25 
Надя подскочила к лакею:
— Как мне пройти в дамские покои?
Лакей указал: на третьем этаже первая дверь налево. Наденька кинулась вверх по лестнице.
* * *
В покоях, отведенных под дамскую раздевалку, было отчего-то пусто. Вернее, служанки, приехавшие со своими госпожами, сидели, конечно, на стульях. Но кто станет обращать внимание на служанок — им положено быть незаметными. А вот ни дам, ни девиц в покоях не было — ни в комнате для раздевания, ни в другой — той, что за дверцей — комнате уединения, в которой стояли за ширмами разрисованные фарфоровые ночные горшки. Мало ли, какие у дам надобности возникнут — все должно быть под рукой.
Служанки небось сплетничали, перемывая госпожам косточки. Потому что, едва Наденька вошла, все замолкли с открытыми ртами.
— Сашка! — не стесняясь чужих служанок, крикнула Наденька. — Иди подшей, да скорее!
Саша сидела у окна с книгой — нашла место, где читать! Впрочем, лучше пусть читает, чем сплетничает. Увидев запыхавшуюся сестрицу-госпожу, она тут же вскочила, осмотрела порванный рукав и вытащила коробочку с иголками и нитками.
— Дай мне узелок в рот, а то память зашьешь! — скомандовала Надя.
Саша завязала узелок на нитке и подала сестрице — ясно дело, если зашивать прямо на самом человеке, он может память потерять. Приметы народные не врут. Надо обезопаситься и взять в рот узелок. Тогда, и не снимая, зашивать можно. Саша быстро начала работу. Наденька сопела что-то. Разобрать было трудно из-за нитки во рту. Но Саша и так понимала — сестрица торопит и гневается.
Едва Саша закончила работу, Наденька выплюнула нитку и зашептала прямо в ухо сестре:
— Осмотри меня со всех сторон — хорошо ли платье сидит, не сбилась ли прическа. Да поскорее!
Саша выхватила из своей коробочки расческу, шпильки. Поколдовала над головой Нади, потом аккуратно расправила сначала нижнюю юбку, за ней — верхнюю. На одной из туфель нашлось пятнышко, Саша и его вытерла.
— Духами меня сбрызни! — шипела Наденька. — На шею капни, на волосы и на декольте! Да живей!
И нетерпеливая Надя вдруг выхватила пузырек и сама начала мазать подмышки, а потом, подняв юбку, и… ноги.
Саша ахнула, загородив хозяйку от посторонних глаз. Не надо, чтоб такое видели, — мало ли что подумают! У Саши и у самой на сердце кошки заскребли: известно, для чего модницы ноги духами поливают. Неужели неугомонная и своенравная Наденька прямо на званом обеде затеяла свидание? Да еще какое — не просто пара поцелуев в шейку или на крайний случай в грудь. Шею и декольте дамы всегда духами мажут. Но ноги?..
Это что же получится?! Наденька согрешит, не дай Бог с последствиями, — Сашу тогда дяденька на конюшне до смерти запорет.
— Ты куда собралась, сестрица? — зашептала Саша.
— Не твое дело! — отмахнулась Надежда и вдруг изменилась в лице. — Господи, я же не знаю, где здесь библиотека!
— Неужто ты читать надумала? — удивилась Саша.
— Надумала! Иди немедленно — узнай! У лакеев спроси!
— С чего они мне станут говорить? Я же служанка. Лучше ты сама.
— Ступай, дурища! Одна нога здесь — другая там! — И Наденька метнула в сестру веер.
Саша вылетела за дверь.
— Сколько времени прошло с тех пор, как я пришла? — Надя зло уставилась на других служанок.
Но те не больно и испугались — не своя госпожа.
— Может, четверть часа, может, полчаса, — лениво зевнула одна.
Наденька занервничала: время идет, где же эта Сашка?
Наконец, та явилась.
— Узнала, где библиотека? — рявкнула Надя. — Веди скорее!
Библиотека оказалась на втором этаже в уединенном крыле. Саша толкнула огромные дубовые двери, пропуская сестру. Та отпихнула девушку:
— Иди отсюда! Да никому не сказывай, что я тут. Особливо маменьке с папенькой!
У Саши опять сердце застонало: точно — свидание! Как в тумане она смотрела на сестрицу, которая, открыв небольшую дверь между колоннами, проскользнула внутрь.
В дамские покои Саша возвращалась, сама не своя. Что делать? Рассказать о свидании тетеньке или дяденьке? Скажут, Саша виновата — не доглядела. Не рассказать? А ну как точно с Наденькой грех случится? И опять скажут, что виновата Саша.
Минут двадцать девушка промаялась, не зная на что решиться. Выбрала третий вариант: пойти самой в библиотеку и сорвать свидание. Конечно, Наденька ее поедом заест, но ведь все не как дяденька — тот на конюшне запорет.
25 
