106 
Неожиданно все они, словно услышав флейту Крысолова, побросали инструменты и ушли под навес.
Заинтересованная их поведением Глория пошла налево, к бетонному пандусу, надеясь получить, забравшись на него, лучший обзор поля. И, повернув за угол, к задней стене клиники, услышала отрывистый кашель.
Кашляла женщина-врач, которую Глория видела в прошлый раз, — худенькая азиатка. Она сидела на корточках, прислонившись спиной к стене, и досасывала сигарету, уже обратившуюся в длинный столбик пепла. Локтем свободной руки доктор удерживала открытой заднюю дверь клиники. Кашлянув еще раз, она повернулась к Глории.
— Черт! — сказала доктор, поднимаясь на ноги.
Локоть ее соскользнул с двери, и та захлопнулась.
— Мерзавка, — сказала ей доктор. А затем Глории, по-испански: — Я вас что-то раньше не видела.
— Я говорю по-английски.
Глаза доктора расширились:
— Правда?
— С малых лет, — подтвердила Глория.
— Вот спасибо. — Доктор прижала руку с сигаретой ко лбу, походя на дымящегося единорога. Седины в ее волосах стало больше, чем было летом. — Вы не представляете, как приятно это звучит. Мне временами кажется, что я забываю английский язык. Правда, когда не удается придумать, как сказать что-то по-испански, все равно приходится переходить на него.
Она быстро окинула Глорию взглядом:
— Так вы говорите по-английски…
Глория улыбнулась:
— Вам следует почаще звонить домой.
— Когда? Я с утра до вечера здесь торчу. Шесть часов на сон и несколько минут на переодевание. — Доктор фыркнула. — Ладно, забудьте. Когда закончится мой срок здесь, я проведу с родными целых две недели. Хотя — нет, навряд ли. Никого я из них не увижу, потому что, как только вернусь, мне придется заканчивать ординатуру, а это наверняка потребует никак не меньших затрат времени. А потом получу настоящий докторский диплом и все начнется сначала, и времени на разговоры у меня опять не останется. Очень может быть, что сейчас происходит последний в моей жизни нормальный человеческий разговор.
— Я постараюсь, чтобы он получился приятным, — сказала Глория.
— Не напрягайтесь, запросы у меня самые скромные.
— Почему вы приехали сюда, если вам здесь так плохо?
Доктор затянулась и покашляла.
— Мне не было здесь так уж плохо. Только в последнее время стало. Я думала, что, поработав здесь, получу хорошую возможность карьерного роста, и потом, дело-то я тут делаю нужное, понимаете? Я знаю множество людей, которые поработали в этой программе и считают, что она дала им очень многое. Она и мне многое дает, но, знаете, я никак не могу отделаться от мысли: из всех мест на свете… У программы есть отделение в Кении, но одному только богу известно, попаду ли я туда хоть когда-нибудь. В колледже я учила испанский, и потому казалось — как бы это выразиться — логичным отправиться сюда. Однако работа здесь — это тихий ужас. У больницы нет никакого персонала, кроме меня и двух терапевтов, а те, как только я приехала, ополовинили, так сказать, свои часы приема, — сами понимаете, во что мне это обошлось. И денег у нее тоже нет. Люди приходят ко мне с серьезными заболеваниями, да еще и сильно запущенными, и почему-то думают, что я способна вылечить их не сходя с места. Я отправляю их в Техакес, там находится единственное на девять примерно световых лет в округе подобие настоящей больницы. Но многие просто отказываются уходить от меня, пока я не дам им чего-нибудь, каких-нибудь таблеток. — Она усмехнулась, отбросила окурок. — Вот я и лечу рак печени аспирином, господи боже ты мой…
Доктор подскочила к окурку, чтобы затоптать его.
— А где же ваша медицинская сестра? — спросила Глория.
— У меня уж три месяца как нет сестры.
— Когда я была здесь в последний раз, я ее видела.
— Лолу? Она уволилась и открыла собственное дело — исцеляет людей молитвой. Вы когда здесь были?
— Я…
— Лечились у нас?
— Да нет. — Теперь слова следовало подбирать с осторожностью. Тема деликатная, необходимо как-то расположить к себе доктора. — Я ведь тоже медицинская сестра и хорошо вас понимаю.
— Да? Медсестра с двумя языками? — Смех у доктора был совсем мужской. Она похлопала себя по карманам в поисках сигарет — не нашла. — А работа вам не нужна?
Глория улыбнулась:
— Может быть. На самом деле у меня есть к вам один чисто технический вопрос.
106 
