96 
Александр все понял. Ему не надо было ничего объяснять. Достаточно было лишь посмотреть в эти глаза.
Офицер шагнул вперед, видя перед собой только свою женщину. Тихий вздох. Чей? Может, обоих. Глаза в глаза. Рванулись друг к другу и замерли на расстоянии, приличном для танца. Ближе нельзя. Не получается, невозможно. Мука исказила лица обоих. Но эти роли нужно играть до конца.
Облаченный в великолепный парадный мундир, Александр Ренж поклонился даме своего сердца, приглашая ее на танец, о котором просил перед тем, как отправиться на войну, и она ответила согласием. Не отрывая взгляда от глаз возлюбленного, его невеста, придерживая пальцами пышные юбки, присела в реверансе. Глубоком и отточенном до совершенства. И, все так же не отводя глаз, выпрямилась. Мужчина завел руку за спину, а вторую положил на талию возлюбленной. Миг, полный тонкой боли. Ее рука легла на его плечо. Мышцы на лице Александра дрогнули, а вздох Анастасии был больше похож на всхлип или крик.
Еще немного ближе друг к другу.
А музыка зовет вперед.
Пальцы второй руки девушки придерживают платье. И, подчиняясь сладкой горечи звуков, она делает шаг за возлюбленным, сквозь ткань чувствуя такое живое тепло его руки. Хочется сжать пальцы на плече, но их подушечки лишь слегка касаются его мундира. Отчаянное желание быть еще ближе. Но они и так украли этот миг у судьбы и смерти, на большее рассчитывать не приходится, и в этом главное. Разговор душ, ведомый взглядами, прикосновения, пусть даже такие, едва ощутимые, но в этом мгновении есть самое важное — они рядом. Рядом! Вместе… Они теперь вместе.
Его согласие демоны прочитали без труда. Даже ритуального «да» не требовалось.
Впереди мужчину и женщину ждала страшная, неизвестная и печальная участь, но пока… пока играла музыка и длился самый важный в их судьбах танец.
И все, что вокруг, было лишь декорацией для их любви, их нежности, их страсти, их горя и их счастья.
«Любимая»…
«Любимый»…
На это было жутко и как-то болезненно сладко смотреть. Юные сердца чародеев не могли еще в полной мере прочувствовать того, что творилось в душах Анастасии и Александра, но даже этого было достаточно, чтобы произвести на молодых магов неизгладимое впечатление. А стоявшие рядом демоны лишь усиливали потрясение.
Танец все длился и длился, прекрасный и чарующий, и каждый из великолепной пятерки факультета Земли спрашивал себя, стоило ли это той цены, что будет уплачена. И, глядя на пару и тем паче чувствуя происходящее в их душах, чародеи с некоторым ужасом понимали, что ответ на этот вопрос будет положительным.
Анастасия и Александр смотрели друг на друга, ни на миг не отводя взглядов. И что-то менялось в этих двоих. Пропадала боль, горечь, становилось легче дышать, светлели лица, даже движения будто стали совершеннее, словно не люди вовсе это танцевали, а эльфы… или призраки.
Менялось и то, что было вокруг: исчезала бальная зала, люди в ней, уже не слышался звон бокалов и веселый смех — все, что служило фоном к музыке. Краски бледнели, и хотя пространство вокруг не превратилось обратно в комнату Анастасии, но существенно уменьшилось. Зато молодые маги и два демона стали отчетливо видны, вот только танцующей паре было не до них. Они по-прежнему видели только друг друга, слышали только музыку.
Михэль повернулся к Арчибальду и кивнул. Тот понятливо склонил голову, и его пальцы начали перебирать по воздуху, будто он ткал невидимое кружево.
— Нет! — закричал Златко и дернулся к пепельново-лосому демону. Но ничто не изменилось — тело его не сдвинулось с места, хоть и прилагал он к этому немало усилий, а крик не потревожил ни Веема, ни танцующую пару.
И оставалось только смотреть, как некое могущественное колдовство срывается с пальцев Арчибальда и устремляется к Александру и Анастасии, как взмахивает рукой Михэль, добавляя что-то к заклятию, и как постепенно изменяется кружащаяся пара. Как платье девушки больше не развевается, раз и навсегда замерев в одном положении, как и ее до этого подрагивающие на плече мужчины пальцы, как застывает в легкой улыбке его лицо и перестает срываться дыхание с ее превратившихся в обожженную глину губ. Музыка становится проще, пока не превращается в ту незамысловатую мелодию, что молодые маги слышали, открывая шкатулку и нажимая заветный рычажок. Раз-два и раз-два-три-четыре. Вперед-назад, вперед-вбок-назад-вбок. С пятки на носок. И снова, и по кругу.
96 
