171 
– Она тебе поддалась! – мстительно сообщила я. – Пока ты груши в саду палкой околачивал, она тут по-серьезному спарринговала с Лаврентием…
– Что делала?! – вздрогнула дверь.
– Ну, тренировалась – бились они на мечах, один на один, в свободное от работы время… то есть практически круглосуточно.
– А… а то мне послышалось…
– Пошляк! – Если бы дверь была приоткрыта хотя бы на миллиметр – я сейчас же хлопнула бы ею изо всех сил.
С той стороны повисла неловкая тишина.
– Оль! Прости меня…
– За что? – Если только за последнюю неумную шутку – никогда ему этого не прощу! А если сейчас развернется и уйдет… то себе.
– Прости за все! – выкрутился опытный дипломат. – Мы что, так и будем разговаривать через дверь? Открой! Я хочу тебя кое о чем попросить.
А вот это уже по-настоящему интересно! Не завалить цветами и подарками в знак примирения, а у меня же еще что-то выцыганить! Устоять невозможно…
– Ну, чего ты там хотел? – Я приоткрыла дверь.
Весь сегодняшний день внезапно навалился на плечи тяжелым бременем усталости – боюсь, к созидательному труду я сейчас не очень способна. И просто показаться на люди, чтобы в очередной раз изобразить очень страшную придворную королевскую чародейку, тоже вряд ли смогу: только что собственноручно замочила испорченный синий сарафан в тазу с холодной водой и ма-а-аленьким кусочком мыла в тщетной надежде, что кровавые пятна все-таки как-нибудь растворятся сами собой. А если нет – так и придется мне щеголять в шелковом халате-кимоно: корсет я теперь ни за что не надену, в моем-то положении!
Однако муженька мои проблемы с одеждой волновали в последнюю очередь – отжав плечом дверь, он резко схватил меня в охапку и потащил в хорошо знакомом направлении.
– Дикарь! Питекантроп! Варвар! – вопила я, колотя его босыми ступнями – пошевелить руками было совершенно невозможно. Дворцовая челядь не обращала на происходящее никакого внимания, будто такое тут случалось каждый день.
– Кто такой питекантроп? – Аккуратно поставив меня на пушистый ковер в своей комнате, Володя отер со лба трудовой пот.
– Дикарь, еще похлеще вашего Средневековья! Постоянно норовит оглушить женщину дубиной и оттащить ее за волосы в свою пещеру…
– Ну, я сразу понял, что этот номер тут не пройдет. – Нахал многозначительно покосился на мою голову.
– Ты же говорил, что тебе нравится! – обиделась я.
– Очень нравится! И страшно хочется посмотреть, как ты будешь выглядеть в короне. Как раз об этом я и собирался с тобой поговорить.
– Мне, конечно, очень лестно…
Но любимый, не слушая возражений, уже нахлобучил свой парадный головной убор, обычно лежащий на буйных кудрях или же на специальной подушечке в его комнате, мне на макушку. Жаль, что саму подушку тоже не прихватил – размер головы у меня явно не государственного масштаба: золотой венец скользнул по затылку и основной массой обрушился на уши. Не очень удобно, а уж со стороны наверняка и вовсе выглядело просто смехотворно – ни дать ни взять малыш, взгромоздивший на голову большую консервную банку из-под селедки.
– Великолепно! – почти искренне восхитился король. – Только еще вот так…
С этими словами он легонько подтолкнул золотой обод сзади, так что корона, съехав по лбу, опустилась на переносицу и остановилась, только зацепившись за нос. Интересно, если она сползет совсем уж далеко – как я буду выглядеть в золотом ошейнике? С такими огромными зубцами… Особо лютый зверь!
– Погоди, не делай пока ничего! – Любимый перехватил меня за запястья, не давая поднять «забрало».
– Долго?
– Я скажу, когда.
Сюрприз, сюрприз! В последнее время я стала настороженно относиться ко всякого рода неожиданностям. Но все же сердечко сладко замерло в предвкушении чего-то чудесного и радостного. Конечно, проще было бы завязать мне глаза, к примеру, шелковым шарфом, но так – куда шикарнее!
Подняв голову, я попыталась хоть что-то разглядеть в щели между короной и щеками – бумс! Предательская челка шелковым дождем упала на лицо, полностью перекрыв мало-мальский обзор. Точно, обрежу – раздражает уже!
– Можно!
Я с облегчением отбросила волосы и не без труда стянула плотно сидящую корону. Какая тяжеленная – на носу наверняка останется вмятина, а уши так и будут торчать под углом 90 градусов к голове, как у Иана – разве что не такие длинные. Хотя, если это вечеринка-сюрприз, друзья и знакомые начнут весело и шумно поздравлять меня с именинами и тянуть за ушки по числу прожитых годов, мы с ним быстро сравняемся.
171 
