48 
— Ясное дело. Она небось видит сейчас мир в розовом свете. Выходит, разгневался лишь Маклейн?
Вив вздохнула.
— Его можно понять. Ремонт, родственники, гости. Вдобавок из-за этой свадьбы он теряет часть фамильной недвижимости. Тут у любого повысится уровень раздражительности!
— Ничего, скоро все кончится, и тогда он успокоится.
Так-то оно так, промелькнуло в голове Вив.
Но снизойдет ли спокойствие на меня?
— К счастью, на нас сердиться у Маклейна нет повода. Мы сделали все, что могли, и даже больше. А то, что тебя обнял жених Хелен, его меньше всего касается, верно?
Разумеется, Вив думала иначе, что помешало ей дать немедленный утвердительный ответ.
Тогда, прищурившись, Сэнди повторила:
— Верно?
— Да, конечно, — нехотя произнесла Вив.
Некоторое время Сэнди внимательно разглядывала ее.
— Послушай, сдается мне, я знаю, о чем ты думаешь. Но у тебя ничего не получится. Не тот это случай, сама должна прекрасно понимать. — Оглянувшись на открытую дверь, она понизила голос. — Даже несмотря на то, что, по моим наблюдениям, Маклейн интересуется тобой. И все-таки…
С каждым мгновением разговор становился все более мучительным для Вив, поэтому, не выдержав, она быстро произнесла:
— Поверь, я прекрасно осознаю ситуацию.
Давай не будем это обсуждать. Скажу лишь, что ты абсолютно права. И к тому же… Маклейн даже не относится к тому типу мужчин, которые мне нравятся.
— Молодчина! Вот это другое дело. Теперь я вижу, что ты не пропадешь.
— Надеюсь, — искренне произнесла Вив. Собственно, если бы я даже захотела пропасть, как ты выражаешься, то просто не успела бы.
Ведь времени уже практически нет. Счет идет на часы. А потом свадьба — и конец. Можно обо всем забыть.
— Кроме гонорара, — ворчливо напомнила Сэнди.
Вив рассмеялась.
— О, разумеется! Я еще не выжила из ума.
— Хорошо, если так, — почти беззвучно пробормотала Сэнди, покидая спальню.
— Я все слышу! — со смешком сказала Вив ей вслед. Но на душе у нее было тоскливо.
Вечером, не успела она спуститься с крыльца черного хода, чтобы отправиться к себе во флигель, как от стены отделился темный силуэт. Заметив его, Вив на миг замерла, но тут же узнала Маклейна.
— Как ты меня напугал! — воскликнула она. — Что ты здесь делаешь?
Он бросил взгляд по сторонам.
— Дышу свежим воздухом.
Вив рассмеялась.
— Но почему именно здесь?
После некоторой паузы он ворчливо произнес:
— Тут воздух приятнее. — Затем добавил с заметной напряженностью в голосе:
— Можно мне проводить тебя?
Она пожала плечами.
— Если хочешь… хотя я и сама прекрасно могу добраться, здесь пять минут ходьбы.
— Да, но по лесу. То есть по парку, конечно, но вокруг флигеля такая чащоба… Уж лучше я удостоверюсь, что ты благополучно добралась до места.
Он предложил Вив взять его под руку, что она и сделала. Они двинулись вокруг Уайд-холла в направлении покрытой гравием дороги, которая вела к временному жилищу Вив.
С минуту оба молчали. Вив наслаждалась сменившим дневную суету периодом покоя, который вдобавок содержал в себе приятный бонус — вечернюю прогулку с Маклейном. Ведь им не выпадало случая оказаться наедине с того дня, когда он перевез Вив в поместье.
— Хелен с женихом уехали? — спросила Вив, скользнув взглядом по нескольким освещенным окнам особняка.
— Нет, — неохотно буркнул Маклейн. — Оставшееся до свадьбы время они решили провести в Уайд-холле. Видно, Хелен не терпится почувствовать себя здесь хозяйкой. Да и женишку ее поместье явно пришлось по вкусу.
— Вот как? — удивилась Вив. — Значит, они не стали дожидаться бракосочетания, а сразу расположились в супружеской спальне?
Он покачал головой.
— В этом вопросе Хелен проявила твердость.
Она и ее жених поселились хоть и в соседних, но все-таки в отдельных комнатах.
— Все равно… — задумчиво пробормотала Вив.
Маклейн пристально взглянул на нее.
— Что?
— Плохая примета, — пояснила она. — Говорят, жениху с невестой не следует проводить ночь перед венчанием под одной крышей.
— Впервые слышу, — хмыкнул Маклейн. Чушь какая-то.
— Возможно. И даже наверняка. Но существует такое поверье.
— Не знаю… По-моему, Хелен попросту боится оставлять своего ненаглядного Эдвина без присмотра. В городе они живут в разных районах, а здесь всего лишь в разных комнатах. Существенное различие. И для Хелен гораздо удобнее: в любой момент можно проверить, чем занимается Эдвин. А судя по той сцене, которую мы с ней и с тетушками застали сегодня в спальне новобрачных, за парнем нужен глаз да глаз. — Последняя фраза прозвучала так, будто он хотел добавить, что и за самой Вив тоже следует присматривать, но счел за благо промолчать, потому что не имел никакого морального права так говорить.
48 
