47 
А пока она размышляла, Эдвин вторично окинул взглядом ее стройную фигуру и упругую грудь.
Такова была ее первая встреча с женихом Хелен. Вторая состоялась на следующий же день.
Произошло это событие на втором этаже особняка. Вив заглянула в приготовленную для молодоженов спальню, чтобы еще раз проверить, все ли учтено, ничего ли не пропущено и соответствует ли заказу. Кроме того, ей нужно было застелить роскошным шелковым покрывалом широкую супружескую кровать. За этим занятием ее и застал Эдвин.
Вив так и не узнала, как получилось, что жених Хелен оторвался от своей невесты, которая, как выяснилось потом, также находилась на втором этаже вместе с Джеймсом и двумя пожилыми родственницами.
Все это стало известно Вив позже, а пока она занималась своими делами, не ожидая подвоха. Зато он уже приближался к ней в лице все того же Эдвина. Неслышно подойдя сзади, он обхватил Вив за талию и прижал спиной к себе.
— Здравствуй, золотце! Как хорошо ты здесь все устроила… Настоящий супружеский альков.
Райское гнездышко для влюбленных голубков.
От неожиданности Вив вздрогнула и даже не сразу поняла, кто ее обнимает. Затем, резко обернувшись, с удивлением увидела Эдвина.
— Между прочим, ты так соблазнительно смотришься на фоне этого брачного ложа, — промурлыкал он, даже не подумав разомкнуть объятия.
Пораженная подобным нахальством, на миг словно онемев, Вив уставилась на Эдвина во все глаза, и в этот момент на пороге комнаты появилась Хелен в сопровождении двух молодящихся дам, за спиной которых маячил хмурый Джеймс.
— А это наша спальня, — оживленно произнесла она, глядя на спутниц и делая плавный жест в направлении центрального предмета обстановки — супружеской кровати. — Сейчас здесь стало славно, а вот до ремонта… Эдвин! Ты уже здесь? А… что это ты делаешь?
Эдвин наконец разомкнул объятия.
— Да вот зашел поблагодарить Вив за то, что она свила для нас такое уютное гнездышко. Произнося эти слова, он пересек комнату, подошел к Хелен, обнял и чмокнул в щеку. — Нам здесь будет хорошо вдвоем, правда, дорогая?
Хелен просияла. Оттягивавшие мочки ее ушей массивные золотые серьги заколыхались.
— Ax, дорогой! Конечно, нам будет хорошо. — Она счастливо вздохнула. — Ты такой деликатный, не забываешь ни единой мелочи… даже того, что нужно поблагодарить нанятую работницу, которая и без того получит от Джеймса немалое вознаграждение за свой труд! — Последняя фраза была произнесена нарочито небрежным тоном, и смотрела Хелен только на Эдвина.
Вив, о которой, собственно, и шла речь, она не удостоила даже взглядом.
— О, похоже, Джеймс умеет выбирать работниц, — заметил Эдвин, вновь, как и в прошлый раз, быстро оглядывая Вив с головы до ног. — Видимо, у него чутье на подобные вещи.
Даже позавидовать можно!
— Завидовать мне нечего, — неоправданно резко произнес Джеймс, огибая удивленно переглядывавшихся пожилых тетушек и выходя на передний план. — И вообще, по-моему, мы задержались в этой комнате. В Уайд-холле еще есть что посмотреть. А здесь мы только мешаем человеку работать!
Широко раскинув руки, он едва ли не силой выпроводил всех из спальни. Тем не менее Эдвин умудрился напоследок заговорщицки подмигнуть Вив, причем так, что, кроме нее, этого никто не заметил, даже Маклейн.
Впрочем, последнее было даже хорошо, потому что иначе дело могло закончиться скандалом.
Через минуту в спальню заглянула Сэнди, руководившая развешиванием картин в помещении напротив. Ее взгляд горел любопытством.
— Что здесь произошло?
Вив выругалась про себя. И Сэнди тут как тут! Только ее недоставало.
— Да так… Эдвину вздумалось обнять меня в знак благодарности за то, как мы оформили этот альков. — Она скользнула взглядом по комнате.
Сэнди присвистнула.
— Какая непосредственность! Ай да жених…
— Вот именно. И тут подоспела Хелен. А с ней родственницы и Маклейн.
— Выходит, Хелен застала своего жениха с» тобой? — хмыкнула Сэнди.
Вив невольно усмехнулась такой постановке вопроса. А действительно, так и получается: сначала Летти застукала меня с Джеймсом, теперь Хелен — с Эдвином. Представляю, что обе они думают обо мне!
— Можно и так сказать, — ответила она. — Но Эдвин ловко выкрутился, я даже не ожидала.
— Вероятно, у него большой стаж по этой части. Значит, Хелен не рассердилась и не расстроилась?
— Насколько я могла судить, ни капельки.
47 
