7 
Секретарь доктора Картер сверилась с записью в журнале посещений.
– Да, все правильно, мисс Хортон. – Девушка улыбнулась профессиональной улыбкой. – Прошу вас, раздевайтесь и устраивайтесь, где вам удобнее. Вон там, на столике, журналы, если желаете почитать. Доктор Картер пока занята с предыдущим пациентом, но скоро освободится и примет вас.
– Да, конечно.
Сабрина сняла плащ и повесила его на вешалку, но очки пока снимать не стала. Устроившись в уголке удобного, мягкого дивана, она взяла верхний журнал из стопки – что-то о флоре Северной Америки – и стала рассеянно листать его, вспоминая разговор с Региной, состоявшийся накануне.
– Иногда полезно поделиться своими проблемами со специалистом. Во всяком случае, вреда от этого не будет, а вот польза – наверняка.
– Ты хочешь сказать, что я уже надоела тебе своим нытьем, да, Регги? – усмехнулась Сабрина.
– Не болтай чепухи, – фыркнула Регина. – Ты прекрасно знаешь, что я вовсе не это имела в виду. Совет подруги – это одно, а рекомендации специалиста – совсем другое.
– Ты все-таки считаешь, что мне необходима психологическая консультация?
– Может, там они определят, почему к тебе липнут одни ничтожества.
Сабрина подумала о том же. Она бы никогда не назначила свидание мужчине, если б знала, что он женат. Череда таких приятелей, какие были у нее, у любой пошатнула бы уверенность в том, что она когда-нибудь сможет встретить настоящего мужчину.
Но ты его уже встретила, прошептал внутренний голос. И сама отказалась от него.
Что ж, тем больше причин для визита к психоаналитику, вздохнула Сабрина и взялась за второй журнал.
Кресло оказалось удивительно удобным. Джерри почувствовал себя в нем как дома.
– Это абсолютно конфиденциальный разговор, – предупредил он.
– В этих стенах вы можете говорить о чем угодно. Дальше этого кабинета ничего не выйдет.
– Я не уверен, что в компании будут довольны, если узнают, что я вам все рассказал.
– Но ведь они сами направили вас сюда.
Джерри нахмурился, на минуту задумавшись. А ведь доктор права.
– Ну что ж, тогда слушайте. Меня прислали к вам потому, что мой предшественник злоупотребил своим служебным положением, подделал документы и слинял с четвертью миллиона долларов в кармане.
У Аманды Картер вытянулось лицо.
Джерри продолжал:
– Пайщики пока не знают об этом. Но очень скоро информация дойдет и до них, и тогда кое-какие головы могут полететь. Руководство сделало из этой истории вывод, который заключается в том, что моего предшественника недостаточно тщательно проверяли, прежде чем назначить на эту должность. Такое не должно повториться. Вот почему в компании решили провести меня через все возможные проверки и тесты, в том числе психологические.
– А что вы сами об этом думаете, мистер Баррет?
– Думаю, что мне вовсе не улыбается мысль оказаться в роли подопытного кролика.
Доктор что-то написала на листе бумаги, лежащем перед ней, затем вновь подняла глаза на Джерри.
– Не любите рассказывать о своих чувствах, не так ли, мистер Баррет?
– Не больше, чем позволять женщине наблюдать за мной.
– А вот это уже похоже на шовинизм.
– Вы так думаете? – Он ухмыльнулся. Ему нравился ее стиль работы: никакой суеты, никакого раздражения.
– Да нет, я прекрасно отношусь к женщинам. Они мне нравятся, – сказал он. – Они умны, эмоциональны, проницательны. Если бы в руководстве нашей компании была хотя бы парочка женщин, бьюсь об заклад, кто-нибудь из них непременно заметил бы, что Фредди Райан собирается смыться с четвертью миллиона денег пайщиков.
Доктор Картер позволила себе слегка улыбнуться.
– Что ж, не могу с вами не согласиться. Однако многие мужчины считают, что говорить о своих чувствах, проявлять эмоции, выдавать переживания – это проявление слабости. Поэтому они либо отшучиваются…
Джерри взглянул на стену позади нее, увешанную дипломами.
– У вас степень доктора наук в области психологии? А где вы учились?
– …либо меняют тему разговора.
Да, эта женщина явно достигла значительных высот в своем деле, иначе не имела бы собственной практики, довольно обширной, насколько он понял.
– Вы хотите знать о моих чувствах? Что ж, они мало чем отличаются от чувств большинства мужчин: здоровые, гетеросексуальные чувства мужчины к женщине. – Он снова широко улыбнулся и оглядел ее оценивающим, мужским взглядом.
7 
