Лёгкий, ненавязчивый романчик 
109 
Он бросил взгляд на экран сканера и замер. Возле яхты непонятно откуда появилась какая-то гигантская, донельзя перекрученная конструкция, пылающая золотистым светом. Его корабли по сравнению с ней казались мальками рядом с китом. Невдалеке возникла еще одна такая же, а затем еще и еще.
— Что это такое? — хрипло спросил Ливет.
— Не знаю, господин контр-адмирал… — не менее хрипло ответил дежурный офицер. — Этих кораблей нет ни в одном реестре флота. Правда…
— Что?
— Однажды мой друг рассказывал, что видел подобное чудовище. Он утверждал, что это сегментная станция контролирующих…
— Контролирующих не существует! — отрезал контр-адмирал. — Избавьте меня от глупых баек!
Ливет с тоской смотрел, как один из золотистых гигантов втянул в себя мошку яхты, а затем растворился в пространстве. В гипер он не уходил, просто исчез. Его примеру последовали остальные. Контр-адмирал предчувствовал немалые неприятности из-за невыполненного приказа, но пусть лучше будут неприятности, чем втравливать империю в войну с неизвестным противником. Пусть кто-нибудь другой сражается с этими чудовищами! Кто они такие? Откуда взялись? Ох, похоже столкнулись с какой-то сверхцивилизацией…
Выбрались! Выбрались! Элька не выдержала и расцеловала смертельно уставшего Илоана, воин Пути слабо улыбнулся в ответ.
— Что случилось? — испуганно спросила Рахель.
— Ничего! Уже ничего! Мы на станции Бардов!
— Ой…
— Вот тебе и ой! А ты, маленькая, скоро маму увидишь!
Сто пятая недоверчиво посмотрела на нее, но промолчала — ей все-таки вбили в голову, что необходимо всегда и везде держать свои чувства при себе.
Едва дождавшись, пока яхта отшвартуется, Элька рванулась к люку. Первым, кого она увидела по выходу, был широко распахнувший объятия Дин. Радостно взвизгнув, девушка кинулась к наставнику. Он прижал ее к себе и погладил по лысой голове, шепча:
— Эх, девочка, девочка… Что ж это ты так, а?
— Я не виновата…
— Да знаю я.
К ним подошел высокий черноволосый Бард со встревоженными глазами:
— Где она? — хрипло спросил он.
— Кто? — не поняла Элька.
— Джессика!
Девушка опустила голову и всхлипнула, вспомнив растекающуюся под графиней лужу крови. Черноволосый мертвенно побледнел.
— Она… погибла?
— Нет, — Элька поежилась и коротким ментальным импульсом рассказала ему о случившемся.
Бард застонал, закрыл лицо руками и сел прямо на пол. Из-под ладоней потекли слезы. Он что-то шептал срывающимся голосом.
— Она жива, слышите вы, жива! — Элька рухнула перед ним на колени. — Мы ее вытащим, я знаю как!
— И как же? — на девушку уставились безумные глаза человека, готового на все.
— Я оставила там ментальные якоря! Только сначала надо защиту под условия кармана разработать, иначе соваться туда — самоубийство. Думаю, искины за день-другой справятся.
— Дай мне образ этих якорей.
— Не смей, Ари! — подошла к ним миниатюрная светловолосая женщина. — Никуда ты сам не пойдешь. Девочка права, сперва защиту нужно выстроить.
— А Джессику за это время замучают?! — с яростью выкрикнул он. — Однажды я тебя уже послушался! И что?! Может, вспомнишь?!
Женщина побледнела, скорее даже позеленела.
— У тебя хватает совести обвинять меня в смерти Ирики? — глухо спросила она.
— Если бы ты меня не удержала, я бы успел ее спасти! — гневно блеснул глазами Ариан. — Перестраховалась, видишь ли! И что вышло?!
— Дай этому дураку образ, — повернулась к Эльке женщина. — Пусть идет.
— Не надо, господин Ариан… — со слезами сказала девушка. — Поймите, если вы не сумеете, вы и ее погубите — Джессику спрячут туда, где мы ее никогда не найдем. А сейчас, пока они будут пытаться понять, зачем я потащила ее с собой, она останется в школе.
— Почему это?
— Она попала в школу с псевдоличностью, ничего прочесть в ее памяти ди-эмпаты не смогут. Я ощутила, что Джессика перед потерей сознания вернула псевдоличность на место. Пока они будут разбираться, мы успеем разработать защиту!
— Да они сегодня же эвакуируют школу! — возразил Ариан.
— А вот это — вряд ли! — торжествующе улыбнулась девушка. — Я там такого накрутила, что им несколько дней из многомерного лабиринта воспитателей с воспитанниками выковыривать придется. Там сейчас вместо станции сплошная пространственная аномалия. Умоляю вас, не губите себя и ее!
— Ладно, — буркнул он. — Один день я подожду. Но помни: если Джессика погибнет, ее смерть будет на твоей совести!
109 
