23 
Он сказал это настолько уверенно, что она похолодела.
- Откуда, черт возьми, тебе знать о финансовом положении Пьера? Ты что, купил и его компанию? - съязвила она.
- Я не покупаю разорившихся предприятий.
- Все пострадали от спада производства. Но его конец уже виден.
- Дальнейшее уже не относится к твоему брату. - Голос его был полон сарказма.
Каким-то шестым чувством Зуки понимала, что он не лжет, но все же попыталась все отрицать. Она покачала головой, и прядь каштановых волос упала ей на лоб.
- Не может этого быть. Просто не может. Я дала ему… - Она прикусила язык: чуть не выболтала того, о чем не хотела говорить.
- Да, сага?
- Ничего.
- Ты дала ему… денег?
- Это наше дело, мое и брата. - Она схватила свою сумочку, словно это был спасительный якорь.
- Ну уж нет! - Он встал, и лицо его вдруг потемнело. - Это касается не только тебя и твоего брата, - гневно бросил он в ответ. - Страдают и другие, Зуки. Во-первых, акционеры - люди, которые имеют право надеяться, что их сбережения в надежных руках, что их не транжирит какой-нибудь испорченный мальчик, который не может или не хочет принять тот факт, что ему уже непозволительно вести образ жизни, к которому он привык. - Паскуале увидел, как побледнела Зуки, но это его не остановило. - У него жена и маленький ребенок, не так ли? Разве твой брат имеет право рисковать их благополучием?
У Зуки неожиданно подогнулись колени, и она села. Паскуале тут же налил ей стакан минеральной воды.
- Выпей, - приказал он.
Она выпила воды и дрожащей рукой поставила стакан на стол. Но когда она подняла на него глаза и заговорила, голос ее звучал удивительно спокойно:
- Чего ты хочешь?
- Для начала я хочу, чтобы ты перестала выдавать деньги брату, - ответил он, довольный тем, что она сдалась. - Хотя само по себе это мало что значит. Если ты и дальше станешь поддерживать Пьера, его долги не намного уменьшатся при том образе жизни, какой он ведет. Продолжая поддерживать своего брата, даже небольшими суммами, ты просто-напросто будешь способствовать тому, что он так и не поймет, в чем проблема. А если Пьер не признает, что проблема существует, у него нет никакой надежды на будущее. И, имея твою материальную поддержку, он никогда не изменится.
- А если мой брат не захочет меняться? - спросила Зуки, зная, что Пьер вряд ли сможет когда-нибудь измениться.
- У него нет выбора, - жестко отрезал Паскуале. - Через несколько дней банки потребуют возврата кредитов, которые он взял.
- Значит, вообще уже поздно! - воскликнула Зуки вне себя.
- Дело можно поправить, если я выкуплю акции компании и возьму на себя обязательство выплатить долги банкам.
- Но ты же сказал… - Зуки нахмурила брови.
- Что я сказал, bella mia? - вкрадчиво спросил он.
- Что ты никогда не покупаешь разорившихся предприятий.
- Браво! Она, оказывается, слушает! Женщина, которая слушает, - редкая находка!
В ее положении вряд ли имело смысл реагировать на его мужской шовинизм, да и от сознания того, что она попала в ловушку, сердце ее готово было выскочить из груди.
- В данном случае я готов сделать исключение. Кроме того, под моим руководством «Франклин моторз» снова вернет себе былое величие.
- А потом? - сдавленным голосом спросила она. - Ты уволишь Пьера?
- Уволю? Ты считаешь меня таким жестоким?
- Да, считаю.
- Я не собираюсь его увольнять, сага, - рассмеялся он. - Я уже сказал, что под моим руководством компания снова будет процветать.
- Неужели? Ты вдруг стал специалистом в автомобилестроении? - съязвила она.
- Я просто специалист в области производства, а специфику можно определить исходя из общей теории, а именно: производство никогда не должно превышать спрос. Я также в курсе того, каковы тенденции. Сейчас, например, спрос на небольшие спортивные автомобили, которыми в свое время так славилась компания. Ошибка твоего брата состояла в том, что он все время расширял производство, пытаясь конкурировать на рынке массовых автомобилей. Но это легко исправить.
Зуки попыталась вникнуть в суть. К сожалению, Паскуале был прав, будь он проклят! Он всего лишь без лишних слов высказал вслух то, чего она смутно боялась все эти годы. Она встретилась с его задумчивым взглядом.
- И ты, конечно, специалист по женщинам, не так ли? - ляпнула она.
- Давай считать, что моя компетентность именно в данной области никогда не подвергалась сомнению. - Насмешка была явной - Но может быть, все переменится, Зуки?
23 
