46 
– И она конечно же пришла в восторг?
– Не разделяю твоего сарказма.
– Я сам не разделяю. Опять неудачно пошутил. Нравится тебя дразнить. Тогда твои глаза вспыхивают, как два серых уголька. Продолжай.
– Ей действительно понравилось. Она оплатила букет в кассе, поблагодарила меня и предложила мне чашечку кофе. Чтобы подкрепить устную благодарность материальной. Мы с миссис Анной Корнелиус – так ее зовут – зашли в кофейню, она взяла нам по чашке кофе и по пирожному. Анна рассказала мне, что этот букет не для ее дочери или знакомой. Сказала, что у нее свой небольшой бизнес. Агентство по организации банкетов и свадеб.
Но в последнее время она совсем не занималась простыми банкетами, сосредоточилась на свадьбах. Ей нравилось видеть радость в глазах людей, нравилось организовывать праздник так, чтобы он всем запомнился. Конечно, обычно она не занималась такими мелочами, как составление букета невесты. Букет выбирала сама невеста, в крайнем случае – подружки или мать невесты. Но у них произошла небольшая накладка. Уже не помню какая. Анну попросили об одолжении, и она согласилась взять букет на себя. А ее помощница, Маделин, в тот день отравилась рыбным сандвичем. И ей было совсем не до таких романтичных занятий, как составление букета для скорой свадьбы…
– Какая трогательная история. Стейси, я прошу прощения, что прерываю тебя, но пора бы и в самом деле доесть горячее, пока оно не превратилось в холодное. Кроме того, из-за тебя нам не могут принести чай.
Стейси залпом допила вино и быстро доела остатки риса из своей тарелки. Питер поймал взгляд официанта и кивнул ему. Тарелки убрали, принесли чашки и вазочки со сладостями: тяжелые, резные, отливающие бронзой.
Питер поднял брови.
– Продолжай, прошу тебя. – Он взялся за чайник, в котором был заварен душистый чай. – Это зеленый. Пойдет?
– Да. Дальше миссис Корнелиус спросила меня, не соглашусь ли я составить букет для еще одной свадьбы? Она удивилась, что я нигде не училась этому, не заканчивала курсов флористов и тому подобного. Я согласилась. Я составляла букеты еще четыре или пять раз, и всякий раз она мне за это платила. Потом попросила оказать ей услугу – доставить конверт с документами в дальний район Монровиля. Я была на машине, это было несложно сделать. Она оплатила и эту работу. Попросила меня время от времени выполнять для ее агентства курьерские поручения. На одной из встреч вышло так, что мне пришлось провести переговоры от ее имени.
– Ну ты даешь…
– Ничего сложного, – покачала головой Стейси. – Клиента, которому я привезла документы, не совсем устраивало то, о чем они договорились. Неожиданно для себя я предложила ему еще два возможных варианта решения его проблемы. Он подумал и согласился. Я передала его пожелания Анне.
Вечером того же дня Анна позвонила мне и предложила работу в штате ее агентства. Сказала, что будет поручать мне выполнение более серьезных вопросов. Пообещала, что зарплата будет хорошей, а работа – интересной.
– Насколько я понимаю, тебе и обещаний никаких было не надо. Разве не так?
– Ты прав. Я согласилась мгновенно.
– А с мужем ты советовалась?
– Мне было безразлично, что он скажет по этому поводу. Даже если он пригрозил бы запереть меня в кладовке, я вырвалась бы оттуда, невзирая ни на что.
– Умница, – удовлетворенно произнес Питер. – Я в тебе не сомневался.
– Моя роль в распределении обязанностей по агентству была более активной, чем у Маделин, секретаря. Мне предстояло и выезжать на переговоры, и изучать рестораны, свадебные салоны, и писать сценарии свадебных мероприятий. Анна учила меня всему, что знала сама. При этом она удивлялась моей работоспособности, упорству, ответственности. Тому, как я старалась найти индивидуальный подход к каждой паре. Найти для них что-то особенное, неповторимое. Я вкладывала в то, что делаю, всю душу. Я была счастлива в тот период своей жизни как никогда раньше.
– Надо думать, – кивнул Питер. – Как же ты возглавила агентство через такой короткий срок?
– Я быстро училась. А миссис Корнелиус уже подумывала отойти от дел. Она устала, у нее уже не было той энергии, что раньше. Она искала кого-то, кому можно было бы перепоручить эту деятельность, за кого она могла бы быть спокойна.
– Почему она не доверила этого Маделин?
– Маделин училась куда медленнее. У нее, по словам Анны, не было такого количества идей, как у меня. Такого вкуса и такой изобретательности. Не исключаю, что она несколько преувеличила. И я просто-напросто оказалась ей по душе.
46 
