше?»
И как ни странно, почувствовала себя сразу в своей тарелке. Что ни говори, а она была и останется навсегда деревенской травницей, которой такие вот домики куда привычней каменных замков с вышколенной прислугой, да и двух – трехэтажные особняки Стонхэрма тоже ей не так близки. Может быть, потом станут такой же неотъемлемой частичкой ее души, но то, среди чего выросла, все равно всегда будет роднее.
А ведьма тем временем взяла со стола подарок, открыла и помахала рукой по направлению к себе, приближая запах. Потом разобрала, что ничего опасного нет, и понюхала, уже поднеся пузырек к носу.
– Можжевельник, сосна, полынь… мед… Мед для запаху, что ли?
– Ага, – улыбнулась Ива.
– Та-а-ак… орехи… лесные. Чуть бой-травы… О! Выжимка с шерсти упыря! – Ведьма все больше и больше заинтересовывалась. Назвала еще парочку компонентов. – Ха, приготовлено с магией, в горшке из белой глины и… а ивовой ветвью мешала-то зачем?
– Фирменный знак, – усмехнулась травница. – Меня Ивой кличут.
Женщина понимающе хмыкнула, понюхала еще и отставила пузырек, аккуратно его закупорив.
– А меня Нарья кличут. Ну и зачем же такое варево?
Ива сказала. Ведьма оценила.
– Впечатляюще, Ива из Восточных Лесов. – Колдунья еще раз оглядела коллегу, останавливая взгляд на вышивке, амулетах, вплетенных в волосы травах, лентах и иже с ними. Не остались без внимания и браслеты, и знахарская сумка. В нее ведьма, конечно, не полезла, но чародейка и тому бы не удивилась. – Ты зверя-то выпусти, что он у тебя под курткой мается?
Щапа, будто поняв, что речь о нем, тут же высунул наружу свой любопытный носик. Внимательно все оглядел и, видимо, решив, что тут ему ничего не угрожает, спрыгнул на стол. Повел носиком вновь, явно заинтересовавшись ватрушками, и вопросительно посмотрел на женщин.
Ведьма усмехнулась и произнесла:
– Ну что ж, давайте чаем угощу. Как раз самовар поспел. Дай своему зверю ватрушку и усади на край стола. Не хватало, чтобы он еще по нему топтался. Я сие и кошке не разрешаю.
Ива послушно пересадила Щапу ближе к краю и всунула ему в лапы одну из больших, мягких, восхитительно пахнущих булочек. Колдунья же достала блюдце поглубже, поставила перед шушем и налила молока. Зверь восторженно посмотрел на женщину. Та скривила рот в усмешке и погладила его по голове. Тот, как ни странно, легко допустил подобную вольность.
– Что же это такое за чудо-юдо, а?
– Шуш, – ответила травница. – А ты ему понравилась.
– Нет еще мужика и животного, который бы мне хоть слово поперек сказал, ну или сделал… – Ведьма разлила по кружкам чай и села рядом. – Так значит, это он курицы у деревенских таскал?
– Он, – не стала скрывать Ива. – Только мы сказали, что его поймали и укротили. И что он теперь не опасен.
– Выходит, от вас прибежал?
– Получается, что так. Только как он сюда добрался, понять не могу. До замка еще о-го-го сколько.
Женщина что-то прикинула и кивнула.
– А у тебя нет мыслей, как он мог тут оказаться? Мы у местных поспрашивали, да они только про какого-то коня без всадника нам байки травили. Ты ничего по этому поводу не знаешь?
122 
