45 
Принесли горячее.
– Но, должна сказать, я очень старалась. Поддерживала с коллегами хорошие отношения, пыталась выполнять свою работу как можно лучше. Когда я стала делать все быстрее и оперативнее, чем обычно, мне подбавили обязанностей. А потом еще и еще.
– Распространенная практика, – кивнул Питер, принимаясь за утиные грудки.
– В должности не повышали, зарплату не прибавляли. В один знаменательный день муж… – Стейси сделала еще глоток вина, словно запивая только что произнесенное слово «муж», – порекомендовал мне либо добиться прибавки к окладу, либо уходить от них.
– Не могу сказать, что ваш муж был так уж не прав.
– Да, но… при этом он сказал, что я не блещу особыми талантами и вряд ли когда-либо сделаю карьеру в какой-либо из известных человечеству областей.
– Ваш муж, простите, либо дурак, либо слепец, – спокойно сказал Питер.
Стейси вспыхнула.
Но потом ей пришло в голову то, что, собственно, защищать Кевина лишь потому, что он ее муж, бессмысленное занятие.
– Повторяю, тогда и я не знала себя.
– А он?
– А он не знал меня никогда, – со вздохом призналась она. Вино развязало ей язык – вряд ли она решилась бы на подобные признания в обычном состоянии.
– Дело ваше, – махнул рукой Питер. – Боюсь, он мало меня интересует. Не уверен, правда, что и вас он интересует в должной мере. Но что там было дальше?
– Дальше? Я уволилась.
– Ну разумеется!
– Разумеется, – повторила Стейси. – Но не все было так просто. Я пришла к боссу с заявлением, а он в свою очередь объявил мне, что так и так собирался меня уволить. Мол, я бездарная, бесталанная девчонка, которая не то чтобы зря получает деньги, но их с гораздо большей пользой можно употребить на любого другого сотрудника.
– Тут не о чем жалеть. Ушли оттуда и правильно сделали. А что было дальше?
– Какое-то время сидела дома. Заботилась о муже и о его пожилой матери. Вила гнездо, создавала уют. Изредка уделяла время себе и встречам с подругами. Очень уж изредка. Пока не поняла, что ни гнездо, ни уют, ни комфорт, который я пытаюсь создавать, стирая руки в кровь, никому не нужен. По крайней мере, в этом доме. – Алкоголь в крови Стейси уже давал о себе знать, судя по драматизму ее слов. – Как-то утром я проснулась и поняла, что мне предстоит еще один длинный день. День, не заполненный какими-то интересными вещами, стоящими делами. По дому особых забот не нашлось. Да и не хотелось, если честно. Вышла из дому, пошла бродить. Прошла несколько кварталов, посидела в какой-то кафешке. Истратила последние деньги на стаканчик кофе и сандвич. Пошла бродить дальше. Накрапывал дождь. Потом он припустил все сильнее. Чтобы окончательно не вымокнуть, нырнула в первый попавшийся магазин. – У Стейси пересохло во рту. Она сделала еще глоток вина.
– Ешь, – напомнил Питер. – Остынет ведь.
– Я не могу рассказывать и есть одновременно. Вы… ты уж определись, что важнее.
– Рассказывай, – засмеялся Питер. – Потом доешь.
– Это оказался цветочный павильон. Я люблю цветы. И срезанные, в букетах, и комнатные, в горшках. У меня дома много цветов. Все подоконники в зелени.
– Несложно догадаться. Я всегда находил очарование в том, что женщина способна создать цветник, имея для этого какое-то маленькое пространство, горстку земли и рассаду.
– Я побродила по павильону, посмотрела на цветы, подышала их запахами. Обратила внимание на женщину, которая стояла возле кассы. В возрасте, но очень элегантная, седые волосы уложены в каре, розовый костюм и босоножки на высоких каблуках. На нее сложно было не обратить внимания. Она беседовала с продавцом и раздражалась, что-то ее не устраивало. Я подошла поближе.
– Любопытство загубило?
– Почему же загубило?
– Я пошутил… – Питер подцепил вилкой последнюю утиную грудку, отправил в рот и начал отламывать кусочки хлеба. – Еще горячий, – пояснил он.
– Дразнишься? Не мешай. Я продолжаю.
– Я весь внимание.
– Подойдя поближе и немного послушав, я поняла, что даме необходимо составить букет для невесты. А вместо продавца в павильоне была только молоденькая девочка-стажер. Видимо, то, что получалось у нее, совершенно не устраивало даму. Она уже готова была повернуться и уйти. Я и сама от себя не ожидала, что предложу ей свою помощь. Я не так уж просто сходилась с незнакомыми людьми и вообще была застенчивой. Дама удивилась, но помощь приняла. За десять минут я составила для нее букет из имевшихся в павильоне цветов и декоративных элементов.
45 
