9 
Сьюзан чертыхнулась про себя. Надо же было этому Гудини, кем бы он там ни был, расставлять свои разноцветные шатры и карусели именно на ее пути! Обходная дорога отняла у Сьюзан еще несколько лишних минут.
В офис Сьюзан вошла ровно в девять часов. Нет, она не опоздала, но осознание того, что это вот-вот могло произойти, испортило ей настроение. Сейчас, когда решается вопрос о назначении руководителя отдела, каждая оплошность может сыграть на руку ее конкурентам.
Сьюзан опасливо посмотрела на мистера Бали, но тот на нее даже не взглянул. Она быстро проскользнула на свое место.
— Проспала? — поинтересовался Пол, когда она уселась на свое место. — А я уже волноваться начал, куда ты пропала. Невиданное дело — Сьюзан Бернард опоздала на работу.
— Не проспала я, — помотала головой Сьюзан. — А опоздала я из-за фокусника.
— Из-за какого фокусника? — удивился Пол. — Что-то я не знаю среди твоих знакомых никаких фокусников. Или это ты так образно выражаешься? И имеешь в виду фокусника в постели?
— Пол, ну почему все твои мысли движутся в одном направлении?
Он хитро подмигнул и ответил:
— Да вот уж таким уродился. Что за фокусник?
— Разочарую я тебя, Пол. К сексу тот фокусник не имеет никакого отношения. В парке аттракционы устанавливают, поэтому пришлось пойти в обход.
— В парке напротив твоего дома «Аттракционы Гудини» установили? Это же отлично! Вечерами сможешь кататься на каруселях.
— Вышла я уже из того возраста, чтобы на каруселях кататься.
— Да? — издевательски произнес Пол. — Вот бы не подумал.
— Это ты, Пол, наверное, так никогда и не повзрослеешь, — вздохнула Сьюзан и включила компьютер.
Рабочий день начался.
В обеденный перерыв Сьюзан взяла себе салат из капусты и чашечку кофе. Только она приступила к обеду, как за ее столик опустилась Люси Деф. Они не были подругами, хотя и работали в одном отделе, и почти не общались.
Сьюзан непроизвольно огляделась. В кафе было достаточно свободных мест, но Люси почему-то выбрала ее столик.
— Привет! — сказала Люси.
— Привет! — ответила удивленная Сьюзан.
— Тоже капустой обедаешь? — Люси кивнула на тарелку Сьюзан. — Красота требует жертв.
Сьюзан неопределенно хмыкнула, не испытывая большого желания разговаривать со своей коллегой. Она думала, что Люси поймет и замолчит. Но та не обратила внимания на неприветливость Сьюзан.
— У тебя такая фигурка, что тебе необязательно сидеть на диетах, — продолжила Люси. — Не то что мне. Лишнее пирожное — и все, беда. Вот и приходится, как кролику, хрустеть капустными листьями.
Сьюзан продолжала молча есть.
— Хотя… — Люси на мгновение замолчала, выдерживая многозначительную паузу. — Некоторые мужчины говорят, что у меня идеальная фигура. Как ты думаешь, они мне льстят?
Сьюзан понимала, что в этом месте она должна воскликнуть: «Ну что ты! Они говорят истинную правду. Фигура у тебя просто изумительная!». Понимала, но сказала, пожав плечами:
— Не знаю. Я же не мужчина.
Ее слова обидели Люси. Сьюзан заметила, как дернулась у той верхняя губа.
— Конечно, ты не мужчина. А вот Ник Хелвин… — Люси опять выдержала паузу. — Ник сказал, что с такой фигурой, как у меня, только нижнее белье демонстрировать.
Ах вот в чем дело! Сьюзан поняла, что Люси бесцеремонно уселась за ее столик только для того, чтобы похвастаться. У Люси было свидание с Ником Хелвином, и ее сейчас просто распирает от желания поделиться новостью.
Зря старается, подумала Сьюзан. Меня это совершенно не касается. Мне нет никакого дела до того, что говорил Люси Ник Хелвин. К тому же он ей льстил. Фигура Люси далека от идеальной.
— А еще мы с Ником говорили о тебе, — глядя Сьюзан в лицо, сказала Люси.
Надо же, они с Ником говорили о ней! Интересно, что в этой фразе для Люси главное? То, что они с Ником говорили, или то, что они говорили о ней? Сьюзан оторвалась от еды и уставилась на Люси, ожидая продолжения.
Та, увидев, что наконец-то заинтересовала Сьюзан, затараторила:
— Представляешь, вчера выхожу из офиса, а там Ник Хелвин топчется. Я, конечно, на него посмотрела, но не подошла. Еще не хватало, чтобы я сама к нему подходила. А он стоит, высматривает кого-то. Головой то в одну, то в другую сторону вертит. А я, как будто невзначай, проходя мимо, его плечом задела и спрашиваю: «Не меня ли ждешь?». Он сначала смутился, как мне показалось, а потом ответил: «Как ты угадала?». Мы с ним отлично вечер провели, в кафе посидели, по парку погуляли.
9 
