126 
– Да, я как раз и хотел… дело в том, что хоть стены темницы обладали сильнейшей подавляющей аурой, я все же сумел…
– Вальвик!
– Да-да, простите, королева. Мне удалось узнать, что Тьма готовит вторжение. Оно должно начаться очень скоро, буквально в ближайшие дни.
– Стоп! – говорю. – А как же главный контрольный признак светлых магов, «отлив» у темных Сил?
– О-о! – восклицает маг. – В этом-то и заключен один из главных сюрпризов Тьмы. Долгие годы Темный Владыка, умело таясь от ока своих врагов, наполнял Амулет Силы. И сейчас мощь этого артефакта столь велика, что армия вдвое больше его нынешней не будет испытывать нужды целый месяц, а то и два.
– Весело!
Маг нахмурился, озабоченно так глянул… правильно, в общем-то, – на самом деле веселого в его словах мало, вернее и вовсе нет.
– Позвольте, – садится рядом на кровать. – Я, конечно, давно не имел возможности практиковать…
Покрутил у меня перед лицом ладонью, и… голова прошла! Да что там голова – зубы на месте!
– Вот это да!
– Лежите-лежите, – поспешно говорит Вальвик. – Я еще не закончил… далеко не закончил. Ваши ребра…
– К лешему ребра! Ноги подлатайте, чтобы идти мог – и ходу отсюда. Нам же, – говорю, – выходит, сейчас втройне нужно поскорее до своих добраться!
– Лежите спокойно, – повторяет маг. – Обратный путь будет для вас намного легче. Теперь, когда Гроздек мертв, я могу открыть портал в любой момент.
– В смысле? – осторожно так переспрашиваю. – Прямо за линию фронта?
– На земли Света, – кивает маг. – Разумеется, не стоит ожидать, что точность при столь дальнем соединении будет меньше, чем треть дистанции переброски… но ведь для нас, как я понимаю, важней всего сейчас просто покинуть пределы Темных Земель!
– Для вас. Но не для меня!
Я сел. Отмахнулся от мага и посмотрел на Дару. Пристально.
– Так. Это что еще за выкрутасы?
– Не выкрутасы, – отрицательно качает головой Дарсолана. – Гроздек был одним из ближайших слуг Темного Владыки. В одной из комнат замка стоит портал, ведущий в Цитадель Мрака. Наш… мой единственный шанс – уничтожить Владыку Кахора сейчас!
– Твой?!
– Мой! Сергей… прости меня, но в этом бою ты будешь хуже, чем бесполезен. А я – королева Ак-Менола и если…
И в этот момент меня взорвало. Словно чеку кто выдернул.
– Дура ты! – ору. – Как есть дура! Думаешь, корону нацепила, так ума добавилось? Девчонка… ох, ремнем бы тебя!
– Сергей, – горячечно шепчет Дара. – Ты не понимаешь. Амулет Силы замкнут на Черного Владыку. Если мне удастся сразить его, спадут оковы Тьмы над всем Ак-Менолом. Без поддержки магов орки не устоят под натиском Света. Мое королевство может вновь обрести свободу, Сергей, вот что это значит!
– Да все я понимаю! Кроме одного! На что ты рассчитываешь?!
– На себя. Я смогу победить.
– Ну, знаешь… я сейчас тоже кое-что смогу! Вскочил с кровати… и замер в нелепом растопыре, словно муха в паутине.
Дара ко мне вплотную подошла… так что в каждой слезинке на ее щеках физиономия вытянулась.
– Прости, Сергей! – тихо-тихо шепчет она. – Но я решила. Прости… и постарайся понять.
Рот она мне своей магией тоже заклеила. Так что все, чего я сумел, – это глазами повращать, в смысле, посигналить: ду-ра, ду-ра… Да-ра ду-ра…
Дара развернулась и выбежала из комнаты.
А я на пол упал.
Поднялся… на мага злобно глянул.
– А ты…
– Если б я не был уверен, – разводит руками Вальвик, – что ее величество сильнее меня минимум втрое…
– Хоть бы попытался…
Я сел обратно на кровать. Уперся ладонями в виски. И сидел так час или больше. Пока маг не подошел и боязливо так за плечо не тронул.
– Ты хоть сможешь узнать? – спрашиваю, не глядя на него. – Когда… удалось ей или нет? Ну или хотя бы – жива ли она?
– Уже знаю, – тоскливо говорит Вальвик. – Она жива.
* * *
– Так, – говорю. – Думаем еще раз.
– Сергей, мы пытаемся думать уже пятый час подряд.
– Да хоть десятый! – рычу. – Сколько потребуется, столько и будет! Но без Дарсоланы я назад не вернусь!
– Понимаю твои чувства, однако риск возрастает с каждой минутой.
– Так думай лучше! Мозги прочисть!
Маг обиженно так на меня смотрит…
– Ладно, – говорю. – Прости. Нервы ни к черту. Ну-ка, давай на подробностях остановимся. Этот Амулет Силы… почему его наши до сих пор засечь не могут?
– Потому, – устало-заученно, словно сонный отличник, отвечает маг, – что сейчас он находится в ином мире, хоть и принадлежит нашему.
126 
