24 
Ее сердце снова учащенно забилось. Что он имел в виду?
- Значит, ты хочешь выкупить акции компании Пьера? Ты очень добр, Паскуале.
- Добр? - удивился он. - Я это делаю не по доброте, и ты это знаешь. Лучше назовем это одолжением.
- А что взамен?
- И это тебе известно.
Взамен он хотел ее - это она прочла в его глазах. Но она не позволит ему отвертеться и не признаться в этом самому. Пусть признается вслух, до какой низости он готов дойти, лишь бы заполучить ее в свою постель, грубое животное!
- Нет, - твердо сказала она, - не уверена. Почему ты сам этого не скажешь, Паскуале?
- Все очень просто. Стань «лицом» моей компании, - без тени улыбки холодно ответил он.
Этот ответ ее обескуражил.
- И это все? Ты не хочешь, чтобы я… - выпалила она и осеклась.
- Ммм? - подтолкнул он ее.
- Больше ничего? - Зуки гордо вздернула подбородок.
- Нет, это не все, но на сегодня достаточно, - блестя глазами и качая головой, пообещал он. - Я уже высказывал свое намерение и желание сделать тебя своей любовницей. Я буду ждать, Зуки, но не слишком долго. Можешь мне поверить, я не очень терпелив.
Зуки посмотрела на него долгим, спокойным взглядом, поразившись оскорбительной смелости его признания. Он явно не был отягощен обычными светскими условностями!
- И как далеко ты собираешься пойти, чтобы заполучить то, чего ты желаешь, - меня?
Он, казалось, был удивлен ее откровенностью и посмотрел прямо в глаза.
- Боюсь, я не совсем тебя понимаю, дорогая.
- Мне бы хотелось знать, не является ли насилие одной из менее приятных черт твоего характера, - жестко сказала она, с удовольствием отметив, как он стиснул зубы.
- Насилие? - отозвался он. - В глубине души ты знаешь, что это не так. Я никогда не беру у женщины силой то, что она не готова отдать мне сама, по своей воле.
В его насмешливом взгляде был вызов, который она не посмела принять.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Превосходство Паскуале было очевидным, и, глядя в его отливавшие стальным блеском глаза, она поняла, что у нее нет выбора.
- Если я приму твое странное предложение работать на твою компанию…
- У тебя нет другого выхода, - мягко прервал он ее, - не так ли?
Нет. Ничего другого не остается.
Он был прав. Снова прав. Было от чего прийти в бешенство. Она и впрямь не могла больше давать Пьеру наличные, чтобы он их проматывал. Не говоря уже о том, что долги Пьера намного превышали ее состояние.
Если она откажется стать «лицом» «Формидабль», не только «Франклин моторз» разорится. Паскуале может подать на нее в суд за невыполнение контракта. Он может ее разорить. Он может навесить на нее ярлык ненадежности, сделать так, что она никогда больше не найдет работы. Приходилось признать, что он взял над нею верх: она была в ловушке.
- Мне хотелось бы прояснить одно обстоятельство, - устало сказала она.
- Я слушаю.
- В контракте записано, что я работаю на тебя, - только это?
- Как я уже сказал, - с изяществом пожав плечами, ответил он, - ничего более того, что ты захочешь сделать.
- И каковы условия работы?
- Условия те же, что записаны в контракте, который ты подписала, - сказал он, с неодобрительной полуулыбкой глядя на клочки контракта, разбросанные на ковре. - И у тебя не было в этом смысле проблем до того, как ты узнала, что это моя компания, не так ли?
- Не было, - нехотя призналась она. - Когда я должна начать?
Она отчетливо сознавала, что окончательно решает свою судьбу. Судя по его ласковой улыбке, этот факт не ускользнул и от его внимания.
- Завтра вечером в отеле «Гранчестер» состоится банкет, на котором ты будешь представлена международной прессе. В восемь часов за тобой приедет машина.
Зуки встала и разгладила короткую юбку.
- И в каком же образе я должна предстать?
Он улыбнулся. На этот раз улыбка была волнующей. Хищной. Она заставила ее содрогнуться. Но и затрепетать от восторга. Ей захотелось вцепиться ногтями в это восхитительное лицо. Ей захотелось поцеловать его.
- Конечно же, не в образе невинной девушки, - безжалостно сказал он. - Ты должна быть воплощением очарования, bella mia. И сексапильной, - добавил он, медленным взглядом блуждая по ее телу.
Зуки подавила в себе дрожь. Когда он так на нее смотрит, должна ли она чувствовать себя оскорбленной? Уж во всяком случае, не должна испытывать такого возбуждения!
24 
