очень нудно 
149 
— Господин де Морель, позвольте представить вам моих друзей. Господина Кроуза вы уже знаете, а это господа Бланше и Гольдье – непосредственные руководители тайного сообщества ящеритов.
— Очень приятно. Прошу сюда. Мы наслышаны о вас, господин де Морель, – отозвался Гольдье, – садитесь, пожалуйста. Вина?
— Рад встрече, господа. Для меня честь быть принятым в вашем доме. Да, пожалуйста, – я прошел и сел в предложенное кресло.
Бланше подал вино:
— Вы, конечно, понимаете, на какое серьезное нарушение секретности мы идем, открывая вам наш мир, господин де Морель? Поэтому, я обязан взять с вас слово, что вы никогда, ни при каких обстоятельствах не раскроете того, что узнаете сегодня.
— Я даю вам слово, господин Бланше.
— Ну что ж, тогда я расскажу историю нашего вида, – сказал Кроуз. – Но вы должны знать, что в случае нарушения данного вами обязательства, мы будем вынуждены принять меры!
Я склонил голову в знак согласия.
— Наш мир существовал многие миллионы лет назад, господин де Морель, – начал свой рассказ Кроуз. – Когда–то наша планета выглядела совсем по–другому и была заселена многочисленными видами ящеров. Более ста восьмидесяти миллионов лет мы господствовали на едином материке. В то время на Земле были совсем другие условия: влажный теплый климат, низкое давление. Представители нашего вида росли беспрерывно всю свою жизнь и вырастали до гигантских размеров. И был рай, которым правили разумные ящеры. Мир был поделен, как сейчас он разделен на людей и животных. Были ящеры, обладающие умом, и были неразумные – звери. Мы жили общинами – стаями. Вожаки устанавливали порядок. Сильные охраняли стойбища от хищников, умелые охотились и кормили слабых. Все было просто и понятно.
Но, как это всегда бывает, всему хорошему приходит конец! Однажды на землю пришел странный Бог. Он спустился с небес подобно огненной молнии. Его появление принесло много горя и утрат. Он был жесток и коварен, многолик и вездесущ. Бог внедрялся в наш разум, заставляя подчиняться себе. Он завладевал нашими чувствами. Он научил нас убивать себе подобных, разжигая ненависть и зависть. Он мог исчезать и появляться в любом месте и в любое время, мог превращаться в любого из зверей. Бог разделил нас на простых и избранных, которых научил своей черной магии. Многие из нас поддались искушению и приняли его веру. Они научились изменяться – так появились первые оборотни; они применяли запретные заклинания, вторгаясь в целостность природы и переделывая ее. Перерожденцы нарушили природное равновесие, и она ответила, наказав разрушением. Наша цивилизация погибла в огне и болезнях. Но после нее осталась на земле магическая сила, которая до сих пор проявляет себя. Она и по сей день властвует над умами человечества.
Немногие из ящеров, избежавшие смерти после той всемирной катастрофы, передали свои знания новым жителям Земли – людям. Они научили их обращаться с магией, и все повторяется вновь. Люди, с твердой волей, сумели подчинить себе ее некоторые стороны, но черная сила не знает границ. Злые чары до сих пор разрушают и калечат души. Зло нерушимо, но мы верим, что вам удастся сделать то, что не удалось нашим предкам: избавить от него наш общий дом – Землю.
— Ящеры общались с первобытными людьми? – спросил я удивленно.
— А что здесь необычного? Конечно. Когда люди были еще совсем дикими, мы не прятались, но со временем ящеры научились меняться, принимая вид людей – это было необходимо для выживания. Мы всегда жили среди людей. Учили их тайнам вселенной. Ящеры не были сильны в строительстве и технике, но в астрономии, алхимии, тайных знаниях природы и магии нам нет равных. В прошлом человечества множество тому примеров. Народы всего мира хранят в своей памяти отдаленные отголоски тех времен. Изучите тайные руны древних, сказки и легенды и вы поймете, насколько я прав. Современная религия уничтожает все источники, перекраивая историю человечества так, как ей выгодно. Но истина когда–нибудь станет всеобщим достоянием!
Жиром рассказал нам о вас, господин де Морель. Поэтому мы и решились открыть вам наш секрет. Мы не хотим повторения ошибок наших предков, поэтому мы на вашей стороне.
Я с удивлением посмотрел на Жирома:
— О чем вы?
— Я рассказал им о вашей миссии. Они готовы помогать вам, господин де Морель.
Я грустно улыбнулся: наверное, мне никогда не избавиться от этого.
149 
