15 
— Разговор не займет много времени, — хрипло произнес он. — Я ненавижу ложь. Целенаправленную или случайную.
— Я никогда вам не лгала.
— Я не настолько хорошо вас знаю, чтобы сделать такой вывод. — Он сверлил ее взглядом. — Даже за тот короткий период времени, что мы знакомы, я понял, что о некоторых вещах вы не хотите говорить. Например, вы скрытны, когда дело касается вашей семьи.
— Я не скрытна. Просто есть темы, затрагивать которые больно.
— С этим я согласен. Я тоже по многим причинам не говорю о Каролин. Одна из этих причин привела к тому, что прошлым вечером я сделал неправильный вывод.
— Не понимаю.
— Каролин три долгих месяца хранила от меня свой секрет. — Он провел рукой по волосам. — У нее начались головные боли, а она ничего мне не говорила. Я много работал — времена для бизнеса были трудные. Потом она объяснила, что скрывала от меня свою болезнь из-за моей занятости. И поэтому не призналась, что семейный врач направил ее к онкологу. И целых три месяца не говорила мне, что у нее рак мозга.
Верити была потрясена. Она не могла себе представить, чтобы жена скрывала «такое» от мужа.
— Но почему она ничего вам не рассказала?
— Я миллион раз задавал себе этот же вопрос. Ее ответ меня не убедил: Каролин заявила, что молчала, потому что ее случай был неоперабельный и что, если она стала бы обсуждать это со мной, я бы настоял на поиске любого лечения, только бы она прожила подольше.
— Она не хотела подольше пожить?
— Для Каролин было важно то, как она живет, а не то, сколько это продлится. Я узнал о ее диагнозе случайно. Я вернулся домой и обнаружил ее на полу. Она не могла встать. Спустя несколько месяцев она скончалась…
— Лео, я очень вам сочувствую.
— Те месяцы, в течение которых она скрывала от меня свою болезнь, мы прожили во лжи.
— Но она хотела вас оберечь.
— Не думаю. Скорее, мое мнение ее не интересовало. Предполагаю, что Каролин даже не задумывалась о том, каково будет Хедер без матери. Вот почему я сделал вчера неправильный вывод.
— Я не стала бы лгать вам, Лео. Если вы хотите что-то спросить у меня, то спрашивайте, и я отвечу.
— Я составлю список вопросов, — с невеселой улыбкой пошутил он, стараясь разрядить обстановку. Но когда их взгляды встретились, обстановка, наоборот, накалилась. — Я постарался забыть, как я вас поцеловал…
Его низкий голос звучал глухо, и у нее заныло под ложечкой.
— Это нельзя забыть, — честно призналась Верити.
Он протянул руку и погладил ее по щеке.
— Может быть, мне поискать другую работу? — прошептала она.
— Может быть, — согласился он.
— Вы хотите, чтобы я уволилась?
— Нет, не хочу. Вы благотворно влияете на Хедер… и на меня. — Он опустил руку и спросил: — А вы хотите остаться?
Она чувствовала, что ступает на путь, свернуть с которого будет очень трудно. Но тяга к Лео пересилила страх, и она сказала:
— Да, я хочу остаться. Мне нравится ухаживать за Хедер, и здесь я чувствую себя в безопасности.
— В безопасности? И это после того, как я вас поцеловал?
— Лео, я знаю, что делаю. Если бы я вас отстранила, то, не сомневаюсь, вы бы ушли из моей комнаты.
Он покачал головой.
— Вы так молоды. И так простодушны.
Она рассердилась.
— Я уже совершеннолетняя и могу не только голосовать, но и принимать самостоятельные решения!
— Но будут ли эти решения разумны, Верити? Вы и я… под одной крышей…
— У меня хватит силы воли сказать «да» или «нет», — вспыхнула она. — У меня был брат, и кое-что о мужчинах мне известно.
Лео помолчал, а потом ворчливо произнес:
— Возможно, ваших знаний недостаточно. — Встав с дивана, он добавил: — А обед вчера был замечательный.
— Спасибо, — пробормотала Верити.
На следующий день на имя Лео срочной почтой доставили пакет. Верити засомневалась, сообщать ли ему об этом сейчас, но потом все же решила позвонить и, пока Хедер мирно приклеивала фигурки животных на лист бумаги, набрала номер мобильного телефона Лео.
— Монтгомери, — почти сразу ответил он.
— Лео, это Верити. Вам принесли пакет из какой-то проектной компании. Это что-то срочное?
— Да. Это компьютерная программа, я ее давно жду. Должно быть, секретарша дала им мой домашний адрес. Мне необходимо получить программу как можно скорее. Что же делать? Сейчас приехать я не могу — у меня через пять минут встреча. Послушайте, вы не могли бы завезти мне пакет?
15 
