43 
Домой Вив добралась поздно со стойким ощущением потери. Ей было совершенно ясно, что она проиграла эту игру. Впереди была бессонная ночь, потом работа в Уайд-холле протяженностью в несколько дней, а дальше…
На этом воображение Вив прекращало использовать краски и рисовало лишь сплошную уныло-серую пелену.
Аппетита у нее не было, поэтому она не стала ужинать. Просто приняла душ, легла в постель… и до утра ворочалась, мучительно пытаясь избавиться от роя картин, настырно живописавших то, чем занимаются сейчас в хорошо известной ей спальне Маклейн и Летти.
Вив казалось, что она не спала, и тем не менее ее разбудил, вытягивая из прилипчивого кошмара ревности, звонок домофона.
Аппарат находился в прихожей, и Вив, с трудом разлепив глаза, пошлепала туда прямо босиком.
— Да? — невнятно произнесла она, сняв трубку.
— Доброе утро.
Сон разом слетел с Вив, стоило ей услышать знакомый хрипловатый голос. Она не поверила собственным ушам.
Джеймс?! Как он здесь оказался в столь ранний час? И… зачем?
— Доброе… утро… — пролепетала Вив и умолкла, ожидая дальнейшего.
— Разбудил?
В его голосе ощущались теплые, чуть насмешливые нотки, услышав которые Вив замерла.
Одних этих бархатистых обертонов оказалось достаточно, чтобы ее объял знакомый чувственный трепет. Она закрыла глаза и прислонилась спиной к двери.
Что же это со мной творится? — вертелось в ее голове. И что будет дальше?
— Да, я еще спала, — тихо произнесла Вив. — А что ты делаешь возле моего дома? Да еще в такое время? — И где Летти? — добавила она про себя. Ей казалось странным, что Джеймс находится здесь, вместо того чтобы нежиться в объятиях невесты. В котором же часу он поднялся, чтобы приехать сюда в… — отделившись от двери, Вив заглянула в кухню, где на стене висели часы, — в половине седьмого!
— Ну прости, что не дал тебе выспаться. А что делаю возле твоего дома… может, мы обсудим это, когда ты меня впустишь?
— Хочешь войти? — с испугом произнесла Вив. И тут же поморщилась от собственной глупости. Разумеется, хочет! Для того он и ехал в такую даль — Прости, — сказала она, проведя рукой по лицу. — Я еще не проснулась окончательно. Сейчас открою, входи. — Нажав на кнопку, отпирающую входную дверь, Вив вдруг спохватилась, что на ней лишь просторная футболка, одна из тех, в которых она обычно спала. Да что же это со мной такое?! Сейчас Джеймс войдет, а я в таком виде.
Метнувшись в спальню, Вив набросила халат, вернулась в прихожую и отворила входную дверь. Маклейн уже стоял на пороге. На нем были синие джинсы и расстегнутая черная вельветовая рубашка, из-под которой виднелась темно-фиолетовая футболка. В таком виде он напоминал скорее рок-музыканта, чем банкира.
Сердце Вив сладко сжалось, и, сама того не замечая, она провела языком по вмиг пересохшим губам.
Маклейн с интересом оглядел ее с головы до ног.
— Что ты так смотришь? — спросила она.
— Какая ты… домашняя! — с оттенком восхищения произнес он.
Вив не поняла, что вызвало у него такую реакцию. Едва заметно пожав плечами, она отступила в сторону.
— Входи.
Он перешагнул через порог и, как показалось Вив, сразу заполонил собой переднюю.
Наверное, ко мне просто давно не заходил мужчина, промелькнула у нее мысль.
— Хочешь чаю? Или кофе? — спросила она, старательно скрывая смущение.
Маклейн огляделся по сторонам.
— Я бы выпил чего-нибудь, но при условии, что сам приготовлю. А ты тем временем соберешь вещи.
Брови Вив удивленно поднялись.
— Какие вещи?
— Ты переселяешься ко мне, — твердо произнес Маклейн.
Вив застыла, не зная, как следует понимать его заявление, тем более как на него реагировать. Но не успела в ее душе шевельнуться надежда, как он добавил:
— Будешь жить во флигеле, как я и предлагал.
— Но я еще ничего не решила, — начала было Вив, однако он не был настроен выслушивать возражения.
— Вчера мне не понравилось, как ты выглядишь. Бледная, осунувшаяся и вдобавок, по-моему, похудела. — Он вновь окинул Вив беглым взглядом. — Да, определенно. Так дело не пойдет. До окончания работ поживешь в поместье. И во время свадьбы, конечно, тоже. Так тебе будет удобнее, а мне спокойнее. Спорить не будем, — с нажимом произнес он, заметив, что она собирается что-то сказать. — Лучше делай, что тебе говорят… иначе я за себя не ручаюсь! — Неожиданно шагнув вперед, он притянул Вив к себе и поцеловал в губы.
43 
